許芳の声には高慢な調子が込められていた。
葉儷は唇を噛んだ。「それは、あなたには関係ないでしょう？」
許芳は笑って言った。「どうして関係ないことがあるの？私が誰だか忘れたの？私は濱城美術協會の會長よ。あなたが絵を売りたいなら、私を通さなければならないわ。」
濱城美術協會は民間組織だ。しかし、濱城のすべての画家や絵師たちは、彼女に一目置かなければならなかった。
葉儷は瞬時に彼女の意図を理解した。「あなたの仕業なの？」
許芳の声は一気に冷酷になった。「そうよ、それがどうしたの？昨日あなたたちが陸超に私の娘のWeChatを削除させたのだから、同級生としての情けを忘れたと言われても仕方ないわ。」
葉儷は指を握りしめた。
彼女の絵はずっと前に出したのに、なかなか売れなかった。しかし陸超の件は昨日起こったばかりだった。これは許芳が早くから彼女を狙っていたことを意味していた。
どんな恨みがあって、18年もの間もこんなにこだわれるのか？
許芳はさらに嘲笑った。「私は何もしていないわ。でも、あなたは本当に自分を張大千だと思っているの？一枚の絵で国画界を震撼させられると？18年も筆を握っていないのに、自分が描いたものがどんなゴミか見たことある？」
18年間絵を描いていないと言えば、正直、葉儷は少し自信がなかった。
彼女は自分では、描いた2枚の絵が18年前のレベルとほぼ同じで、むしろこの18年間の経験により、心境がより穏やかになり、描いた山水画がますます壮大になったと感じていた。しかし、これは彼女自身の感覚に過ぎなかった。
彼女は外部からの評価を知らなかった。
許芳のこの一言は、彼女が取り戻した自信を完全に打ち砕き、指が緩んでフォークが皿の上に落ちた。
彼女は深呼吸をして、「他に用事はある？」と言った。
許芳は冷笑した。「葉儷、この業界では、誰の絵が上手で誰の絵が下手か、誰にも断言できないわ。結局は人に持ち上げられるかどうかよ。私を怒らせたら、いい目は見られないわよ。少なくとも濱城では、あなたは頭を上げられないわ！あなたの失敗を楽しみにしているわ！」
葉儷は怒りで指が震え、彼女が何か言うのを待たずに電話を切った。
