Ich musste Ihnen das sagen - es sollte offensichtlich sein - aber ich war in meinem ganzen kurzen Leben nie in eine romantische Beziehung verwickelt. Bettlägerig und an das Krankenzimmer gebunden zu sein, erwies sich nicht gerade als Vorteil.
Jedenfalls war das einzige romantische Ereignis in meinem Leben eine einseitige Schwärmerei für einen attraktiven Assistenzarzt. Ich wusste, dass viele Patienten und Schwestern ihn ebenfalls mochten, also war es nichts Außergewöhnliches. Dieses Gefühl kam ganz natürlich, als der Arzt mich im Winter meines zwanzigsten Lebensjahrs besuchte und mit dem schmelzenden Schnee wieder verschwand.
Tief in meinem Herzen hatte ich gehofft, dass die Antwort die andere wäre, die opferbereite. Dann hätte ich mich nur noch dazu durchringen müssen, ihn zu hassen, ihn als etwas Böses und Widerliches zu betrachten, wie es uns die menschliche Propaganda immer weismachte; ich würde mich darauf vorbereiten, zu fliehen.
Aber jetzt konnte ich das nicht mehr.
Jetzt war ich in einem Wirbel verwirrender Gefühle gefangen. Als ich mein Herz schlagen und meine Wangen sich erwärmen spürte, wusste ich nicht mehr, ob diese Reaktion auf den Dämonenfürsten vor mir oder auf die Erinnerung an einen Mann zurückzuführen war, dessen Name mir nur noch vage im Gedächtnis blieb.
"Denken Sie nicht zu viel nach."
"...h-huh?" Ich bemerkte, dass ich in Gedanken versunken war, als ich seine Finger nicht mehr auf meinem Gesicht spürte.
Stattdessen lag ein Gewicht auf meiner Schulter, und ich starrte ausdruckslos auf die tiefblaue Locke, die sich dort gesammelt hatte. "Machen Sie es nicht kompliziert", sagte er erneut, verschränkte die Arme und beugte sich zu mir.
Leicht gesagt, Herr Dämonenlord. Wusste dieser Mann überhaupt, welche Kämpfe sich gerade in mir abspielten? Ich presste verärgert die Lippen zusammen, aber als ich zu ihm aufsah, bemerkte ich, dass seine Augen geschlossen waren.
"Schlafen Sie?"
"Nein", lächelte er, seine Augenlider bewegten sich jedoch nicht. "Ich ruhe nur meine Augen aus."
"Das sagen die Leute immer kurz bevor sie einschlafen…"
Natha kicherte. "Na gut", er tippte mit dem Finger auf seinen Arm, und eines seiner Augen öffnete sich und fixierte mich. "Erzählen Sie mir doch ein paar Gutenachtgeschichten."
Welche Art von Gutenachtgeschichten sollten am Nachmittag erzählt werden, wenn die Sonne noch brannte? Hatte dieser Kerl wirklich vor, vor dem Abendessen zu schlafen?
"...welche Geschichten?"
"Sie", er schloss wieder die Augen. "Erzählen Sie mir, was Sie gemacht haben, während ich weg war."
"Das könnten Sie doch einen Ihrer Untergebenen fragen."
"Den Schweigsamen?", kicherte er. "Ich möchte es von Ihnen hören."
Haa... Ich blickte in die regenbogenfarbene Wolke über dem Turm, fühlte diese komplizierten Gedanken und dachte über diese komplizierten Gefühle nach. Wenn ich ihm so nachgab, würde das meine Gedanken klären oder sie nur noch mehr verwirren, fragte ich mich.
"Ich habe die Dämonensprache gelernt..."
"Um mich zu untersuchen?" Ich dachte nicht, dass er antworten würde, also drehte ich meinen Kopf, um ihn anzusehen, aber seine Augen waren immer noch geschlossen.
"Ja, da ich sonst Ihre Biografie oder was auch immer nicht lesen könnte", zuckte ich mit der Schulter, die er nicht zum Anlehnen benutzte. "Ich habe Ihr Arbeitszimmer nicht durchsucht, aber falls Sie ein geheimes Tagebuch oder einen geheimen Brief haben, glaube ich nicht, dass es in einer allgemeinen Sprache verfasst wäre."
Er lachte leise, seine blauen Locken zitterten an meiner Schulter. "Wie ehrlich von Ihnen.""Du wirst ohnehin meine Gedanken erraten", murmelte ich verstimmt und war ein wenig verärgert über diesen Nachteil. Doch dann überraschte er mich mit einer Information. "Ein Geheimnis will ich dir verraten, da du so fleißig bist", schwingte ein spielerischer Unterton in seiner Stimme mit, und ich konnte mir fast vorstellen, wie er lächelt, ohne ihn überhaupt anzusehen. "Das funktioniert nicht, wenn ich meine Augen geschlossen habe."
Meine Augen weiteten sich und ich sah ihn mit hochgezogenen Brauen an. "Wirklich?" "Wäre es nicht schrecklich, wenn ich pausenlos die Gedanken anderer spüren müsste, selbst beim Schlafen?" Oh, darauf war ich nicht gekommen. Schon allein die nächtlichen, umherschweifenden Gedanken waren lästig genug. Aber die Gedanken anderer auch noch zu hören... ich glaube, ein Auge zuzumachen, würde mir schwerfallen.
"Das klingt wirklich unangenehm..." "Nicht wahr?" Er verschränkte die Arme fester, als würde er bei dem Gedanken erschaudern. "Was hast du sonst noch gemacht?" "Hmm... wir haben gepicknickt."
"Wir?" "Mit Zia." "Sie erlaubt dir, sie so zu nennen?" "Sie meinte, sie könne mich nicht Val nennen, wenn wir nicht befreundet wären..."
"Das stimmt", erwiderte er lächelnd. "Du solltest es niemandem gestatten, dich einfach so zu nennen, wenn du jemandes Braut bist...", er öffnete die Augen und blickte zu mir hoch, "...Val."
So weit war mir jetzt klar. Offenbar durften nur wirklich enge Freunde und Familienmitglieder jemanden, der romantisch gebunden ist, mit seinem Vornamen anreden. Fremden gegenüber könnte dies als Aufforderung zur Annahme und somit als Untreue gelten.
Also ja, vor einigen Tagen musste ich feststellen, dass ich fast in Betracht gezogen hätte, mit einem jugendlichen Sukkubus Ehebruch zu begehen. Was für ein schrecklicher Gedanke.
"Hat sie dir sonst noch etwas über mich erzählt?" "Dass du angeblich reich bist."
Vielleicht, weil ich das so emotionslos sagte, öffnete er seine Augen, rückte etwas von meiner Schulter weg und neigte seinen Kopf, um mich anzusehen. "Missfällt dir das?" "...was? Dass du reich bist?" Ich starrte ihn ungläubig an. Warum sah er mich an, als hätte er eine Bestätigung nötig? Was ging es mich an, ob er reich war? "Nun, ich habe mir überlegt, ohne dein Vermögen würdest du das Amrita nicht erhalten können. Folglich ist es wohl zu meinem Vorteil, dass du vermögend bist", zuckte ich mit den Schultern und staunte, wie sich sein ernster Blick in ein Lächeln verwandelte.
Dann richtete er sich auf, also war die Auszeit wohl vorbei. Er blickte in den dunkler werdenden Himmel und fragte mich; "Wenn du es gerade ansprichst, möchtest du es lieber jetzt oder nach dem Abendessen?" "Was denn?", fragte ich verwirrt, während er mich ansah und sich ein neckisches Lächeln mühsam verkneifen musste.
Er öffnete seine Handfläche, in der sich ein dimensionales Fach öffnete, aus dem die vertraute goldene Flasche hervortrat. "Die zweite Dosis."'Oh...
* * *
Ich hätte nie gedacht, dass ich so intensiv darüber nachdenken würde, wann der beste Zeitpunkt ist, um Medikamente zu nehmen. Bisher waren alle meine Medikamente ja vorher festgelegt worden.
Was mich in ein Dilemma brachte, war der Zustand, in den ich während der ersten Sitzung geriet; dass ich mich über den gesamten Dämonenfürst übergeben musste und danach das Bewusstsein verlor. Würde ich das Medikament vor dem Abendessen nehmen, könnte ich vielleicht das Erbrechen vermeiden? Aber Natha sagte auch, es sei besser zuerst Energie vom Essen zu ziehen, bevor wir weitermachen.
Nach langem Überlegen – und weil Angwi auch unser Abendessen gebracht hatte – entschied ich mich, zuerst zu essen. Nun, selbst wenn es mir wie beim letzten Mal ergehen würde, musste er es schließlich aushalten.
"Beim ersten Mal ging es hauptsächlich darum, die Blockade entlang deiner Manader zu durchbrechen", begann er seine Erklärung, während ich mich auf die Bettkante setzte. "Dabei wurde so viel Kraft aufgewendet, dass dein Kreislauf noch mehr strapaziert wurde."
Hmm... es war also, als würde man einen bereits überdehnten Reifen mit Geschwindigkeit über den Boden schleifen. Da meine Manader bereits durch den anfänglichen Unfall im Krieg Schaden genommen hatte, wurde sie durch die Kraft, mit der das Amrita die Blockade öffnete, noch weiter strapaziert.
Man gewinnt etwas, man verliert etwas, dachte ich mir. Für einen Magier mag das frustrierend sein, aber ich konzentrierte mich mehr auf die Tatsache, dass ich noch lebte und mein Körper endlich richtig funktionierte. Ehrlich gesagt, auch wenn ich nicht mehr richtig zaubern könnte, würde ich mich nicht verloren fühlen.
"Muss ich deshalb jeden Morgen dieses Kräutergetränk zu mir nehmen?"
"Ja", antwortete er, während er meine Hand nahm und meine Vene abtastete. Doch was er untersuchte, war nicht mein Blutgefäß, sondern mein Manakreislauf. "Das Mittel heilt deinen Kreislauf jedoch nicht, es wirkt eher wie Klebstoff, damit dein Kreislauf die nächste Behandlung aushält. Verstehst du so weit?"
Wie ich dachte, war das Amrita kein Wundermittel, das alles löst, wenn man es nur trinkt. Es war wie ein zweischneidiges Schwert, ähnlich wie ein Medikament schädlich sein kann. Ebenso wie ein Chemotherapiepatient einen bestimmten Gesundheitszustand haben muss, bevor er die Behandlung beginnt, muss auch meine Manader vor der Einnahme des Amrita in einem bestimmten Zustand sein.
Einmal mehr wurde mir bewusst, welches Glück ich hatte. Hätte ich es einfach genommen, wäre ich wahrscheinlich zwei Monate nach meiner Transmigration gestorben. Nun, das hätte nur bedeutet, dass ich wieder gestorben wäre, also was soll's.
Aber am Leben zu sein fühlte sich definitiv besser an.
Wie Natha sagte, war er sehr gut zu mir.
"Okay", nickte ich ihm zu, und er ließ mein Handgelenk los.
"Dieses Mal wird es wahrscheinlich versuchen, mehr von der Blockade zu lösen. Da aber bereits ein Loch entstanden ist, wird die Kraft, die benötigt wird, um weiter zu brechen, nicht so stark sein."
"Oh, dann wird es nicht so schlimm werden—"
"Aber", lächelte er, wie ein Arzt, der die Hoffnungen kranker Kinder zunichte macht. "Es besteht die Möglichkeit, dass es unterwegs versucht, deinen Kreislauf zu reparieren."
Ich konnte nicht anders, als bei diesem bedrohlichen Gedanken zu schlucken. "Und?"
"Es könnte also etwas schmerzhafter sein", sein Lächeln wurde noch süßer, und das machte mich nur nervöser.
"Nur...ein bisschen?"
Er strich mir durch die Haare und rieb die Ecken meiner zitternden Augen. "Nur ein kleines bisschen."
"Lügner!"Ich presste meine Lippen zusammen und schaute finster drein. Ich dachte, ich müsste nicht noch mehr Schmerzen erleiden, aber...
"Willst du also nicht weitermachen?"
Ich biss mir auf die Lippen und starrte angestrengt auf den Boden. Wie gesagt, ich wollte mich nicht wirklich vollständig heilen, um Valmeiers ursprüngliche Fähigkeiten wiederzuerlangen.
Aber das wäre ein naiver Gedanke.
Es war schön, friedlich und ohne Schmerzen zu leben, wie ich es ursprünglich wollte. Aber was für eine Welt war das? Und in was für einem Zustand befand ich mich? Ich lebte in einem Land, das mich wie einen Feind behandelte, mit einem Königreich, das mich wahrscheinlich bald als Verräter und Dieb behandeln würde.
Und deshalb brauche ich Macht.
Ich brauche die Macht von Valmeier.
Außerdem kam mir etwas in den Sinn, als Natha sagte, dass der Kräutertrank nur wie ein Klebstoff wirkte. Das bedeutete, dass mein Kreislauf immer noch zerbrechlich war, und genau wie zerbrochene Dinge, die mit Klebstoff geflickt werden, konnte er mit der Zeit leicht zerbrechen, selbst wenn nur eine leichte Brise wehte.
Also beschloss ich schließlich, es einfach hinzunehmen. "In Ordnung", atmete ich tief ein und nickte, mehr für mich selbst, als um ihn zu informieren.
Nun gut. Schmerzen durch Medikamente waren sowieso wie mein alter Freund. Ich hatte schon vorher mit vielen Schmerzen gelebt, was war also noch einmal?
Meine Augen starrten eine Weile auf den Boden, aber eine kalte Hand hob mein Gesicht an. Genau wie beim ersten Mal, als er mich aufforderte, gehorsam den Mund zu öffnen.
Aber dieses Mal lag eine deutliche Zärtlichkeit in den silbernen Iris, die mich wie sanftes Mondlicht umschmeichelte. "Du musst es nur dieses eine Mal aushalten. Ich werde dafür sorgen, dass es dir gut geht, also ertrage es einfach von innen heraus."
Wieder ... dieser zärtliche Blick, dieser süße Ton ... er brachte mich zurück in die verschneite Nacht und die warmen Gefühle.
Je mehr ich dies erlebte, desto unglücklicher fühlte ich mich. Es war, als hätte ich ihn betrogen, obwohl wir eigentlich gar keine richtige Beziehung hatten. Obwohl ich diejenige war, die ihn einseitig in die Sache hineingezogen hatte.
Wirklich, ich wünschte, ich hätte mich nie an diesen Arzt erinnert.
"Val?"
"...ich schlage dich, wenn es mehr als ein kleines bisschen ist..."
Er hob eine Augenbraue, lachte dann leise und presste seine Lippen auf meine Stirn. "Dann darfst du mich einmal schlagen."
"Das klingt, als würde es sehr wehtun..."
Und dann zog er erbarmungslos meine Lippen auseinander. "Es wird nur ein bisschen weh tun, Schätzchen."
Verdammt. Das ließ es noch beängstigender erscheinen. Das ist genau das, was ein Arzt sagt, bevor er einem Kind eine Spritze gibt.
Aber ich öffnete meinen Mund, schloss meine Augen und ließ die goldene Flüssigkeit auf meine Zunge tropfen und in meine Venen sickern.
Es war wirklich, wirklich, nicht nur ein bisschen.