二人が愛を交わし終えると、大広間に戻る方向へ歩き出した。
喬綿綿の顔色は青ざめ、心には裂け目が走ったかのようだった。
彼女は目を赤くして顔を上げ、蘇澤が喬安心の腰に手を回して自分の方へ歩いてくるのを見た。
二人が近づいてくるのを見て、彼女は慌てて身を翻し、走って立ち去った。
*
喬綿綿は頭がぼんやりとして、酒が回ってきたのか、めまいを感じ始めた。
走りながら、向こうから歩いてくる数人の大柄な黒服の男たちを見かけた。
彼女は不注意で、その中の一人にぶつかってしまった。
謝ろうとした矢先、その男に掴まれ、「この子だ。見つけたぞ、連れて行け！」と言うのを聞いた。
どういうことだろう？
彼らは人違いをしているのだろうか？
喬綿綿は二、三回もがいて抵抗しようとしたが、体に全く力が入らなかった。
頭はますます朦朧とし、意識も徐々に遠のいていった……
*
大統領スイートのフロア。
ホテルのエレベーターのドアが開いた。
一群のボディーガードとホテルスタッフに囲まれ、非常に優れた外見の男が出てきた。
男のオーラは極めて強く、彼の整った冷たい表情、顔の一つ一つのパーツは、筆舌に尽くしがたいほど精巧で完璧だった。
少なくとも186センチ以上の身長で、プロポーションはランウェイを歩くトップモデル以上だった！
彼は仕立ての良い手作りのスーツを身につけ、袖口と胸元のプラチナのボタンがクリスタルシャンデリアの光を受けて、眩いばかりの輝きを放っていた。
黒いスーツのズボンが男の真っ直ぐで長い脚を包み、彼は優雅な足取りで一つの部屋の前まで歩いていくと、ボディーガードがすぐに前に出てドアを開けた。
男は部屋に入ると、首に巻いたネクタイを手で緩め、そばのクローゼットに投げ入れた。
彼が二、三歩中に入ったとき、突然体に異常な熱が走り、「カチッ」という音と共に、ドアが外から鍵をかけられた。
彼は一瞬立ち止まり、眉をひそめ、大股でドアに向かって歩き、手でドアを引いた。
開かない。
もう二回引いてみたが、やはり開かなかった。
男の表情が暗くなり、そのときちょうど携帯電話の着信音が鳴った。
発信者名：言少卿。
電話に出るやいなや、向こうから男の冗談めいた声が聞こえてきた。「二兄貴、お帰りなさい。俺たちが特別に用意したプレゼントだよ。見つかった？気に入ったかい？」
男の美しい顔に怒りの色が浮かび、目を細め、低く磁性のある声に冷気を含ませて言った。「ふざけるな。ドアを開けろ。」
「それは無理だな。二兄貴、今夜は俺と四さんたちで賭けをしたんだ。あんたがこのまま出てきたら、俺はパンツ一枚になっちまうよ。」
さらにもう一つの生意気な声が聞こえてきた。「二兄貴、俺はあんたが守り抜けると賭けたんだ。がっかりさせないでくれよ！」
男の表情はますます険しくなった。
言い終わると、向こうが先に電話を切った。
もう一度かけ直すと、相手の電源が切られていた。
*
墨夜司は顔を曇らせてバスルームの外に立っていた。
バスルームからは水の流れる音が聞こえ、中に人がいるようだった。
彼は口角に冷たい弧を描き、しばらくしてからドアを押し開けた。
彼は思わず足を止めた。