心海のお母さんは驚いて、急いで心海を抱き上げました。「どうしたの？心海、大丈夫？」
小さな心海は二回吐いた後、やっと止まりました。汗びっしょりになり、小さな眉をしかめながら言いました。「ママ、僕、死んじゃうの？」
心海のお母さんはついにパニックになりました。「そんなことないわよ！赤ちゃん、ママがいるから。ママが今すぐ病院に連れて行くわ！」
そう言って彼を抱き上げて外に向かいました。
寺田凛奈のそばを通り過ぎる時、凛奈は再び注意しました。「病院に着いたら、すぐに腰椎穿刺をして、脳炎かどうか調べてください。」
心海のお母さんは今回彼女を見ましたが、何も言わずに大股で出て行きました。
彼女が去った後、寺田凛奈は時間を確認しました。まだ下校時間ではなかったので、藤本建吾を置いて一人で先に帰ることにしました。
福山先生は「……」
彼女は芽のお母さんが、同級生とトラブルがあった芽を慰めてから行くと思っていましたが、なぜこんなに大胆なのでしょうか？
いや、違います。芽のお母さんはとてもいいお母さんです。きっと仕事で忙しくて、電話を受けて仕事を放り出して駆けつけたんでしょう。今は芽を養うためにお金を稼ぐ仕事に戻るところなんです！
そう、きっとそうです！
福山先生はそう考えながら教室に入ると、芽が本を読んでいるのが見えました。
福山先生は思わず近づいて、芽の頭を撫でました。「芽ちゃん、怖がらなくていいよ〜」
藤本建吾は体が少し固くなりましたが、それでもこの接触を我慢しました。
彼は気づきました。今では体に触れることができる人が少し増えてきているようです……
すぐに下校時間になりました。
子供たちは皆、藤本建吾に別れを告げ、建吾は木田柚凪と一緒に外に出て、あの大きな黒い車に乗り込むのを寺田真由美が見ていました。真由美は不機嫌そうに車に乗り込みました。
寺田真治は彼女のこの様子を見て、思わず尋ねました。「うちの真由美、今日はどうしたの？」
寺田真由美は恐る恐る口を開きました。「パパ、芽ちゃんは大きな虎に食べられちゃうの？」
寺田真治は？
