Chi Lians Kopf pochte schmerzhaft, wie das fortwährende Pochen einer unaufhaltsamen Trommel. Egal wie sehr sie es sich wünschte, der Schmerz wollte nicht verschwinden.
Die Autos um sie herum hupten laut und drängten sie, sich aus dem Weg zu bewegen. Langsam öffnete sie ihre Augen und sah sich um. „Das ist nicht der Wildpark", ging es ihr durch den Kopf. Vor ihr breitete sich eine moderne Stadt aus, mit hohen, prachtvollen Gebäuden, glänzenden Lichtern und überfüllten Straßen. Auf einigen Werbetafeln wurden Produkte wie Make-up, Energydrinks und bald erscheinende Filme angepriesen.
„Wo um alles in der Welt bin ich?", fragte sie ins Leere. Soweit sie sich erinnern konnte, war sie mit ihrer Familie auf einer Gorilla-Safari in einem afrikanischen Land. Ihr Kamerad aus der Armee der Vereinten Nationen und ihre beste Freundin Angel hatten die Reise vorgeschlagen, um ihren Rückzug aus der Armee im Alter von dreißig Jahren zu feiern. Der Rest der Familie war einfach mitgekommen, weil es nach Spaß klang.
Während der Wanderung im Gebirge hatte es jedoch einen Schuss gegeben, und die Gorillas, die sie beobachteten, waren erschrocken. Der größte Gorilla, neben dem sie stand, hatte sie in seiner Panik geschlagen, und sie war den Berg hinuntergestürzt und hatte sich beim Rollen den Kopf an den Felsen geschlagen. Chi Lian war sich sicher, dass sie diesen Sturz nicht überlebt hatte.
„Wie kann ich noch am Leben sein?", fragte sie sich selbst. Eine Menschengruppe sammelte sich um sie. Sie flüsterten leise und Chi Lian hatte Mühe, ihre Worte zu verstehen vor lauter Kopfschmerzen. Sie blutete am Kopf und ihr Körper schmerzte.
„Geht es Ihnen gut?", fragte ein älterer Herr. „Jemand sollte die Polizei rufen", sagte eine andere Person.
„Was ist mir passiert?", wollte Chi Lian wissen.
„Sie wurden von einem Auto angefahren. Es ist ein Wunder, dass Sie noch leben", erklärte der ältere Herr.
Als er das sagte, dachten die Leute um ihn herum über seine Worte nach. Einige hatten gesehen, wie das Mädchen von dem Auto mit solcher Wucht getroffen worden war, dass es eigentlich unmöglich schien, dass sie noch lebte.
Chi Lian blickte sich um und bemerkte ein Telefon, das neben ihr auf dem Boden lag. Sie hob es auf und schaltete es ein. Auf dem Startbildschirm war ein Mädchen zu sehen, das ihr so ähnlich sah, dass es unheimlich war. Dieses Mädchen wirkte jedoch jung, nicht älter als dreiundzwanzig. Offensichtlich befand sie sich in einem Körper, der nicht ihrer eigener war.
Plötzlich wurden die Kopfschmerzen intensiver und sie legte die Hände an den Kopf. Erinnerungen strömten in ihren Geist wie Daten, die auf einen USB-Stick übertragen werden.
Die eigentliche Besitzerin dieses Körpers war ein zweiundzwanzigjähriges Mädchen namens Chi Lian, genau wie sie. Sie war in Ungnade gefallen, da ihr Vater von seinem Geschäftspartner betrogen worden war, der auf die Philippinen geflohen war und das ganze Vermögen mitgenommen hatte. Ihre Familie verlor ihr Haus und musste in eine kleine Behausung in einem Armenviertel umziehen, die kaum Platz für die sechsköpfige Familie bot.Sie hatte gerade die Schule abgeschlossen und kein Geld, sodass sie ihrer Familie nicht helfen konnte. Doch über die Jahre hinweg hatte sie ihre persönlichen Ersparnisse in das Unternehmen ihres Verlobten Ji Haolin investiert. Ihr gehörten dreißig Prozent seiner aufstrebenden Unterhaltungsfirma.
Als sie sich jedoch an ihn wandte, um um Hilfe zu bitten, wies er sie ab und leugnete ihre Beteiligung an der Firma. Sogar die Unterlagen, die er vorzeigte, belegten, dass sie nichts mit dem Unternehmen zu tun hatte. Sie fühlte sich hintergangen und war entschlossen, ihn zur Rede zu stellen. So folgte sie ihm in ein Hotel und ertappte ihn im Bett mit ihrer Cousine. Das Schlimmste daran war der selbstzufriedene Ausdruck im Gesicht ihrer Cousine, als wäre sie die Gewinnerin und Chu Lian die Verliererin.
Außer sich vor Wut machte sie Fotos der beiden mit ihrem Handy und rannte aus dem Zimmer. Sie plante, das Paar aus Rache im Internet bloßzustellen.
Auf der Flucht aus dem Hotel wurde sie von einem Auto erfasst, das einfach weiterfuhr. "Das kann kein Zufall sein", dachte sie. Der Verlobte und die Cousine des Mädchens waren für ihren Tod verantwortlich. Doch wenn sie so schwer getroffen wurde, wie konnte sie dann noch am Leben sein?
Sie hörte die Sirenen eines ankommenden Krankenwagens. Sie wurde auf eine Bahre geschnallt, in den Krankenwagen gelegt und in das nächstgelegene Krankenhaus transportiert.
Die Ärzte waren ebenso erstaunt wie die Schaulustigen am Unfallort festzustellen, dass sie, abgesehen von ein paar kleineren Kratzern, kaum ernsthafte Verletzungen hatte.
"Sind Sie sicher, dass Sie von einem Auto angefahren wurden?" fragte eine Ärztin ruppig, während sie Chi Lian gründlich untersuchte.
"Es war kein großer Schaden", log Chi Lian.
"Trotzdem werden wir Sie über Nacht zur Beobachtung behalten", sagte der Arzt.
Chi Lian dachte an den Hundert-Yuan-Schein in ihrer Tasche. Es war das einzige Geld, das sie noch hatte. Eine Übernachtung im Krankenhaus erforderte Geld, das sie offensichtlich nicht besaß.
"Das ist so ungerecht", dachte sie. "Ich war eine wohlhabende Erbin, die in der Armee diente und viele Leben rettete. Ich hatte mehr Geld, als ich je brauchen würde, und ich stand kurz davor, es zu genießen. Wie konnte ich nur in den Körper dieses armen Mädchens geschleudert werden?"
Sie sah sich um, um sicherzustellen, dass sie von keinem Arzt oder Krankenschwester gesehen wurde, und entwich aus dem Krankenhaus.
Sie hielt ein Taxi an und bat den Fahrer, schnell zu der von ihr genannten Adresse zu fahren.
Der Fahrer war etwas skeptisch. Tagsüber würde die Fahrt dorthin etwa zwanzig Yuan kosten. Aber nachts war dieses Gebiet anders. "Diese Gegend ist um diese Uhrzeit nicht sehr sicher."
"Ich gebe Ihnen vierzig Yuan", sagte sie. Ihr Gesicht strahlte Selbstvertrauen aus, aber in ihrem Herzen weinte sie Tränen.
Der Fahrer lächelte und fuhr los.Im Fond des Autos versuchte Chi Lian, ein Gespräch mit der Gottheit zu führen, die es für würdig hielt, sie in diese Welt zu bringen.
„Wenn du mich schon hierher gebracht hast, dann sag mir wenigstens, warum."
Schweigen.
„Bin ich in einer Art Romanwelt? Ich lese nicht viele Romane. Bring mich zurück in meine Welt." Sie flehte.
Schweigen.
„Bin ich der Bösewicht oder der Protagonist?"
Schweigen.
„System aktivieren."
Schweigen.
Frustriert über das Schweigen stellte sie das Fragen ein. Anscheinend war sie auf sich allein gestellt. Doch sie war eine ehemalige Soldatin; wenn sie im Krieg Kugeln überleben konnte, dann würde sie auch das hier überstehen. Sie war darauf trainiert, für alle Situationen gewappnet zu sein. In ihrer alten Welt war sie sowieso tot, es gab kein Zurück.
Je schneller sie sich anpasste, desto besser.
Zumindest sah diese Welt aus wie das moderne China. Bis jetzt hatte sie noch keine großen Unterschiede zur ihrer Herkunftswelt festgestellt.
Sie ließ das Fenster herunter und betrachtete die Plakate und Werbetafeln. Auf einigen war ein etwa dreißigjähriger Mann mit goldgerandeten Brillen abgebildet. „Wir unterstützen den attraktivsten Premierminister", stand darauf.
„Was für ein gut aussehender Mann", dachte sie.
Auf einem großen Schild stand: „Ein Lob für die königliche Familie". Die abgebildeten Personen trugen traditionelle, jedoch modernisierte chinesische Königskleider.
„Was ist das für ein Film?", fragte sie den Fahrer.
Der Fahrer sah sie an, als wäre sie verrückt, weil sie diese Leute nicht kannte. „Das ist die königliche Familie.", sagte er stolz.
„Welche königliche Familie?", fragte sie.
„Die königliche Familie unseres großen Kaiserreichs. Das chinesische Kaiserreich."
Chi Lian war sehr verwirrt. Was zum Teufel war das für ein Ort? Wo sie herkam, gab es keine königliche Familie oder kaiserliche Angelegenheiten. Imperien waren Geschichten aus der alten Geschichte.
„Wer ist denn der Präsident unseres Landes?", fragte sie.
„Was ist ein Präsident?"
„Der Nationenführer, vom Volk gewählt." Ihre Frage schien ihr offensichtlich.
„Ah, du meinst den Premierminister. Ich weiß nichts über einen Präsidenten. Jede Nation auf der Welt hat solch eine königliche Familie als Herrscher des Kaiserreichs.
Ein Premierminister, der alles in Bezug auf Politik lenkt, und andere Minister, die verschiedenen Aufgaben nachgehen. Das lernt man schon in der Grundschule. Bist du nicht zur Schule gegangen?", fragte er.
Chi Lian erkannte, dass sie umso dümmer klang, je mehr Fragen sie stellte. Sie erinnerte sich an das Telefon in ihrer Tasche. Warum nach Informationen fragen, die sie auch im Internet finden konnte?
Die Informationen, die sie fand, verblüfften sie. Diese Welt war in jeder Hinsicht identisch mit ihrer – bis auf die Führungsstruktur. Es war ein Imperium. Alle Länder waren Kaiserreiche mit königlichen Familien.
Das einfache Volk konnte einen Premierminister wählen, der ähnliche Aufgaben wie ein Präsident wahrnahm. Es gab auch Minister. Im Grunde war es wie Großbritannien in ihrer alten Welt.
Chi Lian war erleichtert zu wissen, dass sie nicht an einem völlig unbekannten Ort gelandet war. Wie in einer Kultivierungs- oder Apokalypsewelt, wo sie ums Überleben mit Monstern kämpfen musste. Mit dieser Welt kam sie leicht zurecht. Sie musste nur einen Weg finden, Geld zu verdienen.
Sie schloss die Augen, um eine kleine Pause zu machen, und hörte in ihrem Kopf das Geräusch eines eingeschalteten Computers und eine Stimme:
„Ihr virtuelles Haustier muss aktiviert werden. Bitte wählen Sie ja oder nein."
„Hm", machte sie und öffnete die Augen.