喬綿綿は彼に向かって軽く頷いた。
「若奥様」という呼び方にまだ慣れておらず、他人にそう呼ばれるのを聞くと、少し違和感を覚えた。
運転手が後部ドアを開け、喬綿綿が乗車した後、運転席に戻った。
車内に入ると、喬綿綿は墨夜司が車内にいないことに気づいた。
彼女は何気なく尋ねた。「坊ちゃまはまだ忙しいのですか？」
運転手は答えた。「急に誰かが坊ちゃまと話がしたいと来たので、先に私が迎えに来るように言われました。」
「そうですか。」
*
道中。
喬綿綿は運転手が彼女をちらちら見ているような気がした。最初は気にしなかったが、盗み見る回数が多くなると、少し落ち着かなくなった。
信号待ちの時、運転手がまた盗み見ているのに気づき、我慢できずに口を開いた。「あの...ずっと私を見ていますが、何か変なところがありますか？」
「え？」運転手は彼女の質問に驚いた様子で、少し緊張した様子で言った。「若奥様、誤解しないでください。他意はありません。ただ、ただ興味があって...」
「興味？」喬綿綿は疑問に眉をひそめた。
彼は何に興味があるのだろう？
「はい、興、興味です。」運転手はまたバックミラーを覗き込んでから言った。「若奥様の前は、坊ちゃまの周りに女性はいませんでした。恋愛さえしたことがありません。奥様が数え切れないほどの上流社会の令嬢を紹介しても、坊ちゃまは見向きもしませんでした。そのため、ご主人様と奥様は非常に心配されていました。」
喬綿綿は驚いて言った。「そんなはずないでしょう？一度も恋愛したことがないって？」
あんな条件の男性なら、小さい頃から異性の注目を集めていたはずです。
どうして恋愛したことがないのでしょうか。
運転手はバックミラー越しに彼女の驚いた様子を見て、ため息をついた。「若奥様はご存じないかもしれませんが、坊ちゃまには"女性嫌悪症"があるんです。」
「女性嫌悪症？！」喬綿綿は数秒呆然とした。
これはどんな症状なのだろう？
