"O vestido não está apertado demais, Minha Senhora?"
Já era a terceira vez que Aurora fazia essa pergunta. Tendo passado uma noite em claro com Raphael, seguida de uma longa e cansativa sessão de choro nos braços de sua camareira, Rosalie estava à beira de um colapso, portanto, nem a conveniência nem o conforto de seu vestido eram sua prioridade, e ela acabou ignorando essa pergunta pela terceira vez também.
Aurora, claramente desapontada pelo desinteresse de sua senhora em sua própria vestimenta e preocupada com seu estado geral, soltou um longo suspiro de desaprovação e balançou a cabeça.
"Senhorita Rosalie, tem certeza que quer sair hoje? Você está muito pálida e eu estou com medo que possa desmaiar a qualquer momento!"
Rosalie olhou para o seu reflexo no espelho de corpo inteiro e não pôde deixar de concordar silenciosamente com as palavras da empregada. Mesmo seus deslumbrantes traços não podiam competir com uma noite inteira de tortura mental, e embora Aurora possuísse habilidades de maquiagem que bem poderiam ser chamadas de pura feitiçaria, a fadiga de Rosalie ainda estava se mostrando por baixo da máscara de pó, contribuindo para sua aparência doentia.
"Está tudo bem, eu não quero ficar presa neste quarto mais, eu preciso sair."
A jovem havia estado trancada em seu quarto durante toda a semana, fingindo estar doente enquanto tentava se ajustar à sua nova realidade e elaborar um plano para seu futuro, e enquanto era verdade que Rosalie estava cansada de ficar dentro de casa e queria explorar o mundo fora da mansão dos Ashter, a principal razão pela qual ela queria sair era, inegavelmente, seu irmão Raphael.
'Eu preferiria cair morta em algum lugar nas ruas do que ver aquele escroto sorrindo para mim enquanto devora sua comida de café da manhã.'
No começo, Rosalie estava preocupada que sair de casa sem tomar café da manhã com sua família faria seu pai ficar irritado, mas quando Aurora lhe trouxe chá de Manoria depois que Raphael deixou seu quarto, ela contou para sua senhora que Lord Ian Ashter havia lhe enviado mais dinheiro e a instruído a encomendar um vestido para o próximo banquete Imperial.
A empregada também foi astuta o suficiente para descobrir pelo ajudante de Raphael que seu treinamento matinal foi cancelado, pois ele queria descansar mais depois de retornar de uma Viagem de Caça exaustiva, assim, a possibilidade dele acompanhar Rosalie apenas para vigiar cada movimento dela e, mais importante, para ajudá-la a "escolher um vestido", estava descartada.
"Aurora, por favor verifique se a carruagem está pronta, teremos que partir imediatamente."
"Mas Minha Senhora, ainda é muito cedo, todas as boutiques estão fechadas!"
Rosalie sentou-se atrás de uma pequena escrivaninha de madeira ao lado da janela do quarto, abriu a gaveta da escrivaninha e tirou um novo envelope branco, uma folha de papel, uma caneta-tinteiro e seu selo pessoal. Ela então olhou para o rosto perplexo de Aurora e sorriu.
"Está tudo bem. Teremos que fazer outra parada antes de chegar ao distrito comercial."
***
Senhora Ashter continuava mexendo nervosamente com a caneta entre seus longos e finos dedos, enquanto olhava fixamente para a página em branco na escrivaninha diante de seus olhos.
'O que eles até escrevem em tais cartas? Li tantos romances e ainda assim, não consigo lembrar de nada relacionado à correspondência pessoal entre a nobreza.'
Ela tamborilou os dedos na escrivaninha por mais alguns momentos, depois soltou um longo suspiro e balançou a cabeça. Não havia tempo para hesitação, qualquer coisa serviria, contanto que despertasse o interesse do receptor.
Assim, preenchida com uma nova confiança encontrada, Rosalie puxou a folha de papel para mais perto e começou a escrever, delineando cuidadosamente cada palavra, garantindo sua legibilidade, e quando finalmente terminou, a moça colocou-a dentro do envelope branco, escreveu seu nome na frente e fechou com seu selo pessoal, satisfeita com o resultado final.
Naquele exato momento, como se por uma feliz coincidência, Aurora espiou no quarto de Rosalie e disse, de maneira bastante quieta,
"Senhorita Rosalie, a carruagem está preparada."
"Perfeito. Então vamos partir."
***
Rosalie estava olhando pela janela da carruagem enquanto segurava o envelope branco em suas pálidas e ossudas mãos. Ela estava sentindo-se extremamente ansiosa mas também um pouco excitada, já que estava prestes a finalmente encontrar o homem que poderia ser sua única chance de uma vida melhor - Grão-Duque Damien Dio, o protagonista masculino de "Febre Acme".
Enfim, claramente perdendo a paciência ao ver sua senhora mexer com o envelope já maltratado, Aurora colocou sua mão áspera sobre as de Rosalie e perguntou em um tom um tanto repreendedor,
"Minha Senhora, você vai transformar esta carta em lixo deste jeito! Aqui, deixe-me segurá-la para você, vou garantir que fique intacta."
Ela cuidadosamente arrancou o envelope das mãos de Rosalie, tentando pressioná-lo em um estado um tanto decente, notando que a carta não tinha o nome do destinatário escrito nela. A empregada hesitou por um segundo, no entanto, já que ainda não tinha ideia de onde estavam indo antes de ir ao distrito comercial da Capital, decidiu expressar sua preocupação de qualquer forma,
"Perdoe-me, Senhorita Rosalie, mas a senhora vai entregar esta carta pessoalmente?"
Rosalie assentiu, ainda olhando pela janela, tentando absorver a reconfortante quentura da luz do sol da manhã e encher seus pulmões estagnados com o refrescante aroma floral da vegetação da floresta.
Ela poderia ter enviado a carta com um dos mordomos, mas estava com medo que Raphael pudesse interceptá-la, o que obviamente resultaria em um de seus loucos e psicóticos rompantes, e só de pensar nisso já lhe enviava calafrios de terror pela espinha.
Uma vez que a Senhora Ashter ofereceu à sua empregada apenas uma resposta silenciosa, a curiosidade de Aurora permaneceu justamente insatisfeita, portanto, ela soltou um curto suspiro nervoso e tentou novamente,
"Perdoe-me mais uma vez, Minha Senhora, mas para quem é destinada esta carta?"
Finalmente, Rosalie desvencilhou seus olhos do cenário maravilhoso do lado de fora da carruagem e fixou seus belos, mas cansados, olhos cinzentos na face inquieta de sua camareira, incapaz de compreender a crescente inquietação da mulher, e quando a expressão de Aurora começou a ficar doente de preocupação mais uma vez, ela recostou-se no assento, tentando parecer o mais despretensiosa possível, e concedeu à sua empregada uma resposta muito esperada,
"Estamos indo para a mansão do Duque Dio."
"Peço perdão?!"