Das Gras löste sich wie ein Teppich unter meiner Sohle, aber abgesehen von der blauen Farbe sah es nicht viel anders aus als die grüne Variante, die ich kannte. Als ich mich jedoch bückte, um es zu berühren, waren auf der Unterseite überall weiche Borsten zu sehen.
Ah, es schien ein schöner Platz zum Herumrollen und Picknicken zu sein.
Aber wie es so ist, habe ich das Picknick im Gras nicht bekommen. Zwischen Zias "Es gehört sich nicht für eine Dame, auf dem Gras zu sitzen" und Angwis hartem Blick, der mich ansah, als wäre ich ein zerbrechliches Glas, das zerspringen würde, nur weil ich den Boden berühre, aßen wir stattdessen in einer Rotunde des Innenhofs zu Mittag.
Das war immer noch schön, also konnte ich mich nicht beschweren. Der Platz lag mit Blick auf einen Garten voller bunter Blumen, die ich nicht benennen konnte, einschließlich derer, die mein - ich meine Nathas - Zimmer schmückten. Die Blumenreihe setzte sich fort und flankierte die Treppe und den Korridor, der zu einem anderen Garten führte, der größtenteils mit blütenlosen Pflanzen und Formschnitten gefüllt war. Den Abschluss des unteren Gartens bildete ein labyrinthartiges Gebilde aus - überraschenderweise - grün gefärbten Hecken. Von hier oben konnte ich die Mitte der Struktur sehen, die sich zu einer weiteren Rotunde öffnete, in der sich eine bequem aussehende Schaukel befand, die ein schöner Ort zum Lesen oder Entspannen zu sein schien.
Es wäre wahrscheinlich schön, dort Zeit zu verbringen, wenn ich die Normalität der grünen Pflanzen vermissen würde.
Aber in der Zwischenzeit sonnte ich mich in dem faszinierenden blauen Gras, den rosa Sträuchern und den bunten Blumen, während ich Zia zuhörte, die ihr Seminar begann, während sie ein Sandwich mampfte.
Ich hatte bereits erwähnt, dass die Dämonen im Gegensatz zu den Menschen, die in mehrere Herrschaftsbereiche unterteilt waren, nur einen König hatten. Aber im Gegensatz zum traditionellen Herrscher fungierte der Dämonenkönig eher als Stellvertreter des Dämonengottes, so dass der Dämonenkönig ihr Orakel, Hohepriester, Prophet und alles dazwischen war. Die Rolle des Regierenden wurde den sieben Dämonenfürsten übertragen.
Zia erzählte mir, dass der Dämonenkönig sie früher regierte, aber die Kanalisierung des Dämonengottes dehnte die Energie des Königs zu sehr aus. Also teilte der erste Dämonenkönig das Land in sieben Teile, schuf sieben Schlüssel und schloss sich in ein dimensionales Heiligtum ein. Diese sieben Schlüssel wurden den sieben Personen gegeben, die er mit der Verwaltung des Dämonenreichs beauftragte.
"Die Schlüssel sind also wie ihre Krone?"
"Ja, es ist das Symbol der Dämonenfürsten." Zia nickte, während sie sich ein weiteres Sandwich nahm, Angwi aufmerksam anschaute und das Gemüse schnell loswurde, während das "Kindermädchen" damit beschäftigt war, mein Essen zuzubereiten. "Wir wählen die Lords nicht nach ihrem Blut, ihrer Herkunft, ihrem Status oder ihrer Genealogie aus. Solange sie die Schlüssel haben, werden sie die Lords."
Anders als die Menschen scheinen die Dämonen also das meritokratische System zu bevorzugen. "Aber was ist, wenn die Schlüssel in die Hände von jemand anderem als Dämonen fallen?"
"Das ist unmöglich, da die Schlüssel nur von Dämonen gehalten werden können. In deinen Händen wird er nicht aktiviert", sie zeigte auf mich, der offensichtlich kein Dämonenblut hatte.
Verstehe, es gab also eine Art Sicherheitssperre. In gewisser Weise sorgte dieses System dafür, dass die Dämonenfürsten nicht nur aus einer Familie oder einer Art von Dämonen stammten, sondern dass jeder ein Dämonenfürst werden konnte - vorausgesetzt, er war ein Dämon und verfügte über die entsprechenden Fähigkeiten.
Aber war es so gerecht, wie es schien?
"Willst du damit sagen, dass die Lords jeder sein können? Selbst wenn die Schlüssel auf unlautere Weise erworben werden?"
Zia legte den Kopf schief und runzelte die Stirn. "Wie meinst du das?"
"Wie Diebstahl, Mord oder Erpressung..."
"Sicher", nickte die Sukkubus, nachdem sie einen Schluck von ihrem Glas Saft genommen hatte. "Das spielt keine Rolle. Wenn die jetzigen Lords ihre Schlüssel bei solchen Versuchen verloren haben, bedeutet das, dass sie zu schwach sind, um Dämonenlords zu sein."
Wow, das war nicht nur ein leistungsorientiertes System. Es war eher wie ein Dschungelgesetz - der Stärkste überlebt. Wie bei einem Flaggenspiel, bei dem der König verliert, wenn ihm seine Flagge weggenommen wird.
Aber die Nachfolge sollte kein Spiel sein, oder?
"Würde das die Situation nicht chaotisch machen?"
"Warum?" Zia zuckte mit den Schultern und hob die Arme. "Wenn ein Dämon es geschafft hat, den Schlüssel zu aktivieren, bedeutet das, dass der Schlüssel ihn erkannt hat. Alle anderen Dämonen müssen sich nur an das neue Regime halten", antwortete sie leichthin, bevor sie mich mit ihren violetten Augen anfunkelte und die Lippen zu einem Grinsen verzog. "Du scheinst davon auszugehen, dass es ein Leichtes ist, dem herrschenden Dämonenlord den Schlüssel wegzunehmen."
...ja, wie idiotisch. "Ist es aber nicht, oder?"
"Natürlich nicht! Glaubst du, der Schlüssel eines Dämonenlords ist etwas, das nur in seinem Tresor liegt, um geraubt zu werden oder so?" Sie schüttelte den Kopf, als wäre allein die Vorstellung lächerlich.
Ja, ich musste zugeben, dass ich in diesem Punkt dumm war. Da ich ihn mit einer Krone verglichen hatte, dachte ich an den Schlüssel als einen Gegenstand, wie ein Schmuckstück oder so.
Ich hatte irgendwie vergessen, dass dies eine Fantasiewelt ist. Soweit ich weiß, könnte der Schlüssel sogar etwas völlig Immaterielles sein.
'"Hmm... aber es gibt sicherlich Leute, die versuchen, die Autorität der Lords für ihre eigene Gruppe zu sichern, oder?"
Das war etwas, das ich von Zia erfahren habe; sie und Natha stammen aus demselben Clan. Ihr Name ist Ra Zidoa und ihr Bruder, der Dämonenlord der Lust, heißt Asma Ra Kama.
Ihre Beziehung betrachtend, konnte ich nicht umhin zu denken, dass es wahrscheinlich Clans oder Machtgruppen gibt, die versuchen, die Autorität zu bewahren, indem sie ein Mitglied ihres Clans zum Dämonenlord machen.
"Meinst du meinen Clan?" Zidoa lehnte sich im Stuhl zurück und lächelte. Der Clan Ra besteht aus traumwandelnden Dämonen, deshalb sagte Natha, er sei ein entfernter Verwandter des Inkubus. "Nun, du hast natürlich recht. Es gibt Gruppen, die ihre Leute dazu drängen, die Schlüssel zu ergreifen und ihre Stellvertreter zu werden. Trotzdem sehen wir das nicht als schlechte Sache an. Unterstützung ist auch eine Form von Macht, genau wie Glück eine Fähigkeit ist."
Sie grinste, und ich konnte das nachvollziehen. Ein Einzelner konnte unmöglich von nichts an die Spitze gelangen. Es würde immer eine treibende Kraft hinter ihnen geben. Obwohl man alleine aufsteigen kann, wäre es ohne Unterstützung schwer, sich zu halten. Wenn jemand den Schlüssel bekam, ohne von anderen geschützt zu werden, könnte schon in der nächsten Stunde jemand versuchen, den Schlüssel gewaltsam zu nehmen. Ohne eine absolute Machtstellung konnte man die Macht nicht ohne Unterstützung aufrechterhalten.
Außerdem war das nicht immer schlecht. Unterstützung bedeutete Stabilität für die Zukunft, vorausgesetzt, die Unterstützer halten ein Gleichgewicht zwischen ihrem Eigeninteresse und dem öffentlichen Interesse. Es wäre ohnehin idiotisch, die Macht nur zu übernehmen, um das Land zu plündern - würden sie nicht selbst die Konsequenzen tragen?
"Ah, aber Natha war schon immer der enigmatische Cousin in der Familie, er hat also den Ra-Clan nicht benutzt, um den Schlüssel zu bekommen," sagte Zia plötzlich, während ich über die politische Natur im Dämonenreich nachdachte.
Oh? Als ich sie nur fragend ansah, fuhr sie mit ihrer Erklärung fort, diesmal während sie ihr Dessert aß. "Albträume sind immer selten, und in unserem Clan bevorzugt dieser Zweig die Isolation. Man sieht es daran, wo er sein Versteck gebaut hat," sie breitete ihre Arme aus.
"Ich dachte, er mag einfach nur hohe Orte."
Sie kicherte daraufhin und verschluckte sich etwas an ihrem Pudding. "Ja – das mag er auch, aber das ist nicht der Hauptgrund. Ah, eigentlich hatte sein Grund, diesen Turm hier zu bauen, etwas mit dem Lord des Stolzes zu tun, aber das solltest du ihn selbst fragen."
Ich nickte nur beiläufig und steckte mir ein Stück Sandwich in den Mund.
"Jedenfalls können wir mit der Unterstützung des Clans niemanden zum Herrn der Gier machen," schüttelte Zia den Kopf.
"Warum?""Weil wir nicht genug Kapital haben," erklärte sie mit einem Achselzucken.
Hm? Ich blinzelte sie nur verwirrt an, bis sie weitersprach. "Um ein Lord zu werden, benötigt man den Schlüssel des Dämonenkönigs. Doch die Methode, diesen Schlüssel zu erlangen, unterscheidet sich von Fall zu Fall. Es gibt einen Schlüssel, der von einem Meister an seinen Schüler weitergegeben wird. Einen anderen kann man nur im Kolosseum erhalten. Für den Herrn der Gier gibt es nur ein Kriterium," sie hob ihren Zeigefinger, während ein selbstgefälliges Grinsen ihr Gesicht zierte. "Reichtum."
Ich zog eine Augenbraue hoch und ließ meinen Blick über den Turm, den Garten und den ganzen Berg schweifen...
Nun, das passte ja.
"Heißt das, der Herr der Gier muss der reichste von allen sein?" Zia nickte auf meine Frage entschlossen. "Aber in dem Fall könnten doch mehrere Gruppen ihr Geld zusammentun, um jemanden zu unterstützen, oder?"
"Das könnten sie, aber bisher konnte niemand den Reichtum von Lord Natha übertreffen," sagte Zia und gestikulierte abwinkend mit ihrer Hand. "Du hattest vorhin nach diesem Territorium gefragt, ich werde jetzt damit anfangen, dir davon zu erzählen..."
Und dann begann sie erneut ihre Ausführungen, während ich den zweiten Teller Essen beenden musste, den Angwi vor mich hingestellt hatte. Sie schien mich tatsächlich mästen zu wollen.
Es scheint, als hätte jedes Territorium eines Dämons seine eigene Charakteristik. Ich hatte immer noch keine Vorstellung davon, wie es bei den anderen Territorien aussah, aber fürs Erste musste ich nur das Land der Gier verstehen.
Hört man Zia zu, lässt sich das auf ein Wesensmerkmal reduzieren: Handel. Es war das Land, in dem allerlei Handel betrieben wurde. Es umfasste Küstenstreifen mit zahlreichen Seewegen und nutzte das weite Land zum Bau industrieller Anlagen. L'Anaak Eed war vermutlich der einzige Ort, den sich andere Dämonenlords nicht anzutasten wagten, da ihr Wohlstand in den Banken und Schatzkammern der Hauptstadt ruhte und die Logistik ihres Territoriums davon abhing.
Es war das Paradies für Kaufleute und Geschäftsleute, wo erbitterter Wettbewerb und Handel unaufhörlich stattfanden. Und aufgrund der Handelsnatur war das Land bevölkert von Dämonen jeder Ethnie. Es gab auch Händler und Kaufleute aus dem Elementarreich, obwohl ich bezweifle, dass ein Mensch genug Mut aufbringen würde, sich dorthin zu wagen.
"Der Herr des Schlosses regelt die Gesetze und Vorschriften, aber solange sich alle an die Normen halten, ist dort alles möglich. Das Schloss mischt sich nicht groß in den Markt ein und agiert eher als Sicherheitsnetz, um das System vor einem Zusammenbruch zu schützen."
Zia lehnte sich zufrieden im Stuhl zurück und rieb ihren Bauch. Sie sprach wieder in ruhigem Tonfall: "Geld ist hier das Wichtigste, deshalb erstellt die Vereinigung jedes Jahr eine Liste der reichsten Leute, und Natha stand an der Spitze, lange bevor ich geboren wurde—ach, aber wenn du mich fragst, wie, dann weiß ich das auch nicht..." Ihre Stimme verlor sich, und ihre Augenlider flatterten schlaftrunken, was mich in Gedanken über diese besondere Information schweben ließ.
Aber was konnte ich dazu schon sagen? Anscheinend wurde ich die Braut eines vermögenden Vaters.