Adeline menjawab, "Balas dendam."
"Saya harus membuat mereka membayar. Saya kehilangan...segalanya."
Caesar berhenti melakukan sesuatu dengan gelas dan menaruhnya kembali di atas meja. "Mengapa saya?"
Mengapa…kamu? Adeline menatapnya penuh pikiran, lalu menarik napas dalam.
"Karena hanya kaulah yang bisa membantuku. Saya tidak punya keluarga atau bahkan seseorang yang bisa saya sebut teman, jadi kaulah pilihan yang tersisa. Kamu juga telah memberikan kartumu padaku."
"Hmm..." Caesar tiba-tiba tersenyum, menyipitkan pandangannya padanya. "Kau tahu siapa saya, kan, Adeline?"
"Caesar Romanovich Kutznetsov, ya, saya tahu!" Adeline memandangnya dengan keras kepala.
"Dan kamu masih ingin saya membantumu." Caesar tampak tidak yakin. "Kau tahu apa yang mungkin harus kau bayar? Kamu adalah salah satu dari Petrovs, dan kita adalah musuh. Bukankah kau takut saya mungkin saja memanfaatkanmu-"
Adeline dengan keras kepala menggelengkan kepala pada Caesar. "Saya tidak peduli jika kamu memanfaatkanku atau tidak! Apapun yang mungkin harus saya bayar, saya bersedia membayarnya, asalkan kamu akan membantuku." Dia tampak putus asa.
Caesar mengeluarkan pemantik api metal dari sakunya dan mulai membuka dan menutupnya. Dia menatapnya dalam-dalam dan tiba-tiba menyurutkan kursinya ke belakang dengan kasar, bangun. "Kamu terlalu emosional sekarang. Jangan paksa saya untuk mengambil keuntungan darinya."
"Saya tidak tertarik untuk menempatkanmu dalam posisi sulit tepat ketika kamu sedang berduka atas seseorang yang kau sayangi. Pulanglah dulu dan—"
"Tidak!" Adeline berdiri dan berjalan mendekatinya, tangannya menyebarkan keluar untuk mencegahnya melangkah lebih jauh. "Emosiku dalam kendali, dan saya menyadari risiko yang saya ambil dengan meminta bantuanmu. Aku akan memberikan apapun yang kamu minta! Saya serius, tolong!"
Caesar memandangnya dengan cemberut. "Pulang, Adeline."
"Saya tidak bisa!" Adeline menggelengkan kepalanya padanya, matanya berkilat dengan rasa putus asa. "Kamu yang memberikan kartumu padaku. Kamu bilang saya akan membutuhkannya, ingat?"
"Nah, sekarang saya di sini. Tolong..."
"Adeline." Caesar meraih lengannya dan memindahkannya ke samping.
Dia membuka pintu, namun sebelum dia pergi, dia menoleh padanya dari atas bahu, berkata, "Kita akan bertemu lagi dalam waktu seminggu. Tapi, kamu harus tahu bahwa ketika kamu dengan sukarela terlibat dengan saya, kamu tidak akan bisa meninggalkan dengan mudah. Jadi, pikirkanlah dengan matang."
Adeline memegang lengannya, matanya yang memohon menusuk matanya. "Tidak masalah, Caesar, tolong. Anda tidak mengerti." Dia menggelengkan kepalanya padanya. "Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang saya miliki. Saya…saya sakit, dan saya perlu-"
"Apa?" Caesar mengangkat satu alisnya, tidak mengerti. "Maksudmu kau sakit?"
Adeline mengalihkan pandangannya ke lantai, cengkeraman tangannya pada lengannya melemah. Dia menggigit bibir bawahnya, tidak yakin bagaimana menjelaskannya.
"Adeline?" Caesar menundukkan kepalanya untuk melihat wajahnya. Dia terbingung, dahi berkerut. "Jawab saya. Apa yang kamu maksud?"
"Saya tidak tahu apa itu. Saya tidak bisa menjelaskan," Adeline akhirnya menjawab, mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. "Saya hanya sakit, dan saya pikir itu membunuh saya perlahan-lahan."
Caesar berdiri, memandanginya selama detik-detik hening yang menyiksa. Tiba-tiba dia meraih lengannya dan menariknya ke arahnya.
Sebelum Adeline bisa memahami apa yang akan dilakukannya, dia menarik kembali kerah kemeja putihnya, melihat leher belakangnya dengan baik.
Matanya sejenak mengecil melihat bekas luka di belakang lehernya, dan dia menarik kepalanya ke belakang untuk melihat wajahnya.
"Kapan kamu mendapatkan bekas luka ini?" dia bertanya.
Adeline terkejut, bingung sebentar. Bagaimana dia tahu dia memiliki bekas luka di belakang lehernya?
Meski begitu, dia menjawab, "Tahun lalu."
"Sebelum atau setelah kamu menikah dengan Dimitri?" Caesar terus menanyakan lebih jauh.
"Setelahnya." Adeline menatapnya, bingung. "Caesar, apa yang terjadi? Ada sesuatu yang salah?"
"Tidak ada apa-apa. Kamu baik-baik saja." Caesar melepaskan tangannya, melangkah mundur.
Adeline mengerutkan dahi tetapi tidak bertanya lagi. Dia lebih memilih berdiri, menatapnya, dan menunggu jawaban darinya. "Akan kamu bantu saya? Saya bilang saya akan melakukan apa saja yang kamu mau."
"Jika kamu berubah pikiran, jangan telepon saya, tetapi jika kamu masih memilih untuk mencari bantuan dari saya, saya akan datang untukmu. Saya akan melakukan pengaturan saya sendiri," kata Caesar, berbalik untuk meninggalkan steak house.
Adeline menyaksikan dia masuk ke mobilnya dan pergi. Tangannya menggenggam menjadi tinju, dan dia menggigit bibir bawahnya dengan sakit, tubuhnya bergetar.
Ada frustrasi yang membakar di dalam dirinya, dan dia tampaknya tidak dapat menekannya pada saat itu.
Rasanya seperti sedang memakan dirinya sendiri.
Dia berteriak pada dirinya sendiri dan terhuyung-huyung kembali ke kursi terdekat, tangannya memegang rambutnya dalam kegelisahan.
"Pikirkan tentang itu?" Bibirnya sedikit terbuka, napas lembut keluar dari mulutnya.
Ponselnya berbunyi, dan dia melihat layarnya untuk melihat pesan lain dari Dimitri—foto dia dan pasangan kencannya di sebuah kolam.
Pria itu terlihat benar-benar mabuk dan limbung. Tampak seolah malam itu adalah malam terbaik dalam hidupnya dan dia benar-benar bersenang-senang.
Cengkeraman Adeline di teleponnya semakin kencang, dorongan untuk menghancurkannya ke tanah menguasainya.
Namun, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mematikan layar, menarik napas dalam. Dia berdiri dari kursi dan meninggalkan steak house untuk pulang.
….
Saat mobil melaju menuju kediaman, Yuri, yang duduk di sebelah Caesar di kursi belakang, mencubit dahinya dan menghembuskan napas dengan lelah.
"Alpha Tertinggi."
"Apa?" Caesar bertanya, nadanya terpotong.
"Anda tahu apa yang akan Anda lakukan itu..." Jeda panjang. "...saya tidak suka apa yang akan Anda lakukan."
Caesar mengalihkan pandangannya kepadanya. "Dan kenapa menurutmu begitu?"
"Dia salah satu dari Petrovs, tuan. Sebagai consigliere Anda, saya memberitahu Anda bahwa ini adalah ide yang buruk," Yuri menjawab, tampak agak kesal.
Caesar tersenyum tipis, datar berkata, "Saya tahu apa yang saya lakukan. Untuk menghancurkan seseorang, menggunakan musuh mereka tidak selalu ide yang buruk."
Yuri mengerutkan keningnya, dahinya berkerut dalam keraguan. "Ini terlalu berisiko dan tidak masuk akal bagiku!"
"Kamu tahu kita bisa menangani Petrovs sendiri. Kenapa dia? Kenapa Anda membutuhkannya? Bagaimana jika mereka menggunakan dia untuk mendapatkan—"
Caesar mendengus. "Kalau dia sedang digunakan, saya sudah tahu dari sekilas pandang dan kata-kata yang dia ucapkan. Matanya sudah cukup bagi saya untuk tahu."
"Tapi bagaimana jika dia mengkhianatimu di tengah jalan?" Yuri bertanya, memiringkan kepalanya.
Ekspresi geli di wajah Caesar lenyap seketika, dan matanya menggelap. Dia menghela napas berat, menjawab, "Saya akan menangani dia. Pengkhianatan adalah salah satu hal yang saya benci lebih dari ayah saya."
"Dan itulah persis mengapa Anda harus membatalkan ide ini!" Yuri mendesaknya.
"Membatalkan?" Caesar menggelengkan kepalanya tidak setuju. "Saya memberinya waktu seminggu untuk memikirkannya. Jika, setelah seminggu, dia masih memutuskan untuk mencari saya, maka saya tidak punya alasan untuk mengatakan tidak. Lagipula, dia bersedia, bukan?"
"Bersedia? Benarkah?" Yuri menggelengkan kepalanya. "Anda tahu apa yang mungkin terjadi dan memberikan kartu Anda kepadanya. Anda membawanya kepada Anda, tahu dengan pasti dia akan datang, dan sekarang Anda berbicara tentang kesediaan. Anda brengsek."
"Saya tidak tahu, tapi tangan saya sedikit gatal, Yuri," Caesar merenung, memijat tangan kanannya. "Saya mungkin tidak sengaja meledakkan rahangmu jika kamu tidak menjaga perkataanmu."
Dia tersenyum kepadanya. "Lalu apa kalau saya memberikan kartu saya? Dia bisa saja mengabaikannya. Bukan seperti saya menodongkan senjata ke tenggorokannya dan memaksanya untuk menelepon saya."
"Koreksi poin, saya hanya memberikan kartu pribadi saya kepadanya agar dia bisa menelepon saya jika dia memutuskan untuk lari lagi. Kamu salah paham dengan semua ini."
Keadaan jadi sunyi karena Yuri tidak tahu bagaimana menanggapi kata-katanya. Dia benar, tapi tetap saja...
"Dia adalah pasanganmu... bukan?" dia bertanya, melemparkan pertanyaan itu begitu saja. "Itulah mengapa Anda memberikan kartu pribadi Anda dengan tangan terbuka, kan?"