Mineah mengerutkan alisnya dalam kebingungan. Menggigit bibir bawahnya, dia tidak bisa tidak berbalik kepada Peramal. Sayangnya bagi dia, pria tua itu hanya tersenyum padanya, membuatnya merasa tidak nyaman. Meski begitu, dia masih mempercayai penilaian si pria tua dan karunia ramalannya.
Dia berkedip saat melihat saudara perempuannya, Xenia, memasuki aula besar. Dia hanya bisa berharap bahwa saudara perempuannya itu memiliki penjelasan yang baik untuk segala sesuatu yang terjadi agar tidak memperburuk keadaan yang sudah kacau itu.
Xenia memberi hormat dalam sebelum berkata, "Saya dengan rendah hati meminta maaf atas kekacauan yang saya sebabkan hari ini."
Mineah menahan napas saat Xenia menjelaskan dirinya.
"Saya mengunjungi taman pribadi saudara perempuan saya pada fajar untuk meredakan pikiran saya, mencoba menenangkan kekhawatiran yang membelenggu pikiran saya sebelum pernikahan saya yang akan datang. Tidak ingin membuat keluarga saya khawatir, saya pergi kesana tanpa memberi tahu siapapun. Saya melihat beberapa buah beri di taman itu, jadi saya memutuskan untuk memakannya karena lapar, tidak tahu bahwa mereka beracun. Penyihir kami kemudian menemukan dan menyelamatkan saya. Saya mendengar tentang apa yang terjadi dari dia dan datang ke sini secepat yang saya bisa. Tolong maafkan saya atas kekhawatiran dan kekacauan yang saya timbulkan."
Gumaman pelan terdengar dari sisi Valcrez di aula itu. Dia kemudian mengerutkan kening ketika dia melihat bagaimana Raja Serigala dari Cordon, Raja Darius, yang tiba-tiba datang beberapa saat sebelumnya, telah melangkah maju.
"Raja Stephan dan Raja Nikolai, maukah anda memberi saya izin untuk mengganggu diskusi ini?" Raja asing itu berbicara, mengingatkan semua orang tentang keberadaannya di ruangan itu.
"Tentu saja, Raja Darius. Silakan berbicara dengan bebas." ayah Mineah menjawab, sedangkan Raja Nikolai hanya mengangguk sebagai persetujuan.
"Saya percaya bahwa anda mengundang saya ke sini untuk membahas suatu hal penting. Meskipun ini mungkin terdengar kasar, saya tidak berniat untuk menyaksikan masalah mendesak antara Valcrez dan Ebodia terungkap. Saya tidak keberatan mendiskusikan niat anda dengan saya di hadapan semua orang di aula ini."
Dengan menggosok tenggorokannya, ayahnya dengan hati-hati berbicara. "Saya minta maaf bahwa Anda harus menyaksikan kekacauan ini. Raja Darius, saya mengundang Anda ke sini untuk juga membahas aliansi potensial antara kerajaan saya dan kerajaan Anda. Putra saya dan saya datang dengan proposal yang menguntungkan kedua kerajaan kita ..."
Segera setelah dia memulai, Raja Stephan memberi isyarat kepada Kanselir Agung Corpus untuk memberikan dokumen proposalnya kepada Raja Darius. Raja Darius mengambilnya dan melihatnya dengan wajah datar.
"Hmm, semua ini baik, tetapi mengapa tidak ada pernikahan yang disebutkan dalam aliansi ini, Raja Stephan?" Raja Darius bertanya tanpa basa-basi, matanya melirik saudara perempuannya Xenia saat dia mendengus. "Mengapa Raja Valcrez yang diberikan tawaran dan bukan saya?"
Mendengar kata-katanya, ekspresi muram muncul pada wajah ayah Mineah saat dia menjawab, "Anda pasti salah paham, Raja Darius. Saya tidak pernah menawarkan putri saya kepada Raja Nikolai. Itu adalah pihak mereka yang bersikeras agar saya menikahkan putri saya dengan dia untuk mengamankan aliansi."
Raja Darius tidak berkedip saat dia tegas berkata, "Jika itu masalahnya, maka saya juga ingin menikahi putri Anda untuk mengamankan aliansi ini."
Mineah menyaksikan ekspresi terkejut ayahnya saat dia mengikuti mata Raja Serigala yang kini tegas terpaku pada saudara perempuannya Xenia.
"Putri sulung saya?" mata ayahnya melebar, berusaha memastikan bahwa Raja Serigala menunjuk wanita yang benar.
"Ya. Saya ingin Putri Xenia menjadi istri saya untuk mengamankan aliansi potensial yang Anda inginkan antara kerajaan kita," Raja Darius mengulangi dirinya.
Dia kemudian dengan tegas mengumumkan, "Saya tidak akan meminta hal lain selain putri Anda. Sebagai gantinya, saya bersedia mematuhi semua tuntutan Anda selama itu masuk akal dan tidak melanggar prinsip, aturan, dan hukum kerajaan saya."
Ada jeda. Semua orang terdiam mendengar kata-kata Raja Serigala itu.
"Waktu terus berjalan. Perang akan datang ke kerajaan anda, dan saya bersedia berjuang bersama anda sekali anda memberi saya jawaban yang saya inginkan," Raja Darius mendesak. "Tangan putri sulung Anda, Putri Xenia, sebagai imbalan atas bantuan saya ..."
Seperti yang diharapkan, keramaian mengisi aula. Ada reaksi yang tidak menyenangkan terhadap kata-kata Raja Darius.
"Surga!" ayahnya meledak saat dia lemah menyentuh dahinya.
"Ini keterlaluan, Yang Mulia! Raja Serigala menghina kami tepat di depan wajah kami!" salah satu Tetua dari Valcrez berseru.
"Ini adalah penghinaan terhadap kerajaan kami! Mari kita abaikan omong kosong seperti itu. Putri telah kembali, dan kita sekarang bisa melanjutkan dengan aliansi pernikahan sesuai rencana awal."
Mineah melihat Raja Nikolai, yang memiliki ekspresi stoik di wajahnya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Raja Darius, yang bertekad untuk mendapatkan saudara perempuwannya Xenia. Kedua Raja tampaknya hanya saling menatap untuk waktu yang cukup lama tanpa bergerak sedikit pun.
"Mengapa?"
Itulah satu-satunya kata yang diucapkan Raja Nikolai, matanya menatap tajam ke arah Raja Darius saat dia menunggu jawaban.
"Xenia. Adalah. Milikku," Raja Darius tegas menyatakan, suaranya yang kuat bergema seolah dia bangga mengumumkannya kepada semua orang di dalam aula itu. "Dia adalah pasangan saya."
Tidak ada penjelasan lain yang diperlukan setelah kata pasangan lolos dari bibir Raja Darius. Semua orang di ruangan itu tahu tentang bagaimana manusia serigala memiliki pasangan takdir mereka yang hanya bisa mereka kenali. Tidak perlu lagi berdebat.
"Apakah Anda tahu konsekuensi serius dari tindakan Anda, Darius?" Raja Nikolai dengan tenang menanggapi. "Apa yang Anda sarankan sekarang adalah bahwa Anda ingin menjadikan kerajaan saya sebagai musuh dengan mencuri calon pengantin saya."
"Saya tidak menginginkan hal seperti itu, Nikolai, dan Anda tahu bahwa saya hanya ingin menjadi teman baik bagi Anda. Kita berdua ingin memastikan perdamaian yang abadi antara kerajaan kita," Raja Darius segera meredakan.
"Saya bersedia berkompromi dengan syarat Anda selama Anda menyerahkan pasangan saya, yang adalah Putri Xenia. Jika Anda tidak mengizinkannya, maka saya tidak punya pilihan selain menggunakan Hukum Beholden."
Mineah hanya bisa menyaksikan dari tepi, menggigit bibir dalam bawahnya saat dia menunggu bagaimana segala sesuatunya akan terungkap. Dengan pundaknya terkulai, dia merasa tidak terlihat, seolah kehadirannya tidak penting. Namun, ketika fokusnya bergeser ke arah penderitaan saudara perempuannya, dia mengabaikan rasa diacuhkan, alisnya mengerut dengan kekhawatiran tentang kesejahteraan saudara perempuannya.
"Baiklah, Hukum Beholden itu adalah. Saya akan menyetujui dan membiarkan Anda memiliki Putri Xenia. Sebagai gantinya, saya tidak lagi terikat pada Raja Serigala dari Cordon."
Menteri Rory dari Valcrez terlalu cepat untuk mengeluh. "Tapi Yang Mulia! Ini adalah—"
"Keputusan saya adalah final!" Raja Vampir mengumumkan, menggunakan isyarat tangannya untuk menghentikan Menterinya dari berbicara.
"Tapi dia Putri yang terkutuk, Nikolai!" Putri Ezme berseru.
"Tidak seorang pun boleh mempertanyakan perkataan saya. Saya akan menerima putri kedua, Putri Mineah, sebagai istri masa depan saya untuk menyegel aliansi pernikahan dengan Kerajaan Ebodia. Kami akan melanjutkan sesuai rencana. Pernikahan saya dengan Putri Mineah akan terjadi hari ini." Raja Nikolai tegas menyatakan.
Mineah berpaling kepada Ahli Nujum Beirut dan tidak bisa tidak mengingat percakapan yang mereka miliki tentang dia menikah hari ini.
...
.....
"Tapi saya terkutuk. Tidak mungkin Raja Vampir akan menerima saya. Dia akan menganggapnya sebagai aib bagi perjanjian kami, dan itu akan terlihat seolah itu adalah upaya untuk merendahkannya," dia beralasan.
"Itulah yang saya lihat dalam mimpi saya, Yang Mulia… Anda menikah dengan Raja Vampir… Ini adalah takdir Anda," Beirut menyatakan dengan finalitas.
.....
...
*******
Catatan Penulis: Jika Anda tertarik untuk membaca cerita Raja Darius dan Putri Xenia, maka cari dan tambahkan buku mereka yang berdiri sendiri berjudul Perangkap Mahkota. Cerita mereka sudah selesai. Semoga Anda bersenang-senang dan memiliki pengalaman membaca yang hebat. Tetap aman dan jaga diri, semua orang. *ciuman&pelukan*