Als Zoey das sah, knirschte sie insgeheim mit den Zähnen und wünschte sich, sie könnte Lucille den Mund zureißen.
Verdammt! Warum ist es seit ihrem Erwachen aus der Ohnmacht plötzlich so schwierig, mit dieser Frau umzugehen?!
"Papa, es tut mir leid", sagte Zoey, senkte ihren Kopf und begann erneut zu weinen. "Es ist meine Schuld. Ich hätte Samuels Werben nicht nachgeben dürfen. Bitte bestrafe und tadle mich stattdessen!"
Charles sah Zoey mit Bestürzung an und sagte: "In welcher Zeit leben wir eigentlich? Zoey und Samuel haben Gefühle füreinander, und du machst Samuel wegen einer alten Verlobung, die von der älteren Generation arrangiert wurde, das Leben schwer! Dein Verhalten beschämt unsere Familie, Lucille!"
"Du hast nicht nur Zoey die Treppe hinuntergestoßen, sondern zeigst nun auch Respektlosigkeit gegenüber deinem eigenen Vater. Dieses Verhalten ist vollkommen inakzeptabel!"
Als Howard das hörte, schwang er sofort die Peitsche und rief: "Du widerspenstige Tochter! Knie nieder!"
"Du glaubst, du kannst mich zwingen, mich auf die Knie zu begeben?"
Lucille lachte Howard höhnisch aus. Sie würde nur vor ihren Eltern knien, vor niemandem sonst.
Wer glaubte Howard eigentlich, zu sein? Dachte er wirklich, er könnte den Kriegsgott von Dilsburg dazu bringen, vor ihm auf die Knie zu gehen?
"Du!" Howard wurde fast wahnsinnig, hob die Peitsche und bereitete sich darauf vor, Lucille zu schlagen. "Heute werde ich dich umbringen!"
Lucille lächelte kalt und ihre Lippen kräuselten sich in Erwartung des Kampfes.
Als sie ihr Handgelenk senkte und zum Schlag ausholte, dröhnte eine tiefe, magnetische Stimme aus dem Türrahmen und unterbrach die gespannte Stille. "Mr. Jules, es scheint, dass Sie beschäftigt sind. Bedauerlicherweise scheine ich zu einem ungünstigen Zeitpunkt gekommen zu sein."
Wie erstarrt blieb Howard stehen, sein Körper angespannt vor Schreck, und starrte den Neuankömmling ungläubig an.
"Mr. Joseph...", stotterte er, unfähig, seine Verblüffung zu verbergen.
Joseph Collins war ein Name, der in der Geschäftswelt Widerhall fand.
Die Familie Collins, ein angesehener und einflussreicher Adel, der seit über einem Jahrhundert über Shein City herrschte, war bekannt für ihre enorme Macht und Einflussnahme.
Joseph jedoch war ein Mann von bemerkenswertem Talent und strategischem Geschick. Er wurde in der Geschäftswelt als der unangefochtene "König des Handels" gefeiert, dank seiner unübertroffenen Expertise und seiner klugen Entscheidungsfähigkeit. Mit seinem scharfen Verstand erlangte Joseph den Respekt aller in Shein City, jung und alt.
Wie konnte also eine Person von solcher Bedeutung plötzlich in ihrer bescheidenen Bleibe erscheinen, wenn sie doch eigentlich keinerlei Gelegenheit hatten, jemals aufeinanderzutreffen?
Zoey blickte Joseph in sprachlosem Staunen an, ihr Herz schlug wild in ihrer Brust.
Er war unbeschreiblich attraktiv!
Sie konnte kaum glauben, dass ein so atemberaubender Mann wirklich existierte!
Zoeys Herz pochte heftig, als sie endlich Mr. Joseph in Persona sah, dessen Namen sie bisher nur gehört hatte.
Nun verstand sie die wahre Bedeutung des Wortes "großartig".
Howard war gleichermaßen entzückt und beeilte sich, ihn zu begrüßen. "Mr. Joseph, zu welchem Anlass verschlägt es Sie zu uns? Bitte nehmen Sie Platz! Jemand, bringen Sie Tee!"
Joseph blickte kalt auf die Peitsche in seiner Hand und fragte: "Mr. Jules, heißen Sie mich willkommen oder möchten Sie mich vertreiben?"
Howard lächelte verlegen und gab die Peitsche einem Butler, um sie wegzubringen.
Nie zuvor hatte Howard jemandem von Mr. Josephs Kaliber gegenübergestanden.
Jetzt, da Mr. Joseph zu ihnen nach Hause gekommen war, spürte er die Verantwortung, ihn mit größter Ehrerbietung und Respekt zu behandeln.
"Ich bitte um Entschuldigung, Mr. Joseph, für meinen vorübergehenden Mangel an Aufmerksamkeit. Bitte verzeihen Sie mir."
Er senkte ehrfürchtig seine Hand und setzte sich auf das Sofa. Dann trat Culver mit einem schön verpackten Seidenkästchen in der Hand an ihn heran. "Dies ist ein Geschenk meiner Großmutter, als Zeichen der Entschuldigung für Mr. Jules", sagte er mit ruhiger, doch befehlsgewaltiger Stimme.
Howard war verblüfft und begriff erst jetzt, was sich zwei Tage zuvor ereignet hatte.
Vor zwei Tagen war das Auto von Madame Collins auf Howards Wagen aufgefahren.
Damals hatte Howard ihr Entschädigungsangebot abgelehnt, was zu ihrem jetzigen Zusammentreffen geführt hatte.
Er hätte nie erwartet, dass Madame Collins so weit gehen würde, Mr. Joseph persönlich zu ihm zu schicken.
Howard war überwältigt. Er nahm das Geschenk dankbar an. "Bitte überbringen Sie Madame Collins meine Dankbarkeit und Grüße."
Joseph antwortete: "Darf ich fragen, ob Ihr Ausbruch soeben mit dem Vorfall zusammenhängt, der Miss Lucille gestern Abend zugestoßen ist? Ich habe gehört, sie sei zu Unrecht beschuldigt worden."