"Schlampe! Wie kannst du es wagen, Zoey die Treppe runterzustoßen? Du hast den Tod verdient!"
An einem Freibad hatte eine Menschenmenge ein zart aussehendes Mädchen mit einem blassen Teint in die Ecke gedrängt. "Ich war's nicht ... Ich schwöre es, ich war's nicht!", protestierte sie, Panik zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
"Lucille Jules! Nur weil du die kleine Prinzessin der Jules-Familie bist, heißt das nicht, dass du Zoey wie Dreck behandeln kannst. Sie hat uns, ihre Freunde, die sie beschützen werden. Das lassen wir nicht mit uns machen!"
Eine Frau mit scharfer Zunge verengte die Augen und höhnte: "Lucille kann nicht mal schwimmen. Lasst uns ihr einen Geschmack des Pools geben!"
Innerhalb eines Moments schlossen sich eine Gruppe gutaussehender junger Männer und Frauen um Lucille, ihre Gesichter voller Bosheit verzerrt. Mit einem kräftigen Stoß beförderten sie sie ins Wasser.
Platsch!
Wie ein verletzter Vogel schlug Lucille im Wasser um sich und keuchte nach Luft.
Sie sammelten sich um das Becken und beobachteten sie wie ein Wolfsrudel. "Versuchst du immer noch, herauszukommen, was?", spottete einer von ihnen. "Drückt sie runter!"
Ohne Erbarmen drückten sie Lucille, die sich wehrte, wieder unter Wasser. Sie kämpfte mit aller Kraft, aber es war vergeblich.
Ihre Bewegungen wurden immer schwächer, bis sie schließlich unter die Oberfläche sank...
"Bewegt sie sich nicht mehr? Haben wir sie gerade getötet?", rief jemand geschockt.
"Schnell! Holt sie hoch!", rief eine andere Person.
Die ertrinkende Lucille wurde an Land gezogen, doch dann öffnete sie plötzlich die Augen und griff nach dem Hals der Person, die sie herausgezogen hatte.
Sie sah genauso schwach und hilflos aus wie zuvor, aber in ihren Augen blitzte ein eiskalter Durst nach Blut.
"Lass mich los!", schrie der Mann, dessen Hals von Lucille ergriffen war, in Angst.
Das Gesicht des führenden Mädchens wurde bleich vor Wut, und sie lief rüber und schrie: "Lucille! Das hast du jetzt davon!"
Aber bevor sie ihren Satz beenden konnte, drehte Lucille sich schnell um und landete einen perfekten Seitentritt, der sie zu Boden schleuderte.
Alle waren schockiert.
"Was ist los?"
"Ist Lucille verrückt geworden?"
Die Anführerin, deren Name Jenny Zanes war, brüllte wütend: "Worauf wartet ihr noch? Verprügelt sie!"
Als die Menge näher rückte, überwältigte Lucille jeden Einzelnen von ihnen mühelos und warf sie leichtfüßig in den Pool.
Nachdem sie mit allen fertig war, blickte sie verwirrt umher, stolperte zwei Schritte vorwärts und brach dann zusammen, wobei ihre Augen in den Hinterkopf rollten.
...
Dunkelheit umhüllte eine einsame und grimmige junge Frau. Sie trug einen eleganten schwarzen Anzug und sprintete mit ganzer Kraft.
Aus dem Nichts erschallte eine eindringliche, langgezogene Stimme vom Himmel: "Lucille, lauf um dein Leben. Überlebe!"
Lucille hielt inne, drehte sich unvermittelt um und sah ein wütendes Feuer um sich herum. Flammen tanzten und breiteten sich auf sie aus und verschlangen sie.
Doch Lucille blieb reglos. Sie starrte mit leerem Blick nach vorne und sprach ein einziges Wort: "Mutter..."
Die traurige Stimme der Dame erreichte sie erneut, wie das Klagen eines Kuckucks, jedes Wort schien von Tränen erfüllt zu sein.
"Lucille, in der Familie Jules waren deine Vorfahren alle von großem Verdienst und Treue, mit einem unnachgiebigen Geist. Und dein Vater hat immer ein reines Gewissen gehabt. Und doch ist er als unschuldiger Mann gestorben, also musst du weiterleben und seinen Namen reinwaschen!"
"Lucille, du bist der einzige Spross der Familie Jules in Dilsburg. Überlebe! Bringe den zu Unrecht hingerichteten Seelen der Familie Jules Gerechtigkeit!"
"Fliehe! Beeil dich!"
Die Stimme der Frau wurde heiser und verzweifelt. Am Ende wurde sie scharf und durchdringend.
Lucille sah mit Tränen in den Augen, wie die Frau von Flammen verschlungen wurde und schrie: "Mama!"
Im Krankenzimmer...
Lucille, die im Bett lag, öffnete plötzlich ihre Augen.
Alles, was sie sehen konnte, war blendendes Weiß.
Was war geschehen?
War sie nicht tot?
Am Vorabend hatte sie sich auf eine streng geheime Mission begeben. Unerwartet war der Plan geleakt worden, und sie war von Feinden umzingelt. Nach einem blutigen Kampf entkam sie nur knapp dem Tod.
Dann wurde sie auf dem Weg zu ihren Begleitern in einer Gasse von hinten mit einem Nervengift beschossen und starb auf der Stelle.
Bis zu ihrem Tod wusste sie nicht, wer sie verraten hatte.
Aber warum lag sie jetzt in einem Krankenhausbett?
Könnte es sein, dass sie tatsächlich nicht gestorben war?
Plötzlich erinnerte sie sich an die Szene, in der sie eine Gruppe reicher Mädchen am Pool brutal zusammengeschlagen hatte... Sie war tatsächlich wiedergeboren worden!
Mit einem lauten Knall wurde die Tür des Krankenhauses unsanft aufgestoßen.
Zwei Krankenschwestern schlenderten herein und beachteten Lucille, die im Bett lag, nicht.
"Hast du die Neuigkeiten gehört? Letzte Nacht wurde Lucille, die Tochter der Familie Jules in Dilsburg, wegen Hochverrats hingerichtet!""Was? Die Tochter der Familie Jules war eine begabte und fähige Kriegerin. Sie trat in die Fußstapfen ihres Vaters und wurde durch unzählige Siege zu einer Legende. Warum in aller Welt sollte sie ihr Land verraten?"
"Ich weiß es nicht, aber die Nachrichten über sie sind jetzt überall. Nach ihrem Tod ist die Familie Jules in Dilsburg wirklich verschwunden."
Lucille riss plötzlich die Augen auf, und ihre unter der Bettdecke verborgene Hand krampfte sich fest zusammen.
Die Familie Jules war für ihre Loyalität und Tapferkeit bekannt, aber wer hätte gedacht, dass sie so enden würde? Lucille biss sich auf die Lippe, und zwei Tropfen Tränen traten aus ihren Augen, bevor sie sie wieder zurückdrückte.
Keine Tränen erlaubt!
Sie würde niemanden loslassen, der sie oder ihre Familie jemals misshandelt oder gegen sie intrigiert hatte.
Mit dieser zweiten Chance im Leben würde sie nach der Wahrheit suchen und ihre Familie mit dem Blut der Feinde rächen.
Die Krankenschwestern unterhielten sich angeregt über den neuesten Klatsch und Tratsch, als eine von ihnen ihre Aufmerksamkeit auf Lucille lenkte, die mit einem unnatürlich purpurroten Blick an die Decke gerichtet im Bett lag.
Warum waren die Augen dieser Stummen blutunterlaufen?
Die Intensität ihres Blicks war so beunruhigend, dass es ihr einen Schauer über den Rücken jagte, und sie konnte nicht anders, als Lucille schockiert und verwirrt anzustarren.
"Wie ... wie ..." Die langhaarige Krankenschwester war entsetzt, ihre Stimme zitterte, während sie Lucille anstarrte.
Die kurzhaarige Krankenschwester drehte sich verärgert um und sah, wie Lucille ruhig an die Decke starrte, mit gleichgültiger Miene.
Sie spottete: "Sie ist sowieso stumm."
Die langhaarige Krankenschwester stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, als sie Lucilles ruhige Miene bemerkte.
Sie erkannte, dass sie es sich nur eingebildet hatte.
"Übrigens, diese junge Dame aus der Familie Jules heißt auch Lucille", sagte sie.
Die kurzhaarige Krankenschwester schnaubte: "Hmpf! Wie kann man sie mit dem Gott des Krieges vergleichen? Sie ist ein wertloser Niemand, der nur weiß, wie man Miss Johnson tyrannisiert. Sie ist nicht einmal qualifiziert, die Schuhe des Kriegsgottes zu tragen!"
Lucilles Augen flackerten mit einem Hauch von Kälte.
In diesem Moment öffnete sich die Tür zur Station erneut.
Ein zart aussehendes Mädchen wurde hereingerollt.
Als sie Lucille sah, runzelte sie besorgt die Stirn. "Lucille, endlich geht es Ihnen gut! Fühlen Sie sich unwohl?"
Lucille drehte sich langsam zu der Fremden um, und plötzlich stieg ein überwältigender Hass in ihrer Brust auf.
Es war ein Hass, der ihr Herz zum Rasen brachte und ihr den Atem raubte.
Dann stürzte eine Flut von Erinnerungen auf sie ein, die nicht zu ihr gehörten.
Es stellte sich heraus, dass sie als dieses Mädchen mit demselben Namen wiedergeboren worden war: Lucille Jules, die jüngste Tochter der Familie Jules in Shein City.
Sie war von Geburt an behütet worden, doch ihr Leben wurde auf den Kopf gestellt, als Zoey Johnson im Alter von zehn Jahren auftauchte.
Zoey war die Tochter eines engen Freundes von Howard Jules. Als Lucille zehn Jahre alt war, wurde Zoey zur Familie Jules zurückgebracht.
Es hieß, dass Zoeys Vater starb, als er Howard rettete, was dazu führte, dass Howard sich extrem schuldig gegenüber Zoey fühlte und sie mit äußerster Sorgfalt und Schutz behandelte.
Doch seit Zoeys Ankunft war Lucille in einen schmerzhaften Abgrund gestürzt.
Zoey war eine geschickte Täuscherin, die ihre wahren Absichten stets hinter einem Lächeln verbarg. Sie war gerissen und manipulativ und hatte schon immer jedes Mittel genutzt, um Lucille alles wegzunehmen, was ihr wichtig war.
Ob es nun Lucilles Lieblingspuppe oder ihr geliebter Freundeskreis war, Zoey schaffte es immer, sie ihr wegzunehmen.
Schließlich nahm Zoey sogar Howard die Zuneigung weg und verdiente sich das bedingungslose Vertrauen und die Liebe von Lucilles drei älteren Brüdern.
In den Augen der Familie Jules wurde Lucille - Howards eigene Tochter und die Schwester ihrer Brüder - allmählich zum Schandfleck und Dorn im Auge.
Jedes Mal, wenn Lucille versuchte, Zoeys Machenschaften vor allen zu entlarven, wurde sie gescholten und beschuldigt, undankbar zu sein und Zoey absichtlich zu schikanieren.
Zoey wiederum genoss alles, was ursprünglich Lucille gehörte.
Sie beschuldigte Lucille sogar des Diebstahls in der Schule, woraufhin Howard Lucille hart bestrafte und sie fast zu Tode prügelte.
Nach diesem Vorfall war Lucille untröstlich und hörte auf zu rebellieren und wurde still und unterwürfig.
Auch ihre Noten verschlechterten sich, und sie erhielt den Spitznamen "stumm und dumm".
Ursprünglich dachte Lucille, sie würde den Rest ihres Lebens so leben.
Auf ihrer 19. Geburtstagsparty entdeckte sie jedoch ungewollt, dass ihr Verlobter und Zoey sich im Treppenhaus küssten.
Überwältigt von Trauer und Wut, stellte Lucille die beiden zur Rede und stieß Zoey schließlich "versehentlich" die Treppe hinunter.
Während sich alle um Zoeys Verletzungen sorgten, bemerkte niemand, dass die arme Lucille von Zoeys Freunden angegriffen wurde und schließlich im Pool ertrank.
Wenn Lucille sich an all das erinnerte, spürte sie, wie sich in ihr ein starker Groll aufbaute, der sie fast erstickte.
Sie holte tief Luft und flüsterte sich zu: "Lass es raus. Ich werde dich rächen."
Danach löste sich der Groll in ihrem Körper allmählich auf.
Zoey starrte auf Lucilles blasses Gesicht, ihr Blick verfinsterte sich. Sie konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Lucille anders zu sein schien als zuvor.
Sie schien einen kälteren und durchdringenderen Blick in ihren Augen zu haben.