"Bukankah dia putri yang paling muda? Yang terkutuk? Lihat… Matanya memiliki warna yang berbeda."
Mineah memejamkan bibirnya mendengar bisikan-bisikan yang memenuhi aula besar istana dan tetap mempertahankan sikap percaya dirinya. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berjalan masuk ke dalam aula bersama ayahnya, Yang Mulia Raja Stephan dari Ebodia.
Bahkan dari tempatnya berdiri, dia bisa merasakan setiap pasang mata yang menilai dirinya. Tentu saja, dia mengabaikan mereka semua dengan santai.
Toh, mereka benar… Dia terkutuk untuk tetap tak ternoda selamanya. Setiap pria yang menyentuhnya akan bertemu dengan akhir yang fatal. Dan seolah itu tidak cukup, dia terikat untuk membawa kematian bagi dirinya sendiri dan dunia pada saat bulan berwarna merah.
Namun, tidak ada yang tahu tentang hal itu kecuali dirinya dan Peramal kerajaan mereka, Beirut, yang telah melihat bagaimana dia dikutuk dalam visi dan mimpi-mimpinya. Mineah sendiri juga melihat ramalan-ramalan itu dalam mimpinya saat dia masih anak-anak.
'Apa yang dia lakukan? Mengapa dia menutupi wajahnya? Apakah dia mengira dia pengantin?'
'Mengapa dia di sini? Apakah dia mencoba merusak acara yang begitu baik ini?!'
Mineah menarik napas dalam-dalam, tidak terganggu oleh komentar kasar yang mereka pikirkan tentangnya. Mereka tidak tahu dia bisa mendengar pikiran mereka hanya dengan memandang mata mereka, dan dia tidak berniat membiarkan mereka tahu.
Sementara beberapa menganggap matanya sebagai suatu anomali, banyak orang lain percaya bahwa itu adalah tanda bahwa dia terkutuk. Mereka tidak salah. Matanya memberinya kekuatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh manusia biasa. Dia bisa membaca pikiran dengan mata kirinya dan memaksa orang dengan mata kanannya. Namun, tubuhnya yang lemah sudah mulai merasakan tekanan dari penggunaan kemampuannya itu.
Dengan menggelengkan kepalanya sedikit dan memutuskan kontak mata, Mineah mendesah saat dia akhirnya menetap di kursinya. Ada tahta utama untuk ayahnya dan satu lagi, yang mencolok kosong, di sebelah kanannya.
Dia duduk di sebelah kiri tahta utama. Aula besar itu memiliki dua meja panjang di kedua sisi bersama dengan satu kursi besar untuk masing-masing. Sementara satu sisi diisi dengan tamu-tamu dari Kerajaan Valcrez, sisi lainnya masih kosong, disediakan untuk penguasa kuat lainnya dari Kerajaan Cordon.
Acara tersebut adalah untuk finalisasi aliansi pernikahan antara Ebodia dan Kerajaan Valcrez. Meskipun aliansi sudah memiliki perjanjian tertulis, hari ini adalah hari itu menjadi kenyataan. Dia hanya bisa bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka setelah mendengar apa yang akan ayahnya katakan.
"Yang Mulia, Raja Stephan, di mana Putri Xenia?" seorang pria dengan mata merah dan rambut abu-abu, bertanya dengan sopan. Dia adalah Kanselir Kerajaan Valcrez, Kanselir Abel. "Dia adalah pengantin yang seharusnya menikah dengan Raja kita, benar?"
"Putri tertua saya… Xenia… hilang…" ayahnya menjawab lemah.
Hampir seketika, kemarahan mengisi dalam Aula Besar. Namun sebelum siapa pun bisa mengungkapkan pikiran negatif mereka, pintu tiba-tiba terbuka lebar. Saudara laki-lakinya, Ezekiel, masuk ke aula untuk memberikan berita tentang pasukan Helion yang terlihat menuju kerajaan mereka.
Apa yang paling ditakuti ayahnya selama bertahun-tahun… Itu akhirnya terjadi… Perang melawan kerajaan yang paling haus darah dan keji yang diketahui.
"Seperti yang Anda lihat, kerajaan kami sekarang menghadapi perang melawan Helion," ayahnya mengumumkan seolah ingin mendapatkan kembali perhatian hadirin di depan mereka. "Mungkin lebih baik jika kita menunda upacara pernikahan hari ini."
"Saya tidak setuju, Yang Mulia. Saya percaya ini adalah alasan yang lebih kuat untuk melanjutkan upacara pernikahan. Kami harus mengamankan aliansi antara kerajaan kami, terutama sekarang bahwa kerajaan Anda akan berperang," seorang wanita pucat dengan rambut pirang keemasan lurus bersikeras.
Mineah mengenali wanita yang berbicara sebagai Ezme, satu-satunya saudara perempuan Raja Valcrez. Mineah telah mempelajari segala sesuatu tentang Kerajaan Valcrez untuk mempersiapkan rencananya, jadi dia tidak salah.
"Saya tidak bermaksud kasar, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir Anda manusia bisa menang melawan Raja Iblis yang pasukannya sepuluh kali lebih kuat dari milik Anda?" Ezme melanjutkan. "Ya, Anda memiliki penyihir, tetapi apakah mereka cukup untuk memenangkan perang ini? Kami tidak ingin kerajaan Anda dihapus dalam hanya satu hari. Akan sangat disayangkan... Dan harus saya ingatkan Anda bahwa Anda datang meminta aliansi ini dan bukan kami?! Kami tidak melakukan perjalanan dan menyeberangi Samudra Miran ke sini tanpa alasan!"
"Tapi bagaimana kita bisa melanjutkan pernikahan ketika putri saya telah hilang?" Raja Stephan meledak.
"Ayah," Mineah memanggil ayahnya dengan suara lembut dan manisnya yang biasa.
Ayahnya berpaling kepadanya, yang membuatnya menyadari bahwa bibirnya terkatup. Dia tersenyum di balik cadar yang menutupi bibirnya, memastikan bahwa senyum itu terpancar ke matanya dan tidak hanya bibirnya. Dia memberikan anggukan mengetahui. Saatnya menjalankan rencananya.
Melihat responnya, Raja Stephan mengerutkan kening dalam sebelum menutup mata. Kemudian dia cepat membuka mereka sekali lagi saat dia berpaling untuk melihat tamu-tamu mereka dari Kerajaan Valcrez. "M-milik..."
Namun dia terhenti, tidak bisa mengucapkan kata-kata seperti yang diharapkan Mineah.
Melihat ini, dia menghela napas dalam sebelum berbicara, "Seperti yang telah dikatakan ayah saya, saudara perempuan saya hilang, yang berarti pernikahan tidak akan terjadi hari ini. Namun, mengingat keadaan dan keinginan Anda untuk melanjutkan pernikahan, jika Anda mengizinkannya, saya bersedia menggantikan saudara perempuan saya dan menikah dengan Raja Anda untuk finalisasi aliansi pernikahan ini."