Der Feind konnte nur zwei Schläge von Brian parieren, bevor er seine Waffen verlor.
"Sie sind eher eine Bande von Rowdys als Mitglieder einer Patrouille", dachte Brian wütend. "Außer Erpressung und Schutzgelderpressung, was haben sie schon getan? Greyhound und ich haben die uns vom Herrn übertragenen Aufgaben akribisch erledigt, und doch waren wir am Ende die Außenseiter in der Truppe."
Aber wie es der Zufall wollte, hat sich diese Gruppe Abschaum, nur um sich der Festung Longsong anzuschließen, nicht darum geschert, was mit der Stadt passierte, und verabscheuungswürdige Methoden angewandt, um Greyhound zu töten.
Unverzeihlich!
Brian schwang das Schwert auf den Hals eines verängstigten Gegners zu...
In diesem Moment tauchte ein Schatten auf und stach blitzschnell in Richtung Brians Herz. Der Schlag war zu verdeckt, zu spät bemerkte er ihn.
Verzweifelt stürzte er rückwärts zu Boden und spürte einen stechenden Schmerz in der Brust. Nach einigen Rollen kam Brian sofort wieder auf die Beine und nahm eine Verteidigungsposition ein. Der Schwertangriff hatte nur seinen Mantel und seine Haut durchdrungen; er war nicht ernsthaft verletzt. Aber wer hatte angegriffen? Solch fechtende Fähigkeiten hatte keiner aus seinem Patrouillenteam.
"Huh? Du hast tatsächlich ausgewichen." Der Mann schob seinen Teamkameraden zur Seite und trat hervor.
Im Schein des Feuers erkannte Brian, dass er diese Person nicht kannte – nicht sonderlich groß, aber mit sehr langen Händen, die beinahe bis zu den Knien reichten. Das Gesicht war ihm unbekannt, Brian war sich sicher, dieses Gesicht noch nie zuvor gesehen zu haben.
"Du gehörst nicht zur Patrouille... Wer bist du überhaupt?"
Obwohl er nur wenig mit den fünf Leuten nebenan zu tun hatte, erkannte er sie zumindest. Dieser Kerl hatte offensichtlich einen von ihnen ersetzt, sich der Gruppe angeschlossen und das Schloss infiltriert. Dass er ihn nicht in der Nacht entdeckt hatte, war nicht verwunderlich, doch es war unmöglich, dass Fierce Scar nichts gemerkt hatte. Da sie nicht überrascht wirkten, gab es nur eine Erklärung: Dieser Kerl war absichtlich von Fierce Scar eingeschleust worden.
"Du kennst die Antwort schon, also warum fragst du?" Er lächelte gleichgültig. "Wie auch immer, du wirst sterben."
"Verdammt, er hat mich verletzt!" schrie Fierce Scar wütend. "Viper, hack ihm Hände und Füße ab, ich will ihn langsam verbluten lassen!"
"Leider, Herr Kihls, muss ich zuerst die Aufträge des Grafen erfüllen."
Ohne zu zögern griff der als Viper bekannte Mann erneut an. Seine Bewegungen waren schnelle und rätselhaft; dazu kamen seine unnatürlich langen Arme, die Brian in einen verbitterten Kampf zwangen. Brian musste sich zurückziehen und fand einfach keine Chance zum Kontern.
[Zu unvorsichtig!] Brian spürte, wie Unruhe in ihm aufstieg. [Wir haben so lange gekämpft, die Leute oben müssen es doch bemerkt haben, oder?]
Er wollte den Tod von Greyhound eigenhändig rächen, doch jetzt hoffte er nur, noch ein wenig durchhalten zu können, bis die Wachen Seiner Königlichen Hoheit kämen, um diese Bande zu überwältigen.
"Du scheinst auf etwas zu warten." Viper stoppte plötzlich seinen Angriff. "Du erwartest wohl, dass die Männer des Prinzen dich retten? Leider ist dieses Steinschloss anders als gewöhnliche Pubs und Hotels. In jenen hölzernen Häusern würde der Boden knarren, wenn Leute sich bewegen. Aber hier, solange die Tür geschlossen ist, könntest du deine Lungen herausschreien, und niemand würde irgendwelche Bewegungen im Obergeschoss hören."
Nachdem seine Gedanken entlarvt worden waren, konnte Brian nicht umhin zu zögern, und genau darauf hatte Viper gewartet. Er hielt sein Schwert nach unten, um den Gegner abzulenken, während er mit der anderen Hand leicht erhob, um die Armbrust in seinem Ärmel zu aktivieren.
Ein Bolzen, gerade mal fingerlang, schoss aus dem Ärmel, und bevor Brian das leise Surren der Maschine hörte, steckte der Bolzen bereits in seiner Lunge.
Unerträgliche Schmerzen explodierten in seiner Brust. Brian warf das Schwert in Richtung Viper und drehte sich um zu fliehen. Doch das Blut aus seiner Lunge trat schnell in seine Luftröhre und machte ihm das Atmen schwer. Er kam nicht weit, bevor er über die Schwelle stolperte und schwer zu Boden ging.
Viper erreichte ihn und wollte seinen Gegner ausschalten, doch Fierce Scar hielt ihn zurück."Lass mich das machen", sagte er zähneknirschend. "Ich will, dass dieser Kerl weiß, was mit denen passiert, die mich abstechen!"
Eine Spur von Kühle blitzte in Vipers Gesicht auf, aber er wich schließlich zur Seite. "Mach es effizient und vergiss nicht unsere Hauptaufgabe."
Fierce Scar packte Brian an den Haaren und schrie ihn an: "Glaube mir, du wirst einen sehr schmerzhaften Tod sterben."
Brian wollte ihm etwas Blut ins Gesicht spucken, aber die Kraft seines ganzen Körpers schwand, und er wusste, dass er nicht mehr lange zu leben hatte. Vergangenes Bedauern wallte in seinem Herzen auf, wie die Frau, die er noch nicht kennengelernt hatte, und der Traum, ein Ritter zu werden. Aber am meisten bedauerte er, dass er nicht in der Lage war, Greyhound zu rächen.
Moment, was war das?
Er blinzelte, und da war eine Frau, die auf einer Kiste saß. Obwohl ihr Aussehen im schwachen Licht nicht klar war, bewies dieser exquisite Körper eindeutig, dass sie ohne Zweifel eine Frau war.
Verdammt, war das eine Illusion... Als er in den Raum stürzte, sah er niemanden darin. Hatten die Götter im Himmel seine Klagen gehört und absichtlich eine Fantasie geschaffen, um ihn zu trösten?
"Hey, ihr kämpft nicht nur auf fremdem Territorium, sondern wollt auch noch direkt vor meinen Augen töten. Haltet ihr das nicht für unangemessen?"
Brian spürte, wie die Hand von Fierce Scar zitterte, und ließ sein Haar los. Er hörte Geräusche von Waffen, die aus der Scheide kamen, und einige Schreie. "Wer seid ihr!?"
[Ihre Reaktion ist einfach zu... Moment!], dachte Brian verschwommen. [Ist das nicht eine Illusion?]
"Natürlich bin ich von hier." Die Frau sprang von dem Fass und klopfte sich den Staub von ihrem Gewand. Im schummrigen Feuerlicht sah Brian, dass ihr Gewand mit einem seltsamen Muster bestickt war - drei nebeneinander liegende Dreiecke und ein riesiges Auge in der Mitte. Die Silhouette des Auges leuchtete golden im Feuerschein.
"Was ist mit euch Jungs? Ratten, die aus der Gosse kommen?" Ihre Stimme war klar und süß, aber ohne jede Emotion. Das war unvernünftig... Jemand, der eine Mordszene gesehen hatte, würde sich nicht so ruhig verhalten.
Auch Viper war sich dessen bewusst. Er sah düster aus, ging langsam an der Seite der anderen vorbei und stach plötzlich auf sie ein.
Die Frau drehte nicht einmal den Kopf, sondern winkte lässig mit der Hand. Viper sah nicht einmal ihre Waffe, sondern spürte nur, wie ein kalter Windstoß durch seinen Körper wehte.
Ein Schrei ertönte. Fierce Scar starrte ungläubig, und er sah, wie Viper nach vorne stürmte und sich schnell zurückzog. Doch die Stelle, an der das Schwert ursprünglich gelegen hatte, war nun leer.
Seine Arme fielen zu Boden, ebenso wie das Schwert.
Die Angst schnürte Fierce Scar plötzlich die Kehle zu. Die anderen wussten es vielleicht nicht, aber er war sich über die Grundzüge von Viper im Klaren: bösartig, gefährlich und gerissen bei Angriffen. Das war die Einschätzung des Grafen über diese Person. Jemand, der vom Grafen auserwählt und rekrutiert werden konnte, bedeutete nur, dass seine Stärke nicht unterschätzt werden durfte. Selbst Brian würde Schwierigkeiten haben, seinem Angriff mehr als ein halbes Vierteljahr lang zu widerstehen. Aber jetzt wurde er lässig von einer Frau angegriffen und sein ganzer Arm abgetrennt.
"Worauf wartet ihr noch, beeilt euch und tötet sie!" rief Viper und hielt sich die Wunde.
Nachdem er eine Menge Blut verloren hatte, begann Brians Sicht zu verschwimmen. Er hörte chaotische Geräusche von Schritten, Waffen, Zusammenstößen und dumpfe Geräusche, als Körper zu Boden fielen. Was war genau passiert? Er versuchte, die Augen zu verdrehen und nach vorne zu schauen...
Und dann sah der Patrouillenführer ein Bild, das er nicht verstehen konnte.
Die Gestalt dieser Frau war wie ein Geist, der durch die Menge schlenderte und mal verschwand, mal auftauchte. Jeder Angriff durchdrang den vitalen Punkt des Feindes. Es sah nicht wie ein Kampf, sondern eher wie ein Tanz aus. Er hatte noch nie jemanden gesehen, der Waffen mit einem solchen Rhythmusgefühl einsetzte. Der Schatten des Schwertes flog auf und ab und zog eine unglaubliche Bahn. Im Vergleich zu ihr wirkten die Leute um sie herum wie ungeschickte Clowns. Sie griffen vergeblich an und fielen dann vergeblich... Am Ende war sie die einzige Person, die stolz aufrecht stand.
Das war auch der letzte Anblick, den Brian sah, bevor er das Bewusstsein verlor.