Gestur sederhana Raja Vampir membangkitkan sensasi yang tidak dikenal dalam dirinya, membuat jantung Mineah berdegup kencang seperti yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Dia terkejut ketika dia tiba-tiba memegang tangannya dan perlahan mengangkatnya ke mulutnya, mencium buku jarinya di mana cincin berlian darah berada dengan bibirnya yang lembut.
"Cincin ini sangat berarti bagi saya sehingga Anda tidak boleh melepaskannya dari tangan Anda," dia bergumam saat sesuatu berkilauan di matanya.
Mineah menelan ludah saat dia mencoba melembapkan tenggorokannya yang kering. Dia berusaha keras untuk tidak goyah dan mempertahankan ketenangannya saat dia mengabaikan perasaan yang bergetar di dalam dirinya.
"Benarkah, tuanku?" dia bertanya naif.
Nikolai berpindah untuk duduk di sebelahnya, dengan ekspresi stoik yang biasa dia miliki kecuali saat dia sedang berbicara dengan temannya, Raja Darius, beberapa saat yang lalu.
"Memanggilmu 'tuanku' terdengar terlalu formal. Kita sudah suami istri sekarang, diikat oleh simpul merah takdir," raja menunjukkan dengan mengangkat bahu.
"Jika saya ingat dengan benar, manusia lebih suka memanggil pasangan mereka secara santai atau manis, bukan? Menggunakan kata-kata sayang atau memanggil satu sama lain dengan nama panggilan? Mengetahui itu, bagaimana jika kita mencoba merasa nyaman satu sama lain dengan memanggil seperti itu?"
Nyaman? Benar, waktunya terus berjalan jadi dia harus mulai fokus dari sekarang.
"Lalu beritahu saya, tuanku," Mineah menjawab dengan senyum pemalu. "Apa yang ingin Anda agar saya panggil?"
"Hmm, apapun yang Anda ingin panggil saya…" Nikolai bergumam.
"Lai?" dia menghela napas acuh tak acuh.
"Terlihat bagus," raja menjawab. "Mengapa nama itu?"
"Nikolai terdengar terlalu panjang," Mineah mengangkat bahu. "Niko adalah nama yang umum di kerajaan kita, jadi saya pikir Lai cukup baik untuk tujuan kita."
"Nah, kalau begitu, saya akan memanggil Anda Mine karena Anda sekarang milik saya…" Nikolai menyatakan, membenarkannya melalui cara dia mengucapkan namanya. "Anda sudah milik saya dan hanya saya saja, yang menjadikannya lebih cocok."
Mineah menyimpan pendapatnya untuk dirinya sendiri. Bukan karena dia terganggu, tetapi memang kedengaran agak aneh di telinganya, itu terdengar sedikit menyeramkan bagi dirinya.
Lagi pula, akan lebih baik bagi dirinya jika seseorang benar-benar tertarik memiliki dia meskipun dengan reputasinya sebagai orang yang terkutuk. Tidak ada yang menginginkan seseorang seperti dia. Kecuali keluarganya, tentu saja.
Mineah menonton saat Nikolai bersandar dengan dagunya, matanya dengan tajam menatapnya dari kepala hingga kaki. "Hmm… Bisakah Anda beritahu saya bagaimana persisnya Anda dikutuk, Mine? Dan apa kutukan yang Anda tanggung?"
Mineah menoleh ke Nikolai, dan merenung, 'dia tampak sangat tertarik pada saya.'
Hal itu adalah hal yang baik karena dia bermaksud untuk membuatnya tetap penasaran tentang dirinya sebanyak mungkin selama dia bisa.
Namun, segala sesuatu yang berkaitan dengan kutukannya adalah hal terakhir yang ingin dia bicarakan. Dia lebih suka tidak mengungkapkan detail apa pun tentang itu kepada dia. Juga, masih terlalu dini bagi dirinya untuk berbagi hal pribadi dengan seseorang yang baru saja dia temui, meskipun yang baru dikenal itu adalah suaminya yang sah.
"Mereka hanya berasumsi bahwa saya adalah yang terkutuk di antara saudara-saudara saya karena mata saya berwarna berbeda," dia mengangkat bahu santai, tidak langsung menjawab pertanyaannya. "Itu, dan kejadian-kejadian tidak biasa yang terjadi bersamaan dengan waktu kelahiran saya," dia menambahkan dengan senyum tipis.
Dengan menatapnya seperti predator yang mengintai mangsanya, dia berkomentar, "Menurut saya mata Anda adalah fitur yang paling memikat. Seolah-olah api dan es memutuskan untuk menari di jendela jiwa Anda."
Dia bergumam saat menambahkan, "Saya rasa saya belum mengetahui apa persisnya kutukan Anda?"
Mineah mempertahankan ekspresi datar, hanya mengangguk saat menatap matanya. Namun, dia tetap gagal membaca pikirannya meskipun dengan semua usahanya. Dia berusaha sebaik mungkin membaca ekspresi wajah Nikolai, tetapi tidak ada hasil yang didapat juga.
Sayang sekali bagi dirinya, dia berbagi disposisi stoik yang sama dengan dia, membuatnya sulit untuk mendapatkan gambaran apa yang dia benar-benar pikirkan.
'Ini menjengkelkan,' dia mendesis dalam hati. Ini adalah kali pertama dia gagal membaca pikiran orang lain. Ini telah bekerja sempurna pada makhluk lain yang dia coba, termasuk vampir lain dan manusia serigala. Jadi mengapa ini tidak berfungsi padanya?!
Dia mengangkat alis bertanya padanya, tidak memperdulikan seberapa dekat wajah mereka pada saat itu saat dia menantangnya, "Apakah Anda takut dengan apapun kutukan saya? Saya pikir tidak ada yang membuat vampir kuat seperti Anda ketakutan…"
Pandangannya turun, tertuju pada lehernya saat dia bertanya kembali, "Bagaimana dengan Anda? Apakah Anda takut?"
Mineah menelan ludah saat dia tanpa sadar memiringkan kepalanya ke samping, tangannya sekarang mengelus sisi lehernya seolah ingin meraihnya.
'Apakah dia akan meminum darah saya? Tapi dia tidak minum darah manusia, atau setidaknya itu yang telah kami dengar?' dia merenung dengan waspada saat dia mencoba mengendalikan detak jantungnya yang tidak teratur.
Apakah itu sebabnya dia terlihat tertarik padanya dari awal? Mengapa dia mengklaim kepemilikan atas dirinya? Karena dia ingin mencicipi darahnya?!
Dia mengerutkan kening saat dia menjawab dengan tegas, "Mengapa saya harus takut?" Dia kecewa pada penilaiannya sendiri tentang dirinya saat dia bertanya-tanya apakah dia hanya tertarik padanya karena dia ingin mencicipi darahnya.
"Yah, kebanyakan manusia takut pada jenis kita. Manusia adalah mangsa yang paling mudah dan makanan terbaik untuk kebanyakan vampir," dia bergumam kenyataan yang buruk. "Dan saya tidak perlu menjelaskan mengapa, bukan?"
********
Catatan Penulis: Jadi Nikolai mengucapkan Mine sebagai 'mayn'.