Matahari telah terbenam, dan langit menjadi lebih gelap. Hujan gerimis yang halus kini lebih deras, mengurangi jumlah pejalan kaki yang berjalan di jalan dengan lebih sedikit mobil.
Adeline berjalan di sisi jalan, mencengkeram pergelangan tangannya yang terkilir. Itu membantunya untuk tidak terlalu terluka dari jatuhnya, tapi rasa sakitnya tidak tertahankan. Kepalanya yang berdarah juga tidak terkecuali.
Melihat ke belakang, dia tidak bisa mengatakan betul seberapa jauh dia telah lari, mengingat dia telah memotong beberapa belokan untuk mencegah mereka mengejarnya. Tapi dia sangat kehabisan napas sehingga pandangannya mulai kabur juga.
Dia berbelok melewati beberapa orang asing yang menjauh darinya dengan kebingungan dan kekhawatiran dalam tatapan mereka dan kemudian berhenti mendadak.
Dengan pelan, tapi mantap, dia bernapas.
"Apakah aku akan mati di sini?" Dia tertawa pelan, mendorong dirinya sendiri dan bergerak ke sisi lain tembok, menjauh dari tatapan tak nyaman orang-orang.
Dia melepas jaket jasnya dan membungkusnya di sekitar pergelangan tangannya yang bengkak.
Raut wajahnya meringis kesakitan, dan dia melemparkan kepalanya ke belakang, meluncur ke bawah untuk duduk di tanah yang basah.
Dia tidak berdaya.
Tapi lagi pula, jika dia kembali ke mansion Petrov bersama mereka, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan kepadanya? Bisa jadi jauh lebih buruk, sejauh yang dia tahu.
Dia tidak punya pilihan selain menggigit bibirnya dan merobek kulitnya sendiri agar tetap sadar. Namun, itu tidak cukup untuk membantu.
Darahnya menetes sedikit demi sedikit ke lantai, dan dia menutup matanya, perlahan tapi akhirnya pingsan.
_________
"T-tolong, Tsar! Mohon maafkan saya," laki-laki yang merangkak di semua empat, dengan air mata yang mengalir deras di pipinya, memohon, matanya yang takut menatap seseorang.
"Itu Mr. Kuznetsov untukmu, bodoh!" Nikolai membetulkan, sambil mengirim tendangan keras ke perut laki-laki paruh baya tersebut.
Tubuh pendek laki-laki itu terhempas ke dinding, dan dia gemetar berusaha duduk, menekan tubuhnya ke dinding seolah ingin melebur ke dalamnya dan melarikan diri. Dia bernapas keras dalam ketakutan dan mengalihkan pandangannya ke siluet, yang sedikit lebih jauh darinya.
"Mr. Kuznetsov, tolong jangan bunuh saya. Saya akan melakukan apa saja, apa saja yang Anda mau. Tolong s-selamatkan hidup saya," dia memohon, ingus yang menetes dari hidungnya mengotori kemejanya yang berdarah.
Duduk di sebuah kursi kayu dengan kakinya bersilang, Caesar sibuk mengetuk jari-jarinya yang berlapis sarung tangan di sandaran lengan kursi sambil cermat menontonnya seolah-olah serigala, memantau mangsanya.
Dia menurunkan matanya yang kejam dan tiba-tiba berdiri dari kursi, tangannya jatuh ke samping.
"Minggir."
"Tapi, tuan-"
Dia memberi Nikolai satu tatapan yang membuatnya langsung terdiam dan mendekati laki-laki paruh baya itu untuk berdiri di depannya.
"Berikan saya pistolnya." Dia mengulurkan tangannya.
Nikolai menyerahkan pistol itu kepadanya dan mundur.
Caesar dengan mahir memutarkan pistol di jarinya dan mencuclukkan badan untuk berada pada tingkat mata yang sama dengan laki-laki paruh baya tersebut.
"Apakah kamu sangat ingin hidup, Boris?" dia bertanya, matanya berubah menjadi warna emas.
Laki-laki paruh baya, Boris, terkejut, giginya bergemeletuk dalam ketakutan. Dia mengangguk-angguk dengan panik, sekarang telah kencing di celananya. "Iya, iya, saya ingin! Saya akan meminta maaf, Tsar! Tolong selamatkan saja saya. Saya akan melakukan apa pun!"
Memikirkan mengapa mata Caesar berubah adalah kemewahan yang tidak dia miliki. Dia bahkan hampir tidak bisa menyelamatkan hidupnya pada saat itu.
Pandangan penuh pertimbangan Caesar menyelidikinya sepenuhnya. "Saya mengerti." Dia membuka magasin senjata, menambahkan beberapa peluru ke dalamnya. "Jawab beberapa pertanyaan saya, dan saya mungkin akan mempertimbangkan untuk membiarkanmu hidup."
"Jangan bertaruh terlalu banyak pada hal itu, walaupun," dia menambahkan.
"Saya akan melakukan apa saja, saya akan memberi Anda informasi apa pun yang Anda perlukan." Sebuah kilatan harapan muncul di mata Boris terlepas dari segalanya.
"Oke." Caesar mengangkat bahu, dan pandangannya bergeser dari pistol ke wajahnya. "Mengapa kamu menjual informasi kita kepada Petrovs?"
"Mereka menawari saya seratus ribu rubel," Boris menjawab dengan cepat.
"Seratus? Untuk sebuah informasi?" Caesar mencubit antara alisnya, tawa kecil muncul sebelum dia meledak dalam tawa terbahak-bahak, terhibur oleh pengakuannya. "Dan kamu memberikannya kepada mereka?"
Boris mengangguk, tangannya bergetar gugup.
Caesar mengokang pistol, senyum di wajahnya menghilang seketika. "Kamu mengkhianati saya demi seratus ribu rubel, Boris?"
"Tsar, t-tolong maafkan saya. Saya benar-benar tidak tahu apa yang saya lakukan, saya benar-benar tidak tahu. Saya akan menjadi lebih baik, dan saya akan melakukan apa pun yang Anda mau. Tolong jangan bunuh saya," Boris memohon, darah bergegas ke tenggorokannya dalam ketakutan.
Caesar berdiri dengan benar dan meniup ujung pistol itu. "Apa yang kamu pikirkan akan terjadi ketika kamu mengkhianati saya?" Dia melirik ke senjata, lalu ke arahnya, dan mengangkat alis.
Boris mengangkat kepalanya, bertemu dengan pandangannya. "Tsar, saya tidak mengerti. A-apa yang Anda-"
Caesar menembakkan dua tembakan, meledakkan kepalanya dan membungkamnya. Dia melemparkan pistol itu kepada Nikolai dan mulai mengatur sarung tangannya. "Orang seperti dia seharusnya tidak dipertahankan."
"Ayo, mari kita pergi," dia berkata dan mulai keluar dari gudang.
Nikolai memerintahkan sisanya yang ada di dalam gudang untuk membersihkan kekacauan dan bergegas mengikutinya menuju mobil.
Caesar masuk ke mobil dan mengeluarkan ponselnya dari sakunya. Dia melihat layar, dan keningnya mengerut pada pesan yang dia lihat. "Apa yang terjadi dengan Rurik?"
Nikolai bergetar di kursinya, keringat dingin mulai menetes dari keningnya. Dia menjawab, "Pembicaraan dengan dia berjalan baik, tetapi dia meminta beberapa hari untuk benar-benar memikirkan semuanya."
"Pembicaraan ini sudah berlangsung selama dua minggu sekarang. Belumkah dia cukup berpikir?" Nada suara Caesar terdengar kesal.
Nikolai mengencangkan cengkeramannya di stir saat dia menikung, meningkatkan kecepatan mobil. "Mohon maaf, tuan. Saya tidak persis tahu apa yang sedang terjadi, tetapi saya akan mengadakan pertemuan dengan dia besok."
Caesar mengerutkan kening, mengalihkan pandangannya untuk melihat ke luar jendela. "Saya tidak akan menerima ada yang salah. Ingat itu," dia memperingatkan.
"Ya, tuan."
Dia dengan sibuk mengetuk jari-jarinya di pahanya, berkata, "Jika hal-hal tidak beres dengan Rurik, produk itu tidak akan menjadi milik kita. Anda tahu seberapa mahalnya dan itu-" Anak matanya tiba-tiba membesar, dan hidungnya bergetar keras saat mencium aroma tertentu, menyebabkannya bersin.
Dia segera melirik keluar jendela, dan pada pandangan seseorang yang familiar—seseorang yang dia rasa dia pernah lihat sebelumnya, dia mengangkat tangannya pada Nikolai.
"Hentikan mobil sekarang juga!"
Sebenarnya, dia mungkin baru saja bertemu orang ini beberapa jam yang lalu.