"Lucille." Zoey biss sich auf die Lippe und flehte mitleidig: "Gibst du mir immer noch die Schuld für das, was gestern passiert ist? Ich habe es Dad und unseren Brüdern erklärt, aber sie glauben mir nicht..."
Lucille grinste und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Trotz auf. "Wenn du mir wirklich helfen willst, meinen Namen reinzuwaschen, warum zeigst du ihnen nicht einfach das Überwachungsmaterial?"
Sie lehnte sich gegen das Bett, ihr zartes Gesicht war leicht blass. Es war klar, dass sie im Moment schwächlich war.
Aber die Kälte in ihren Augen war eiskalt.
Früher war sie eine schweigsame und introvertierte Person, aber ihr ganzes Verhalten hatte sich verändert. War das immer noch die naive Lucille von früher?
Zoey verspürte plötzlich ein Gefühl der Panik, ihre Finger an der Armlehne des Rollstuhls wurden leicht weiß.
Sie fasste sich, drehte ihren Kopf zu den beiden Männern hinter ihr und sprach mit weinerlicher Stimme: Samuel, Charles, ich wusste, dass Lucille immer noch wütend auf mich war. Könntet ihr mir bitte helfen, sie zu überreden?"
Lucille fühlte sich von Zoeys kokettem Tonfall angewidert, aber leider hatten die beiden Männer sichtlich Spaß daran.
Charles Jules trat selbstbewusst vor. "Lucille, wenn es nicht um Zoeys Bitte ginge, würde ich mich niemals bei Ihnen entschuldigen. Du musst wissen, dass Zoey das eigentliche Opfer ist ..."
"Charles", sprach Lucille plötzlich und unterbrach ihn.
Ihre Stimme war wie ein feiner Kristall, der klar und rein erklang.
Charles war verblüfft.
Lucille hatte ihn schon lange nicht mehr bei seinem Namen genannt, und das war für ihn ungewohnt.
Lucille hob den Blick und sah Charles ruhig an, ihre Stimme war heiser. "Gestern Abend habt ihr Zoey ins Krankenhaus gebracht, und ich wurde von den Leuten auf dem Bankett ins Wasser gestoßen. Ich wäre fast ertrunken..."
"Na und?"
Charles erwiderte unfreundlich: "Du bist doch nicht gestorben, oder? Hätten sie dich auch ins Wasser gestoßen, wenn du Zoey nicht zuerst die Treppe hinuntergestoßen hättest?"
Lucille spürte, wie sich ihre Brust bei seiner herzlosen Antwort zusammenzog. Der Schmerz, den sie zuvor gespürt hatte, ein vertrauter, dumpfer Schmerz, kehrte mit aller Macht zurück und machte ihr das Atmen schwer.
Die Ungerechtigkeit und der Schmerz, die der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers ertragen hatte, wurden nun von Lucille heimgesucht.
Ihre Worte waren schwer vor Kummer, als sie sagte: "Nur weil ich nicht gestorben bin, findest du es in Ordnung, mich so grausam anzuklagen? Was wäre, wenn ich gestorben wäre?"
Wusste Charles, dass seine eigene Schwester niemals lebend zurückkehren würde?
Er war bereit, sein eigen Fleisch und Blut den Wölfen zum Fraß vorzuwerfen, um ein Mädchen zu schützen, das ihm nichts bedeutete. Die schiere Gefühllosigkeit von all dem machte Lucille fassungslos.
Wenn die ursprüngliche Besitzerin dieser Leiche noch am Leben wäre, wie untröstlich und traurig wäre sie dann in diesem Moment?
Charles sah Lucille verwirrt an. Ihr letzter Satz ließ sein Herz einen Schlag aussetzen. Was wäre, wenn sie gestorben wäre ...?
Und ja, jeder wusste, dass Lucille nicht schwimmen konnte...
Wenn sie nicht so viel Glück gehabt hätte, wäre sie vielleicht wirklich gestorben.
Zoey bemerkte Charles' Ablenkung und meldete sich sofort zu Wort: "Es tut mir leid, Lucille. Es ist alles meine Schuld. Hätte ich nicht so viel Blut verloren und wäre nicht ohnmächtig geworden, hätten unsere Brüder mich nicht ins Krankenhaus gebracht und dich vernachlässigt. Du kannst mir die Schuld geben, wenn du willst..."
Zoeys Worte erinnerten Charles deutlich daran, dass Lucille Zoey in der Nacht zuvor die Treppe hinuntergestoßen hatte, wodurch sie viel Blut verloren hatte und ins Koma gefallen war.
Wie erwartet, verschwand Charles' leichtes Schuldgefühl sofort, als er Zoeys Worte hörte.
"Du hast 'wenn' gesagt, nicht wahr?", erwiderte er. "Jedenfalls bist du nicht tot und es fehlen dir keine Gliedmaßen. Aber sieh dir Zoey an, wegen dir sitzt sie jetzt im Rollstuhl."
Nicht tot?
Lucille kräuselte die Lippen vor Wut.
Sie konnte nicht anders, als sich an den Moment zu erinnern, als die ursprüngliche Besitzerin dieses Körpers ertrunken war, und fühlte sich erstickt und verärgert.
Sie war erst neunzehn Jahre alt und hatte ihr ganzes Leben noch vor sich, doch eine Gruppe von Menschen zwang sie gnadenlos ins Wasser. Bevor sie starb, hatte sie versucht, ihre Augen zu öffnen und einen letzten Blick auf die Welt zu werfen.
Aber alles, was sie sah, war eine Gruppe von grausamen und dämonischen Tätern.
In diesem Moment hatte sie keine Hoffnung mehr für diese Welt.
Die Familie von Jules würde nie erfahren, was sie in ihren letzten Momenten sah. Sie sah die Tage, an denen ihr Vater und ihre drei Brüder sich um sie kümmerten, als sie noch ein Kind war.
Trotz des ganzen Unrechts und Leidens, das sie ertragen musste, wollte sie diese Menschen, die sie verletzt hatten, nicht hassen.
Aber wie reagierten sie darauf?
Sie ignorierten sie, verspotteten sie und machten sich über sie lustig...
Hat die Familie Jules vergessen, wer sie war?
Wie konnten sie sich derart kalt verhalten?
Lucille unterdrückte ihren aufwallenden Zorn und sagte mit leiser Stimme: "Auch wenn ich nicht gestorben bin, haben sie doch versucht, mich zu töten!"
Sie würde diese Teufel nicht einfach davonkommen lassen.
Sie waren verantwortlich für den Tod der ursprünglichen Besitzerin dieses Körpers, und sie mussten einen hohen Preis dafür zahlen!
Zoey bemerkte Lucilles ernsten Gesichtsausdruck und erkannte, dass sie keinen Scherz machte. "Lucille, meine Freunde waren einfach wütend, als sie hörten, dass du mich die Treppe heruntergestoßen hast. Sie haben für einen Moment die Beherrschung verloren, und ich entschuldige mich für ihr Verhalten. Bitte, mach sie nicht dafür verantwortlich."
Dann packte sie Lucilles Hand fest und fuhr fort: "Wenn du immer noch verärgert bist, kannst du mich schlagen oder beschimpfen. Sie meinten es nicht ernst."
Lucille blickte Zoey kalt an und spürte den Schmerz ihrer Fingernägel, die sich in ihre Hand gruben.
Sie wusste, dass dies ein üblicher Trick von Zoey war.
Auch in der Nacht zuvor hatte Zoey diese Methode angewandt. Obwohl sie jetzt so tat, als würde sie um ihre Freunde bitten, zwickte sie Lucille heimlich.
Als die ursprüngliche Besitzerin in der letzten Nacht Schmerzen erlitt und sie weggestoßen hatte, tat Zoey so, als würde sie die Treppe hinunterfallen...
Hmph!
Wäre sie die ursprüngliche Besitzerin gewesen, wäre sie direkt in Zoeys Falle gelaufen. Schade nur, dass diejenige, die ihr jetzt gegenübersaß, Lucille Jules war, der Kriegsgott der Familie Jules.
Mit solchen kleinen Tricks konnte sie nicht gefangen werden.
Mit einer flinken Bewegung ergriff Lucille Zoeys Hand und übte Druck auf einen empfindlichen Punkt an ihrem Handgelenk aus.
"Ah!!"
Ein Schrei hallte durch das Krankenzimmer.
Zoey schlug nach Lucilles Hand und sprach mit wütender, aber dennoch sanfter Stimme: "Lucille, ich weiß, du bist immer noch verärgert. Dieser Schmerz ist unbedeutend. Ich halte das aus."
Samuel Gilbert, der bis dahin geschwiegen hatte, hielt es nicht mehr aus und tadelte wütend: "Lucille Jules! Du gehst zu weit! Zoey wollte nur nett sein. Warum musstest du ihr wiederholt wehtun?"
Charles blickte ebenso wütend drein: "Lucille Jules, du bist unverschämt!"
Charles war der Bruder der ursprünglichen Besitzerin und Samuel ihr Verlobter, aber beide waren so befangen, dass sie gegenüber der Wahrheit geradezu blind schienen.
Lucille senkte den Blick und betrachtete ihre gerötete Hand, ihre Augen eiskalt.
Plötzlich hob sie die Hand und gab Zoey eine kräftige Ohrfeige.
Sie setzte ihre ganze Kraft ein.
Eine Ohrfeige!
Zoeys Gesicht wurde sofort rot und schwoll an.
Sie war fassungslos. "Du hast mich geschlagen?", rief sie und hielt sich ihre pochende Wange.
Lucille spöttelte: "Hast du nicht selbst gesagt, ich kann dich schlagen oder verfluchen? Was ist los, hast du deine Meinung geändert?"
Charles war der Erste, der reagierte, seine Wut kochte hoch. "Lucille, wie kannst du nur–"
"Halte den Mund!" fuhr Lucille ihn an.
"Ich bin dein Bruder. Wie kannst du es wagen, so mit mir zu sprechen?!", schrie er.
"Du bevorzugst eine Außenseiterin wie sie, behandelst mich schlecht, ignorierst die Wahrheit und machst grundlose Anschuldigungen. Du verdienst es nicht, mein Bruder zu sein!"