Nikolai berjalan masuk ke dalam sebuah ruangan pribadi di mana sebagian besar pejabat tingginya sedang menunggu.
Ketika ia masuk, ia memperhatikan bagaimana subjek-subjeknya masih terlibat dalam diskusi sengit mengenai bagaimana segala sesuatu berakhir. Sekali lagi, itulah yang sebenarnya ia harapkan para pejabatnya lakukan. Ia tidak benar-benar bisa menyalahkan mereka karena hasil yang terjadi adalah sesuatu yang tidak ada yang akan menyangka kecuali dirinya.
Laporan mengenai kehilangan putri tertua sampai padanya saat itu juga terjadi. Ia tahu harus mengantisipasi langkah selanjutnya dari Kerajaan Ebodia, ia tahu mereka akan beralih ke rencana cadangan mereka.
Begitu mereka menyadari bahwa ia telah masuk ke ruangan, semua orang berhenti berbicara dan mereka memalingkan perhatian mereka kepadanya.
"Yang Mulia, perubahan tak terduga ini akan menyebabkan kekacauan besar di Kerajaan kita," Menteri Rory menunjukkan. Meskipun ia bukan salah satu sekutu besar-Nya, namun ia masih membiarkannya bergabung dengan konvoi-Nya untuk memuaskan mereka yang beroposisi di pengadilan-Nya.
Duduk di tempat duduknya, Nikolai dengan tenang menyeberangkan kakinya dan memberi Gregory anggukan. Pelayannya itu dengan cepat menyodorkan segelas anggur merah yang ia teguk dengan santai.
"Tuan, dia adalah Putri Terkutuk! Dia akan membawa kesialan kepada Kerajaan kita. Aliansi pernikahan ini tidak sepadan. Bahkan lebih buruk, menjadikan dia sebagai–"
*Thud!*
Suara keras cangkir emasnya yang dibanting ke meja berdentang di seluruh ruangan. Melihat ada beberapa minuman yang tumpah, Gregory dengan cepat memerintahkan seorang pelayan untuk membersihkan noda anggur merah di meja tersebut. Sementara itu, semua orang tetap diam sambil menatap Nikolai, menunggu ia berbicara.
"Kita berputar-putar di sini, Menteri Rory," Nikolai mengatakan dengan dingin, ekspresinya menggelap saat ia mengangkat alisnya. "Apakah Anda mempertanyakan keputusan saya dalam hal ini?"
Menteri Rory membersihkan tenggorokannya dan dengan cepat menjawab, "Tidak, Tuan, tetapi saya hanya ingin membawa perhatian Anda pada konsekuensi yang mungkin dari keputusan ini."
Sudut bibir Nikolai naik ketika ia merespon dengan senyuman yang berbahaya.
"Hmm, saya menghargai kekhawatiran besar Anda atas hal ini, Menteri, tapi bisakah saya mengingatkan Anda bahwa saya adalah raja dan raja Anda sangat mengetahui bagaimana bertanggung jawab atas setiap tindakannya?" ia mencibir dengan sengaja.
"Dia terkutuk? Berdasarkan apa? Itu hanyalah tidak lebih dari gosip. Jika saya harus berkata… Selama bertahun-tahun, kita telah melihat bagaimana Ebodia perlahan-lahan menjadi salah satu kerajaan yang lebih kuat di dunia ini. Apakah Anda mengatakan bahwa itu adalah sial yang disebabkan oleh putri terkutuk yang disebut-sebut itu?"
Tidak ada yang berani membalas.
Melihat keheningan tersebut, Nikolai menambahkan, "Saya telah berbicara dengannya dan memaksanya untuk memberitahu saya kebenarannya."
Nikolai melihat bagaimana semua perhatian tertuju padanya, ingin mendengar apa yang telah ia pelajari dari Ratu baru mereka.
"Istri saya hanya disalahpahami karena penampilannya yang langka dan sebuah kejadian yang terjadi saat ia lahir." Kemudian ia menguatkan bahunya saat ia menyatakan, "Sebarkan ini ke semua orang… saya tidak ingin ada percobaan hipnotisme atau paksaan kepada istri saya. Lakukan, dan Anda akan langsung menjawab kepada saya."
"Istri…"
Alexa, bibi-Nya, saudara perempuan yang lebih muda dari ayahnya Arturo, bergumam sendiri. Dia adalah bagian dari Kurir Kerajaan Eksordium yang awalnya terdiri dari sebelas anggota. Sayangnya, enam dari mereka telah mati selama pertempuran dengan naga, hanya menyisakan lima Eksordium wanita yang masih hidup.
"Keponakanku tampaknya sudah terpesona dengan istrinya." Dia menggoda sambil mengangguk kepada Nikolai.
Sudah jelas bahwa dia membantunya dengan caranya sendiri.
"Bagaimanapun, saya setuju dengan dia bahwa kita harus sudah mengakhiri diskusi ini. Dan kamu…" Alexa berkomentar, tatapannya langsung menuju Menteri Rory saat ia melanjutkan, "Menteri Rory, Anda terlalu memikirkannya. Biarkan saja Raja kita mengatur masalah yang berkaitan dengan istrinya yang baru ditemukan. Yang penting adalah kita dapat melanjutkan garis keturunan Eksordium untuk memastikan bahwa kerajaan kita tidak akan menderita dan jatuh seperti yang telah diramalkan dalam ramalan. Kita memerlukan seorang reproduktor dari Keluarga Ward, dan jika kesatuan ini gagal, maka Nikolai dapat dengan mudah menikahi wanita lain dari keluarga yang sama di masa depan."
Ramalan… Seperti kerajaan lainnya, Valcrez juga menghormati ramalan mereka sendiri selama berabad-abad.
Hal itu tertulis dalam Buku Kronik Valcrez bahwa suatu peristiwa kacau pasti akan tiba ke kerajaan mereka. Peristiwa seperti itu hanya bisa dicegah ketika seorang laki-laki yang membawa Tanda Keabadian bereproduksi dengan seseorang yang memiliki garis keturunan kerajaan, yang lahir dari suatu persatuan yang menyebabkan langit menangis darah.
Saat ini, satu-satunya persatuan yang menghasilkan skenario yang diramalkan seperti itu adalah persatuan Raja Stephan dan istrinya Dana dari Kerajaan Ebodia, menunjukkan bahwa Ramalan itu mengacu pada Keluarga Ward, keluarga kerajaan di Ebodia.
Mengetahui hal tersebut, siapa pun yang dinikahi Nikolai tidak masalah selama ia menikahi ke dalam keluarga Ward. Namun, konstituennya secara khusus meminta putri tertua, mereka tahu tentang rumor bagaimana putri termuda itu terkenal sebagai Putri Terkutuk.
Nikolai memberikan anggukan senyap tanda terima kasih kepada bibinya.
Tidak ada yang berani membantah ucapan Alexa, dan ia hanya bisa berterima kasih padanya yang selalu mendukungnya meskipun dengan cara yang samar.
Dia berjuang untuk memastikan bahwa itu tidak terlihat terlalu biasa keluar dari mulutnya karena dia adalah bagian dari Klan Ichor.
Namun, Nikolai tahu bahwa dia akan memiliki banyak masalah kesehatan di masa depan karena keputusan ini. Klan lain pasti akan menggunakan ini melawan dia, dan ia hanya dapat berharap bahwa ia dapat menangani mereka dengan cara yang memuaskan yang tidak akan mengakibatkan terlalu banyak sakit kepala politik.
"Jika tidak ada masalah mendesak lainnya untuk dibahas, maka saya sekarang akan pergi dan menemani istri saya," Nikolai dengan segera menyatakan saat ia berdiri dari kursinya dan menuju ke pintu. "Malam ini adalah malam pernikahan kami, lagipula, dan akan sangat tidak sopan untuk menculik mempelai pria dari istrinya pada malam yang berharga ini, bukan?"
Meninggalkan ruangan, Nikolai membiarkan senyum lebar dan berbahaya yang mengancam untuk terukir di wajahnya muncul. Matanya berkerut, dan cahaya batin bersinar dalam tatapannya saat ia bergumam, "Mari kita lihat seberapa berani angsa kecil kita."
Ia menemukan itu sangat menarik dan menghibur pada saat yang bersamaan, melihat bagaimana dia menunjukkan wajah yang berani dan percaya diri. "Sepertinya gosip tentang dia yang lemah lembut dan hanya wajah cantik tidak lebih dari rumor," ia bergumam pada dirinya sendiri saat senyum licik menghiasi wajahnya. "Saya bersemangat untuk mengetahui lebih banyak tentang dia."
*****
Catatan Penulis: Saya akan sangat senang membaca pemikiran Anda jadi tolong tinggalkan Ulasan Buku di halaman depan sampul buku kami dan bantu buku kami mendapatkan cukup peringkat... *meminta dengan manis!* hehe Juga, bagaimana menurut Anda sejauh ini? Jangan ragu untuk meninggalkan komentar juga. Saya pikir saya bisa menangani kritikan selama komentar Anda membantu untuk peningkatan dan pertumbuhan (Jika saya tidak bisa maka Anda akan membaca catatan Penulis lain segera, mengatakan TINGGALKAN AKU SENDIRI! lmao!) Tetap aman semua orang.