薛瑤は後ろを振り返って見ると、薛夕が頭を下げて本を読んでいて、さっきの話を聞いていなかったようで、オーディションにも興味がないようだったので、ようやく安心した。
李函蕾がまた何か言おうとしたとき、薛瑤は彼女を止めた。「もう言わないで。」
李函蕾は口をつぐみ、意地悪そうな顔つきで目をぐるりと回した。「なんで言っちゃいけないの？」
薛瑤は目を伏せ、複雑な感情を隠した。机の後ろで、彼女の両手は膝の上に置かれ、制服のズボンをつかみながら、やや低い声で言った。「そんなこと言ったら、彼女は悲しむわ。」
隣の范瀚は頭を下げたまま黄岡の秘伝書を解いていたが、実際には李函蕾が薛夕をほのめかしたときから耳を澄ませていて、少し不快に感じていた。今、薛瑤がこう言うのを聞いて、彼は同意して顔を上げ、褒めた。「薛瑤のやり方は正しいよ。」
薛瑤は薛夕ほど勉強ができないかもしれないが、少なくとも優しくて寛容だ。それにピアノも弾けるし、薛夕の冷たさに比べれば、もっとお嬢様らしい。
范瀚は婚約者を交換し、薛夕がこんなに優秀だと分かってから、少し納得がいかない気持ちだったが、今やっと落ち着いた。
彼は薛瑤を見て、「頑張って。」と言った。
薛瑤は無理な笑顔を浮かべた。
李函蕾は范瀚が口を開いたのを見て、まだ納得できないものの、とにかく薛夕のことは言わなくなり、代わりに話題を変えた。「でも、なんで刘さんは秦爽を選んだの？彼女のピアノは見せかけだけだったはずでしょ？」
薛瑤は気にせずに言った。「たぶん人数合わせじゃない？」
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「私は人数合わせに行くだけよ！」
秦爽は自分の立場をよく理解していたが、前向きだった。「他のクラスの人のことは言わないけど、薛瑤にも及ばないわ。でも参加することに意義があるのよ！」
秦爽はすぐに気持ちを立て直した。「それに、オーディションで推しに会えるかもしれないじゃない！」
ここまで言って、放課後のことを思い出すと、彼女はすぐに闘志を取り戻し、怒った顔で言った。「私の推しはこんなに素晴らしいのに、推しの名前を使って詐欺をする人がいるなんて、絶対に許せない！」
薛夕はゆっくりと説明した。「……多分詐欺師じゃないと思う。」
