喬綿綿：「……」
とてもいい、とても威厳がある。
彼女の夫は確かにお金持ちだ。
「それから……」運転手はバッグから黒いカードを取り出し、彼女に渡した。「これは坊ちゃまが奥様にお渡しするようにと言われたものです。このカードは坊ちゃまの追加カードで、お好きなようにお使いいただけます。」
「私に？」喬綿綿は彼が渡してきたカードを見て、少し戸惑い、眉をひそめた。「結構です。必要ありません。」
彼女には男性のお金を使う習慣がなかった。
たとえその男性が今は名目上の夫だとしても。
しかし喬綿綿の心の中では、彼を本当の夫として扱っていなかった。
「若奥様、坊ちゃまの言いつけを果たせないと、叱られてしまいます。」運転手は彼女に懇願するように言った。「若奥様がこのカードを受け取らなければ、坊ちゃまに報告できません。」
運転手の困った様子を見て、喬綿綿は数秒躊躇した後、結局受け取った。
しかし、彼女は使うつもりはなかった。
墨夜司に会ったら、このカードと時計を一緒に返すつもりだった。
*
上階に到着すると、出迎えの人々がいた。
数人のデパートの幹部が、恭しく喬綿綿の側について回った。
喬綿綿はしばらく歩き回ったが、常に数人が後ろについてくるのに慣れず、彼らに言った：「もう付いてこないでください。一人で歩き回りたいんです。」
数人はお互いを見合わせ、しばらく躊躇した後、全員退いた。
このデパートは高級ブランドを主力としている。
ビル全体が、すべて高級ブランド品を販売している。
喬家が没落する前は、喬綿綿も時々高級品を買って帰っていた。
喬家が没落した後、彼女はこのような場所を訪れるのは久しぶりだった。
彼女はふらりと婦人服店に入った。
店員は彼女の服装が普通だったので、挨拶する気も起こらず、ちらりと見ただけで他の客の対応に行った。
喬綿綿も気にせず、自分で見て回り始めた。
彼女も何か買うつもりはなく、ただ墨夜司を待つ間、時間つぶしに適当に見て回っていただけだった。
しばらくして。
