"Was stimmt nicht mit mir? Warum kriege ich das nicht hin?" Amy stöhnte aus Frustration und wollte beinahe auf die Tastatur einschlagen. Sie stützte ihren linken Ellbogen auf den Tisch und massierte sich die Schläfe. Sie kämpfte damit, eine Geschichte zu schreiben, die ihren Vorgesetzten gefallen würde.
Die Beförderung, auf die sie hin gearbeitet hatte, war zum Greifen nah. Sie musste lediglich diese eine letzte Aufgabe erledigen. Das würde der Beweis dafür sein, dass sie bereit war, von einer Assistenzautorin zu einer Vollzeitautorin aufzusteigen.
Sie sollte einen Liebesroman schreiben, aber sie scheiterte kläglich. Ihr leitender Redakteur hatte ihre Arbeit mehrmals abgelehnt, da es ihr an den entscheidenden Details zu Aufregung und Geheimnis der Liebe mangelte, die Hauptthema ihres Buches sein sollten.
Doch wie konnte sie über etwas schreiben, das sie selbst noch nie erlebt hatte? Verzweifelt kratzte sie sich mit beiden Händen am Kopf.
In Gedanken versunken, versuchte sie, an ihrem Laptop eine Geschichte zu verfassen, als plötzlich jemand den Bildschirm des Laptops zuklappte.
Sie runzelte die Stirn und blickte zu der Übeltäterin auf: „Ms. Amelia Bell, wenn Sie nicht schreiben und nur ins Leere starren wollen, geben Sie Ihren Platz jemand anderem und helfen Sie mir hier."
Ihre beste Freundin Mary protestierte, während sie auf sie herabblickte und die Hände in die Hüften stützte, wartend auf ihre Antwort.
Es war ein geschäftiger Tag im Bellory Café, und Amy saß an ihrem üblichen Platz in der Ecke des Cafés am Fenster, von wo aus sie auf die Straße draußen blicken konnte. Sie liebte diesen Platz, weil sie sowohl das Innere des Ladens überblicken als auch den äußeren Bereich sehen konnte.
Nachdem Amys Vater Mary zur Managerin des Cafés befördert hatte, renovierten sie den Laden von einem langweiligen alten Laden in ein urbanes Industriecafé, um jüngere Kunden anzulocken. Ihre Mutter hatte früher ihre Gebäcke verkauft, die perfekt zu ihrem Kaffee passten. Nach ihrem Tod übernahm Marys Mutter den Job.
Normalerweise half sie Mary an solchen Tagen, sogar bevor sie das Café erbte, aber jetzt musste sie ihr Manuskript priorisieren.
„Es tut mir leid, Mary, ich weiß, es ist ein anstrengender Tag, aber ich habe eine Deadline. Mein Chef braucht dies bis Ende des Monats, und ich habe nichts vorzuweisen", antwortete Amy mit gesenkten Schultern, offensichtlich enttäuscht von sich selbst.
Mary empfand Mitleid, als sie sah, wie niedergeschlagen Amy war. „Wenn ich dir nur helfen könnte, würde ich es tun. Ich habe dir aber schon tausendmal gesagt, dass du meinem Vorschlag folgen solltest, dann würde sich vielleicht zumindest dein Schreibproblem lösen."
Amy hob die rechte Augenbraue als Mary das vorschlug und wünschte, ihre beste Freundin würde aufhören, Dinge vorzuschlagen, die sie nicht umsetzen wollte.
Amy seufzte genervt, da Mary jede Gelegenheit nutzte, um dieses Thema anzusprechen: „Du weißt, dass ich mir geschworen habe, mich niemals zu verlieben, und selbst wenn ich diesen Schwur jetzt bräche, wäre ich arbeitslos, bevor ich überhaupt einen Mann fände."
Nachdem ihre Eltern, ihr Bruder und ihre Schwägerin gestorben waren, fühlte sie sich schuldig, weil sie noch lebte und sie nicht. Sie hätte bei der Feier für die Beförderung ihres Neffen dabei sein sollen. Aber sie log und sagte, sie müsse arbeiten, während sie mit Freunden unterwegs war.
Das zerstörte sie vollkommen. Sie verlor sie alle an nur einem Tag.
Um mit der Schuld klarzukommen, schwor sie auf deren Gräber, sich nicht zu verheiraten, und widmete sich der Versorgung der Kinder ihres Bruders, die den Autounfall überlebt hatten.
„Das stimmt nicht! Wir beide wissen, dass ein Mann darauf wartet, dass du die Seine wirst", zwinkerte Mary ihr aufgeregt zu.
Amy lächelte leicht, als sie an den Mann dachte, von dem Mary sprach: „Ich weiß, er ist immer da, aber du weißt, wie ich für ihn empfinde, und ich möchte ihn nicht verletzen. Er ist..." Bevor sie weitersprechen konnte, hörte sie das Klingeln der Tür, als jemand das Café betrat.
Ein groß gewachsener Mann mit dunkelblondem Haar, grünen Augen und einem kräftigen Körper betrat das Café. Beide lächelten ihm zu.
„Amy! Du bist hier! Na sieh mal einer an, heute ist mein Glückstag", rief die Person, die gerade eingetreten war.
„Wenn man vom Teufel spricht... oder besser gesagt... vom Märchenprinzen", flüsterte Mary und tippte sich auf die Schulter, bevor sie wieder zu ihrem Posten zurückging.
„Ash! Schön, dich zu sehen, was machst du denn hier?", sagte Amy, während sie Ash leicht umarmte.
„Kaffee und Gebäck kaufen natürlich! Du weißt doch, ohne Bellorys Kaffee und Tantes Gebäck kann ich nicht leben. Außerdem habe ich die Gelegenheit genutzt, dich zu sehen", flüsterte Ash fast und wurde dabei rot und seine Augen glänzten.
„In letzter Zeit sieht man dich selten; du fehlst mir wirklich, Amy." Er wollte gerade Amys Gesicht berühren, als ihr Telefon klingelte und ihn davon abhielt.
„Hallo?", antwortete sie sofort, als sie sah, wer anrief.
„Ich bin unterwegs, Doc", sie packte schnell ihren Laptop zusammen und wandte sich an Ash.
„Tut mir leid, Ash, es ist Dr. Correy. Er sagte, wir müssen Jaysons Röntgenergebnisse besprechen."
Ash ergriff die Chance, mehr Zeit mit Amy zu verbringen, und bot ihr an, sie ins Krankenhaus zu fahren. Amy nickte nur.
Sie war es gewohnt. Ash bot ihr immer an, sie zu fahren, wenn sie zusammen waren, seit sie ihr Auto verkauft hatte, um mehr Geld für die Krankenhausrechnungen ihres Neffen Jayson und ihrer Nichte Jena zu bekommen.
Amy, Mary und Ash sind zusammen aufgewachsen. Mary ist die Tochter des Kochs und Fahrers ihrer Familie. Ashs Vater und Amy's Vater waren Geschäftspartner.Ash versuchte, Amy den Hof zu machen, doch er hatte keinen Erfolg. Sie hatte ihn mehrmals abgewiesen, doch er gab nicht auf – er war sehr beharrlich. Amy war während der Fahrt zum Krankenhaus still. Sie war besorgt um Jaysons Untersuchungsergebnisse. Ash konnte nur ihre Hand halten und sie sanft drücken, weil er wusste, wie sehr sie sich sorgte. Hätte er ihren Schmerz lindern können, er hätte es längst getan.
Sie kamen schnell im Krankenhaus an. "Ash, lass mich einfach am Eingang raus. Du musst nicht mitkommen, ich werde hier übernachten, damit Onkel Robert sich zu Hause ausruhen kann, und ich werde versuchen, heute Nacht etwas zu schreiben."
Wann immer es ihr möglich war, hielt sich Amy im Krankenhaus auf, um sich um ihren Neffen Jayson zu kümmern, während die Schwiegereltern ihres Bruders sich um ihre Nichte Jena kümmerten. Das ältere Paar hatte sich freiwillig angeboten, die Kinder zu versorgen, damit Amy sich auf ihre Arbeit konzentrieren konnte. Sie hatten ihr sogar ein Zimmer in ihrem Haus angeboten, damit sie in der Stadt nicht jedes Mal eine Wohnung mieten musste. Gemeinsam unterstützten sie sich gegenseitig und sorgten dafür, dass die Kinder hatten, was sie zum Aufwachsen brauchten.
"OK, dann ruf mich an, wenn du etwas brauchst. Denke daran, du kannst mich jederzeit anrufen. Es spielt keine Rolle, ob ich schlafe oder arbeite, ich werde zu dir kommen. Ich bin immer für dich da", versicherte er ihr mit einem schnellen Blick.
Amy lächelte ihn süß an. Sie konnte die Aufrichtigkeit in seinen Worten spüren. Gleichzeitig empfand sie ein bisschen Schmerz in ihrem Herz, weil sie wusste, dass sie seine Liebe nicht erwidern konnte. Ash war ihr wertvoll, aber nur als bester Freund und nicht mehr. Sie hatte versucht, seine Gefühle zu erwidern, doch ihr Herz wollte einfach nicht.
Sobald Ash Amy abgesetzt hatte, eilte sie in das Büro des Arztes, um zu erfahren, was er zu sagen hatte. "Bitte setz dich, Amy", sagte der Arzt, als er sah, wie Amy zur Tür schielte.
"Es tut mir leid, aber ich habe schlechte Nachrichten", sagte Amy, während sie ihre Tasche fest umklammerte, als sie sich darauf vorbereitete, die Details zu hören und unbewusst den Atem anhielt. Sie gab ihr Bestes, um ihre Tränen zurückzuhalten. Sie dachte bei sich, dass sie mittlerweile daran gewöhnt sein sollte, denn seit dem Unfall hatte sie eine schlechte Nachricht nach der anderen erhalten.
Der Arzt atmete schwer, bevor er Amy das Röntgenbild reichte. "Jayson benötigt so bald wie möglich eine Reihe weiterer Operationen. Das Wachstum seines Körpers wird beeinflusst und einige seiner Nerven funktionieren möglicherweise nicht mehr, wenn wir es weiter hinauszögern. Ich kenne deine finanzielle Situation, aber als Jaysons Arzt ist es mir unangenehm, der Überbringer schlechter Nachrichten zu sein."
Amy starrte nur auf das Röntgenbild in ihrer Hand, während ihre Sicht unscharf wurde. Sie wusste, dass sie sich die Operation nicht leisten konnte. Würde Jayson sie nicht durchführen, müssten die Ärzte bald seine Beine amputieren. Sie tat alles in ihrer Macht Stehende, um das zu verhindern. Seine Arme konnten gerettet werden, doch ihr Geld reichte nicht aus, um auch seine Beine zu retten.
Ihr Neffe war erst 9 Jahre alt und sie wollte, dass er ein gutes Leben hatte. Er hatte seine Eltern in jungen Jahren verloren und sie konnte es nicht zulassen, dass er auch seine Beine verliert. Amy war nur 22 Jahre alt, als es passierte. Fast drei Jahre waren vergangen, aber Jayson ging es immer noch nicht besser.
Die Retter sagten, dass sein Bruder seine Nichte mit seinem eigenen Körper beschützt hatte – sie erlitt nur leichte Verletzungen. Sie war damals erst vier Jahre alt. Jayson hingegen wurde durch den Aufprall aus dem Auto geschleudert und erlitt lebensbedrohliche Verletzungen: Eine Kopfverletzung, mehrere Organverletzungen und Knochenbrüche. Es war ein Wunder, dass er überlebt hatte. Er lag sechs Monate lang im Koma und musste viele Operationen über sich ergehen lassen, um zu leben.
Nachdem sie mit dem Arzt über andere wichtige Angelegenheiten gesprochen hatte, verließ Amy das Arztbüro, nur um festzustellen, dass ihre Tränen drohten zu fließen. Weil sie wusste, dass sie sich nicht davon abhalten konnte zu weinen, rannte sie zur Feuertreppe, um ihrer Verzweiflung freien Lauf zu lassen, ohne dass jemand sie sah.
Allein bei dem Gedanken, Jayson ohne seine Beine zu sehen, fühlte sie sich hoffnungslos und zutiefst getroffen. Ihr restliches Eigentum war bereits als Sicherheit bei der Bank hinterlegt. Sie hatte alles verkauft, was sie besaß, stand tief in Schulden und konnte jetzt nur noch ihrer Trauer freien Lauf lassen.
Wenn sie an früher dachte, war ihre Familie glücklich und zufrieden. Ihr Vater hatte sein Unternehmen aus dem Nichts aufgebaut und hart dafür gearbeitet, dass es wuchs und ihnen ein gutes Leben bot. Nach seinem Tod jedoch erfuhr sie von unbezahlten Schulden, und der Versicherungsanspruch reichte nicht aus, um diese zu begleichen.
Dass ihr Neffe so eine Situation überlebte, war das Einzige, was sie noch standhalten ließ. Sie war entschlossen zu kämpfen, solange er kämpfte. Sie würde niemals aufgeben, sie musste einen Weg finden, die Operation zu ermöglichen. Für ihre verbliebene Familie würde sie alles tun, was nötig wäre.
Es waren zwar nicht ihre eigenen Kinder, aber sie waren ihre Familie, der wertvollste Schatz ihres Bruders und das Glück ihrer Eltern. Sie war bereit, sich für sie aufzuopfern.
Doch was konnte sie noch tun, wenn nichts mehr zum Verkaufen da war? Gab es wirklich keine andere Möglichkeit mehr?