寺田真治は体を固くし、緊張して尋ねた。「結果はどうだった？」
寺田家の前の世代は兄弟三人で、寺田亮は三男で、妹はいなかった。
この世代はさらに女の子が生まれておらず、寺田亮は養女を一人だけ引き取っていた。もし本当に従妹がいるなら、それも悪くない。
それに、そうであれば、寺田亮に生きる勇気を与えることもできただろう。
寺田真治がそう考えていると、向こうが何か言った。寺田真治は少し驚き、桃の花のような目をゆっくりと伏せた。しばらくしてから、彼は口を開いた。「わかりました。」
電話を切ると、寺田真治は窓の外を見て、深く考え込んだ。
どれくらいの時間が経ったかわからないが、彼は何かを決意したかのように視線を戻し、そして幼稚園の下校時間になった。
寺田真治は車を降りた。
ゴールデンアニメに通う子供たちは、みな富裕層や権力者の子供たちだったので、子供たちを迎えに来る親たちも、皆裕福か地位のある人々だった。
以前は、寺田真由美と寺田保裕を真由美の母親が迎えに来ていたが、今は寺田真治が毎日来るようになり、それに触発されて他の子供たちの親たちも迎えに来るようになった。
「寺田さん、あなたも子供を迎えに来たんですね！お会いできて光栄です！」
「寺田さん、なんという偶然でしょう。子供を迎えに？」
「寺田社長、私は栄輝集団の総経理です。お会いできて光栄です……」
「……」
木田柚凪が藤本建吾の手を引いて、ちょうど出ようとしたとき、入り口に各企業の重役たちが一列に並んでいるのを見た。
幼稚園の先生たちも思わず感嘆した：
「まあ、これらの親たちは普段は家のメイドやボディガードを送り迎えに寄越すのに、今日はどうしてこんなに多くの人が自ら来たのかしら？」
「ここでボールを投げたら、当たった人の誰もが億単位の資産家でしょうね！」
「それがわからないの？見てわからない？みんな寺田さん目当てで来てるのよ！」
「寺田さんはとてもハンサムね！なるほど、真由美ちゃんがあんなに小さいのにあんなに可愛いわけだ。寺田さんを受け継いでいるのね！それに寺田さんの雰囲気がとても良くて、温和で上品で……ああ、福山先生がうらやましい。寺田さんが私に一言でも話しかけてくれたらいいのに！」
