Als die Abendsonne unterging, füllten sich die Straßen mit dem Lachen der Kinder, die glücklich von der Schule nach Hause kamen, mit Arbeitern, die das Büro verließen, und mit Paaren, die zu Verabredungen aufbrachen. Chi Lian gehörte nicht zu dieser Gruppe von Menschen. Sie beobachtete sie, während das Auto an ihnen vorbeifuhr. Ihr Telefon klingelte ununterbrochen, und Chi Lian eilte nach Hause, um ihrer Familie den Grund zu erklären, warum Dutzende von Babyartikeln an ihre Tür geliefert worden waren.
Zweifellos würden sie sich Sorgen machen und verärgert sein, weil sie eine so bedeutende Entscheidung getroffen hatte, ohne zuvor ein Familienmitglied zu konsultieren. Vielleicht wäre die alte Chi Lian nicht fähig gewesen, eine solche Entscheidung zu treffen, aber sie war die neue Chi Lian. Ihr Leben lag in ihren Händen. Jede Entscheidung traf sie erst, nachdem sie deren Auswirkungen bedacht hatte. Sie musste nur ihre Familie davon überzeugen.
Sie fand sie vor dem Haus versammelt, als ob sie auf einen wichtigen Gast warteten.
"Chi-Chi-", begann ihre Mutter und hielt inne, weil der Anblick vor ihren Augen absolut schockierend war. Sie zeigte auf das Kind, das Chi Lian aus dem Auto trug: "Wessen Baby ist das?"
"Lass uns dieses Gespräch im Haus führen."
Das Viertel war öffentlich, und andere Bewohner gingen spazieren oder joggten. Einige führten ihre Haustiere aus. Es gab keinen Grund, ein privates Familiengespräch in der Öffentlichkeit zu führen.
"Geht und helft eurer Schwester mit den Einkäufen", wies Papa Chi die Jungen an.
Die Brüder gingen mit fragenden Blicken an ihr vorbei, ein Blick auf das Baby, dann auf ihr Gesicht.
"Hast du heimlich ein Kind bekommen, Schwester?", fragte Chi Zimo.
"Wirst du nicht unruhig, wenn du ein paar Minuten wartest?", entgegnete Chi Wei.
"Idiot", sagte Chi Rui.
Chi Zimo sah so verärgert aus. Er war einfach zu neugierig.
Im Haus streckte Mama Chi ihre Hände aus, um das Baby von Chi Lian zu nehmen, doch die standhafte Mei-Mei klammerte sich bereits an ihre neue Mutter und wollte nicht loslassen.
"Ich kann sie halten", sagte Chi Lian. Sie setzte sich und klopfte Mei-Mei auf den Rücken.
Als die ganze Familie versammelt war, holte Chi Lian tief Luft und erzählte, wie sie Mei-Mei getroffen hatte und wie die Situation im Waisenhaus war. Mama Chi weinte, als sie von den hungernden Kindern hörte, die in zerrissener und geflickter Kleidung herumliefen.
"Also", schloss Chi Lian, "habe ich sie adoptiert."
"Was?" schrie Chi Zimo.
"Ich konnte sie nicht dort alleine lassen. Sie hat niemanden auf der Welt. Und außerdem hatte ich letzte Nacht einen Traum, in dem mir ein buddhistischer Mönch sagte, dass es unser Familie segnen würde, einem armen Kind zu helfen, weil dieses Kind gesegnet ist."
"Hm", machte ihr Vater skeptisch. Aberglauben war in dieser modernen Gesellschaft veraltet.
"Wirklich?", fragte ihre Mutter. "Chi-Chi, das Kaiserreich hat eine strenge Drei-Kind-Politik. Wenn du dieses Kind adoptierst, kannst du selbst nur noch zwei leibliche Kinder bekommen. Und außerdem bist du eine unverheiratete junge Frau. Ein Kind zu haben, wird deine Heiratschancen beeinträchtigen."
Chi Lian dachte über die wertvollen Worte ihrer Mutter nach. Sie warnte sie auf dieselbe Weise wie Direktor Wang. Aber ihr Entschluss war gefasst. Jedes Mal, wenn Mei-Mei sie mit diesen großen, schönen Augen anschaute, verliebte sie sich noch mehr in sie.
"Ich weiß alles, aber ich habe mich entschieden. Schau sie an", sagte Chi Lian, drehte Mei-Mei herum, damit die ganze Familie das schöne Kind sehen konnte.
Mei-Meis Augen waren groß und klar. Sie spitzte ihre kleinen Lippen und lächelte wie ein Engel.
"So süß", hauchte Chi Rui.
"Ich halte das trotzdem für keine gute Idee. Das Baby ist niedlich, aber was wird passieren, wenn du später heiratest? Was ist, wenn dein Mann das Kind ablehnt?"
"Dann ist ein solcher Mann deiner Schwester nicht würdig", sagte Papa Chi.
"Ja. Wir werden einen solchen Mann nicht akzeptieren", fügte Mama Chi hinzu.
"Unsere Schwester ist eine fähige Frau. Männer werden um ihre Hand anhalten. Ihr werdet schon sehen", sprach Chi Wei, als hätte er einen Blick in die Zukunft geworfen.
"Ich werde den Leuten sagen, dass sie meine leibliche Tochter ist. Ich will nicht, dass sie aufwächst und sich unvollständig fühlt, weil ich nicht ihre leibliche Mutter bin."
"Bist du dir sicher, kleine Schwester?", Fragte Chi Zimo.
"Ja. Vor zwei Jahren habe ich einige Monate im Ausland gelebt. Wenn jemand fragt, sagen wir, dass ich Mei-Mei in dieser Zeit bekommen habe."
Das Haus war erfüllt von Stille. Chi Lian hatte ihre Wahl getroffen, und es war kein Zurück mehr möglich.
"Schaut, das wird nicht einfach. Einige Leute werden über Chi-Chi tratschen, aber wir sind ihre Familie und die Chis halten zusammen, egal was kommt. Wir werden ihre Entscheidung unterstützen und sie öffentlich verteidigen, sollte jemand sie lächerlich machen. Ist das klar?""Ja, Sir", sagten die Jungen.
"Ich glaube, das bedeutet, dass ich jetzt eine Großmutter bin." Mama Chi lächelte und klatschte in die Hände. Es war schon lange her, dass sie ein Kind im Arm gehalten hatte. Sie hatte sich immer darauf gefreut, Großmutter zu werden, doch keiner ihrer Söhne war bisher verheiratet. Liebevoll blickte sie auf Mei-Mei. Ihre Augen drückten Zuneigung aus. "Lass mich dir helfen, Mei-Meis Zimmer vorzubereiten."
"Ich auch", sagte Papa Chi und folgte ihnen, um das Zimmer herzurichten, in dem seine neue Enkelin schlafen würde.
Die drei Brüder blieben zurück, um die Babyausstattung ins Zimmer zu tragen.
Ohne dass die Familie es bemerkte, hatte Jun Muyang das gesamte Gespräch belauscht, indem er unter dem Fenster außerhalb des Wohnzimmers stand.
Er hatte nicht die Absicht gehabt, seine neuen Nachbarn zu belauschen. Sein ungeschickter Hund, ein Golden Retriever namens Cooper, hatte eines seiner wichtigen Dokumente in den Hof gezogen. Von dort hatte der Wind es in das Nachbargrundstück geweht. Als er es holen wollte, waren die Familienmitglieder nach draußen gegangen und blieben dort, bis die Frau mit einem Baby erschien.
Als sie das Haus betraten, wollte er gehen, aber seine Beine schmerzten und er musste sie erst dehnen. Während dieser wenigen Minuten des Dehnens hörte er ihr Gespräch.
Es war für ihn verwirrend, dass eine alleinstehende, unverheiratete Frau in ihrem Alter beschloss, ein Kind zu adoptieren und es als ihr leibliches Kind auszugeben. Es stand fest, dass sie in manchen Kreisen gemieden werden würde.
Warum traf sie eine solche Entscheidung? Zweifellos hatte das Kind eine bedauerliche Vergangenheit, aber das war kein ausreichender Grund für eine so einschneidende Lebensentscheidung.
War es Liebe, Mitleid oder Unvernunft?
Muyang blickte seinen Sekretär Wenzhe an.
"Was hältst du von ihr?"
Wenzhe schob seine Brille wieder hoch, zum gefühlt hundertsten Mal an diesem Tag.
"Wer?" Er war verwirrt.
"Die Frau, die mit ihrer Familie nebenan eingezogen ist."
"Ich habe sie noch nicht richtig betrachtet, Sir. Was denkst du über sie?"
Wenzhe wartete schweigend auf eine Antwort. Seine Ohren kribbelten vor Neugier auf Klatsch und Tratsch. In all den Jahren, die er für Muyang gearbeitet hatte, war dies das erste Mal, dass er nach einer Frau fragte. Vielleicht blühte ja der Eisenbaum endlich.
"Ich denke, sie ist töricht." Er lächelte mit einem Grinsen im Gesicht.
"Hm." Wenzhe war verwirrt. Das war nicht die Antwort, die er erwartet hatte. "Ja, Sir, Sie haben Recht. Sie ist in der Tat töricht." Es war seine Aufgabe, seinem Chef immer zuzustimmen.
"Hast du nicht eben gesagt, du hättest sie noch nicht gesehen, wie kannst du dann wissen, ob sie töricht ist oder nicht?"
"Äh..." Wenzhe kratzte sich am Kopf. 'Er verteidigt diese Frau definitiv', dachte er.
Heimlich zückte er sein Handy und schickte eine Nachricht.
[Der junge Meister hat sich heute nach einer Frau erkundigt.]
[Wie heißt sie und was ist ihr familiärer Hintergrund?]
[Ich werde es herausfinden und dir Bescheid geben, wenn ich mehr weiß.]
Im Haus der Familie Chi erzählte Chi Lian ihrer Familie von ihren Plänen, das Waisenhaus zu unterstützen und die Behörden dazu zu bringen, den Diebstahl der für das Wohl der Kinder bestimmten Gelder zu untersuchen.
"Wir sollten das zu einer Familienaktivität machen. Wir könnten jeden Wochenende hinfahren und etwas Zeit mit den Kindern verbringen."
"Ich bin dabei." Mama Chi meldete sich freiwillig. Als sie noch vermögender waren, hatte sie solche Aktivitäten mit ihren Freunden unternommen, doch seit der familiäre Niedergang eingetreten war, luden diese sie nicht mehr ein. Es war ein erhebendes Gefühl zu wissen, dass sie wieder helfen konnte.
"Ausgezeichnet, ich wusste, dass du mich nicht enttäuschen würdest, liebe Mutter. Du wirst auch für das Budget und die Ausgaben verantwortlich sein."
"Deine Mutter ist eine sehr fähige Frau", sagte Papa Chi. Er nutzte jede Gelegenheit, um seine Frau zu loben.
"Ich danke dir, mein Lieber." Mama Chi errötete.
"Alte Leute, hört bitte auf, eure Zuneigung zur Schau zu stellen", tat Chi Zimo, als sei er angewidert.
Das harmonische Familienklima hielt an, bis sie sich an diesem Abend zur Ruhe legten.