Mengejutkan, Mineah tidur nyenyak meskipun dia tidak tidur di kamar tidurnya sendiri. Ini mengejutkannya karena sebelum ini, ia biasanya bangun sesekali kapanpun dia tidur di tempat selain kamar tidurnya.
Ketika akan bangun dari tempat tidur, tiba-tiba ia ditarik kembali ke tempat tidur dari belakang. Matanya yang pemalu terbuka lebar saat dia merasakan sepasang lengan kuat melingkar di pinggangnya dan menariknya lebih dekat.
Menggigit pipi dalamnya, dia mempertimbangkan apakah dia harus bergerak dan cepat keluar dari situasi ini. Entah bagaimana, sebagian dari dirinya ingin tinggal, tetapi melihat ke luar jendela, dia melihat matahari hampir terbit.
Dia perlu melakukan meditasi rutin paginya, dan dia tidak akan membiarkan siapa pun menghalanginya. Dia bergerak dengan lembut dan diam-diam, saat dia perlahan melepaskan lengan Nikolai dari dirinya dan cepat keluar dari tempat tidur.
Berdiri di samping tempat tidur, dia menoleh untuk melihat raja vampir yang sedang tidur nyenyak sebelum menghela nafas panjang sambil bergumam, 'Dia tidur terlalu nyenyak bagai kayu untuk seorang vampir.'
Tanpa membuang waktu, dia mempersiapkan diri dan mencari tempat yang baik untuk memulai meditasinya pagi itu, dia bekerja pada energi batinnya dengan membangunnya untuk menjaga tubuh lemahnya dari dalam.
Setelah beberapa waktu meditasi yang produktif, Mineah perlahan membuka matanya dan seperti yang dia duga, Nikolai sudah terbangun dan memperhatikannya dengan tajam.
"Berapa sering kamu melakukan itu?" tanya dia dengan dahi berkerut di wajah tampannya.
"Setiap pagi," jawabnya dengan senyum.
"Seburuk apa kesehatanmu?" dia bertanya lagi.
"Tidak terlalu buruk," dia mengakui santai. "Aku hanya memiliki konstitusi fisik yang lemah."
'Hari-hariku juga terhitung,' tambahnya dalam pikirannya, bertanya-tanya apakah dia pada akhirnya akan bisa mengakui hal-hal seperti itu kepada Nikolai.
Sejujurnya, dia merasa seperti menyimpan semuanya dalam dirinya. Bukan karena dia takut mati, tetapi karena dia takut fakta bahwa dia adalah bahaya bagi orang-orang penting dalam hidupnya, belum lagi untuk nyawa yang tidak bersalah juga.
Mendengar jawabannya, Nikolai mengangguk dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan membantu kamu memperkuat tubuhmu. Aku yakin tidak terlalu buruk…"
Mineah menahan tawa yang hampir lolos dari bibirnya. Kalau saja dia tahu...
Dia memang memiliki tubuh yang lemah yang bahkan tidak akan bertahan latihan fisik dasar bersama saudara-saudaranya. Dia dan keluarganya sudah melakukan semua yang mereka bisa, dan yang mereka dapatkan adalah dia harus bermeditasi untuk meningkatkan energi batinnya dan memperkuat tubuhnya dengan cara itu.
'Datang…'
Mengingat dia kembali mendesaknya, Mineah tidak punya pilihan selain menuruti.
'Ini tidak dapat diterima!' dia protes dalam hatinya.
Meski ada kekacauan, bagaimanapun, dia tetap mengikuti dan berjalan ke arahnya. Sesaat setelah dia mendekatinya, dia merasakan jantungnya melompat keluar dari dada saat dia tiba-tiba menariknya, membuatnya duduk di pangkuannya.
"Kamu mungkin memiliki tubuh yang lemah, tetapi kamu memiliki kemauan dan pikiran yang kuat," gumam Nikolai, membuat Mineah tanpa sadar tersenyum ketika dia mengingat bagaimana orang tuanya dan saudara-saudaranya sering mengatakan hal yang sama. Dia selalu menghargai kata-kata dorongan yang baik itu.
"Betapa indahnya," gumamnya saat dia dengan lembut mengelus pipinya.
Mineah merasakan perasaan gembira di perutnya saat dia berkedip cepat saat melihat wajahnya mendekat ke wajahnya. Instingnya ingin dia menutup matanya dan mengantisipasi apa yang akan terjadi, tetapi...
'Tidak,' dia protes dalam hati. 'Bagaimana jika ini berujung pada kita mengkonsumsi pernikahan? Bagaimana jika dia mati?!'
Dilema itu terus berdering di dalam kepalanya, yang hanya memberinya keberanian untuk menghentikan Nikolai dari melangkah lebih jauh dengan meletakkan telapak tangannya di dadanya dan dengan lembut mendorongnya.
Melihat reaksinya yang tiba-tiba, ia mengerutkan alisnya pada saat menatap matanya. "Bagaimana bisa pesona alamiku tidak berfungsi padamu?" gumamnya dengan ekspresi murung. "Haruskah aku memaksa kamu hanya untuk mendapatkan ciuman?"
Dia menahan tawa yang hendak meledak dari bibirnya mendengar kata-katanya. Yah, dia tidak berbohong. Pada wanita lain, pesonanya pasti akan berfungsi. Namun, dia tidak seperti wanita lain karena berkah terkutuknya.
"Tidak. Maafkan aku, Lai, aku tidak bermaksud menyinggungmu," kata-katanya dengan berani. "Hanya saja… Bisakah kamu berjanji dulu?"
Ini adalah kemungkinan judi baginya. Dia benar-benar memikirkan apa yang akan dia katakan dan menganalisis pro dan kontra, berharap dia tidak akan membuat kesalahan terburuk dalam hidupnya.
"Janji?" dia bertanya, alisnya bertabrakan lebih saat lengannya semakin mempererat lingkaran di pinggangnya, memastikannya tetap di tempatnya di pangkuannya. "Apa itu?"
"Yah, aku ingin kita sepenuhnya mengkonsumsi pernikahan hanya setelah kamu jatuh cinta padaku," katanya langsung, menolak untuk memutus kontak mata dengannya.
"Aku… tidak memiliki hati yang berdetak, Mine, jadi apa yang kamu minta dariku adalah tidak mungkin…" jawab Nikolai.
Dia mengerutkan kening dalam hati. Itu tidak mungkin… Pesan yang Ahli Nujum Beirut terima melalui Serafim dalam mimpinya sangat jelas. Dia harus merebut hatinya dan membuatnya jatuh cinta padanya.
Meskipun hanya memiliki kemungkinan tipis untuk mengakhiri kutukannya, masih merupakan peluang terbaik yang dia miliki. Yang Mahakuasa tidak akan memberinya pesan itu melalui Serafim tanpa alasan, jadi kata 'tidak mungkin' tidak masuk akal baginya. Tidak ada yang harus tidak mungkin…
"Aku akan membuatnya berdetak untukku," katanya dengan penuh keyakinan. Tentunya, vampir juga bisa mencintai, bukan?
*****
A/N: Apakah kalian pikir Nikolai akan setuju?