```
Caesar mengejek dan mendekat, sehingga wajahnya berada di samping telinganya.
Dia tertawa, mengambil momen sebelum berbisik, "Caesar Romanovich Kuznetsov."
Adeline menegang secara naluriah, dagunya jatuh dan matanya berkedip pada nama tersebut.
Seakan waktu tiba-tiba melambat, genggamannya pada kerah kemejanya perlahan melemas, dan tangannya jatuh ke samping tubuh.
"K-kuznetsov?" Dia mundur beberapa langkah dengan penuh kewaspadaan, kilatan ketakutan langsung menyambar dalam hatinya.
Detak jantungnya mulai berdegup keras di telinganya, tiba-tiba menyadari mengapa dia merasa tidak nyaman dan memiliki keinginan untuk melarikan diri dari pria ini.
Dia adalah Caesar Romanovich Kuznetsov, kepala berikutnya dari kelompok Mafia Kuznetsov, seperti yang telah Dimitri beritahukan kepadanya. Musuh terbesar dan paling berbahaya dari keluarga Petrov.
Dia adalah seseorang yang bisa mengirim peluru ke kepala dia tanpa sedikit pun keraguan—seseorang yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.
Dia menelan ludah dengan susah payah, mengambil satu langkah gemetar lagi menjauh dari Caesar.
Bagaimana dia bisa begitu sial untuk melarikan diri dari keluarga Petrov hanya untuk terlibat dengan yang terburuk dari jenisnya? Seorang Kuznetsov dari semua orang?
Apa jadinya jika dia dibunuh? Dia memang memiliki ide bahwa dia adalah salah satu dari Petrovs.
"Apakah kamu takut?"
Pertanyaan mendadak Caesar membuatnya terlepas dari lamunannya. Dia menatap langsung ke mata Caesar dan mencengkeram celana sweatpants besar yang dia kenakan, bertahan.
Bukan seperti dia bisa berlari.
"Takut? Saya...tidak takut...padamu." Dia menggertakkan giginya diam-diam dengan senyum dipaksakan.
Kemana dia akan berlari? Bagaimana dia akan melarikan diri dari sana? Dia tidak tahu di mana dia berada atau lokasinya.
Detak jantungnya tiba-tiba melonjak ke tenggorokannya ketika pria besar itu berdiri dari meja dan mengambil beberapa langkah mendekatinya. Dia membungkuk dengan tubuh atletisnya sehingga kepalanya sejajar dengan kepala dia.
Senyum jahat, mengejek merekah di wajahnya, matanya berkilauan dengan berbahaya.
"Kamu terlihat seolah-olah kamu telah melihat hantu. Katakan padaku, mengapa kamu takut? Sisi manakah dari saya yang kamu kenal? Saya tahu Dimitri pasti sudah bercerita banyak tentang saya kepadamu." Caesar memasukkan tangannya ke dalam saku celana jas biru gelapnya.
Adeline mengangkat matanya, menatap tatapan intens Caesar. Dia menegang sedikit, bibirnya bergetar ketika dia bertanya, "Apakah kamu...akan membunuh saya?"
Tidak ada alasan lain yang bisa dia pikirkan selain ini.
Mengapa di dunia ini seorang calon Don mafia seperti dia menolong nyawa istri musuhnya? Itu tidak masuk akal baginya. Apakah dia membawa dia ke mansionnya dan merawatnya agar nantinya bisa menyiksa dan menggali informasi darinya? Apa tujuannya?
Dengan menunjuk jari panjang ke dadanya yang tertutup pakaian, Caesar mengangkat alisnya yang terhibur pada dia. "Saya? Membunuhmu? Apa pendapatmu tentang saya? Mengapa itu pemikiran pertamamu?" Pertanyaan itu diajukan dengan senyum, satu dengan terlalu banyak tepi dan bahaya di dalamnya.
"Jika itu bukan alasanmu, lalu mengapa saya di sini? Kamu adalah Caesar, dan Petrovs adalah musuhmu. Mengapa kamu akan menyelamatkan istri musuhmu?" Adeline mengumpulkan keberaniannya dan bertanya.
Kata 'istri' menyebabkan Caesar menggeram sedikit dengan mata yang dingin, dan tangannya di dalam sakunya terkepal menjadi tinju.
Untuk sesaat, Adeline mengira dia mungkin telah mengerti alasan sebenarnya karena dia membeku di tempat. Tapi tawa dalam yang serak datang lagi sebelum berakhir tiba-tiba, tatapannya mempertajam.
Caesar memegang dagunya, membuat pipinya terlihat mengembung di kedua sisi wajahnya.
Salah satu alisnya terangkat, dan dia dengan serius berkata, "Saya sudah bilang saya suka melakukan hal-hal dengan cara yang berbeda. Saya tidak akan pernah menculikmu sementara kamu sekarat di bawah hujan. Membunuhmu dalam kondisi seperti itu akan menjadi sangat menyedihkan, bukan?"
"Dan saya juga tidak memiliki alasan untuk membunuhmu. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya tidak membunuh kecuali jika itu diperlukan, dan kamu...kamu belum pernah bertemu saya sebelumnya. Atau, pernahkah kamu?" dia bertanya, matanya menatap langsung ke mata dia. "Lho, jika saya benar-benar ingin kamu mati, saya akan membiarkanmu sekarat di bawah hujan. Saya tidak akan membuang sumber daya saya pada seseorang yang akan saya bunuh."
"Saya tidak sebaik itu." Dia melepaskan dagunya, berbalik untuk berjalan kembali dan duduk di meja kerjanya. "Saya benar-benar tidak ingin kamu mati."
"Mengapa...?" Adeline bertanya, masih ragu-ragu.
Caesar mengangkat bahu dan melipat tangannya. "Saya tidak bisa persis memberitahumu. Tapi rasa ingin tahu, saya kira. Katakanlah saya ingin tahu mengapa Dimitri's-"
"Jangan memanggil saya dengan itu!" Adeline membentak sambil melotot ke arahnya.
Caesar mengangkat kedua tangannya dalam cara bertahan yang terkejut. "Oke, saya tidak akan."
"Meskipun, saya agak penasaran mengapa kamu ditinggalkan sekarat di bawah hujan di tepi jalan. Mengingat keluarga Petrov, seharusnya ada mobil-mobil yang berpatroli di jalan mencari kamu, tetapi saya tidak melihat satupun, juga tidak ada berita apapun. Seolah kamu...melarikan diri dari mereka?" Ucapannya hampir seperti pertanyaan, karena dia tidak begitu yakin dengan kesimpulannya.
Ekspresi Adeline berubah negatif, dan tangannya menggenggam dengan erat sehingga buku jarinya menjadi putih pucat.
Caesar menangkap sedikit dari itu, membaca ekspresinya dengan mudah. "Kamu melarikan diri, kan?"
Dia berjalan ke arahnya, dan sosok tingginya mulai mengelilinginya, tangannya terlipat. "Mengapa kamu melarikan diri dari mereka?"
"Itu bukan urusanmu." Nada suara Adeline dingin dan penuh kebencian, dia mempertahankan ekspresi kosong yang mendadak.
Caesar menghentikan langkahnya dan menurunkan tangannya ke bahunya. "Saya tidak akan bertanya lagi."
Dia memasukkan tangannya ke dalam saku atas jas rompinya, mengeluarkan sebuah ponsel. "Ada pesan masuk ketika saya membersihkan ponsel ini untukmu."
Adeline mengerutkan kening dan dengan ragu-ragu menerima ponsel dari tangannya. Dia menyalakannya, dan ada sebuah pesan langsung dari Mr. Petrov sendiri, bukan bahkan dari Dimitri.
Dengan menggunakan pengenalan wajah, dia membuka kunci ponsel itu dan langsung ke pesannya.
Isinya berbunyi, "Adeline Ivanovna Alexerye, kamu tidak memiliki lebih dari dua puluh empat jam untuk kembali ke mansion. Jika kamu tidak melakukannya, kamu akan menyesalinya, dan saya yakin kamu menyadari bahwa saya adalah orang yang menepati janjinya."
"Saya akan membuatmu memohon untuk dibunuh dan menyesal pernah ada. Kamu tahu apa yang bisa saya lakukan. Pemakaman ibumu akan diadakan dalam tiga hari dan saya tahu pasti kamu tidak ingin melewatkannya. Saya bisa memberi makan bangkai ibumu kepada burung pemakan bangkai, jadi buat pilihanmu sialan. Kembali ke mansion ini atau tetap sembunyi dariku sementara saya mencari kamu sendiri. Tapi saat saya menemukanmu, Adeline..."
```