Nachtigall wanderte durch den Nebel.
Darin konnte sie sehen, dass die Welt nur zwei Farben hatte, schwarz und weiß.
Die Umrisse aller Dinge waren verschwommen, und die Linien, die früher gerade waren, waren gefaltet und gebogen, so unverständlich und abstrakt wie von Kindern gemalte Kritzeleien.
Das Gefühl war schwer zu erfassen, und es dauerte lange, bis sie die verschiedenen Arten von Linien unterscheiden konnte. Wenn sie sie gut beherrschte, gab es nichts, was sie aufhielt, und sie konnte ungehindert durch den Nebel reisen. Obwohl die Wand in einem Stück zu verlaufen schien, konnte sie mit einer kleinen Änderung des Winkels ein Tor zur realen Welt sehen, ein Tor, das in der Realität nie existierte.
Im Nebel waren die Begriffe "oben", "unten", "vorwärts" und "rückwärts" nicht einheitlich, sie konnten sich verschieben und sogar überlappen. Jetzt tat sie es wieder und schlich sich vor den Augen der Wachen in das Schloss, indem sie den veränderlichen Linien folgte. Schritt für Schritt ging sie durch die Leere, durch die Decke und betrat Annas Gemach.
Für Nachtigall war es eine absolut freie Welt.
Der Nebel war der einzige Ort, an dem sie sich wirklich in Frieden fühlte. So still und einsam er auch sein mochte, sie genoss das sichere, unbedrohte Gefühl, das er ihr gab.
Meistens war es schwarz-weiß, aber manchmal konnte sie auch andere Farben sehen.
Zum Beispiel die Farbe von Anna, die vor ihr stand.
Anders als gewöhnliche Menschen waren die Hexen eine Ansammlung von magischer Kraft, die die einzige Farbe im Nebel war, und Nachtigall konnte sehen, wie die Kraft floss und verblasste.
Allerdings hatte sie noch nie so starke und satte Farben gesehen wie die von Anna. Auf ihr glitzerte ein dunkelgrünes Licht, das in einen blendend hellen weißen Kern überging. Nachtigall war verwirrt. Im Allgemeinen hing die Farbe der magischen Kraft mit der Leistung der Fähigkeit des Besitzers zusammen, und bei den Hexen, die sie in der Hexenkooperation kannte und die die Macht hatten, Feuer zu kontrollieren, war das Licht, das von ihnen ausging, dunkelrot oder orange und hatte die Form eines Feuerballs. Ob es nun um die Größe oder die Strahlkraft des Lichts ging, Annas Feuer war ihnen weit überlegen.
Darüber hinaus gab es etwas noch Wundersameres.
Wie konnte sie noch am Leben sein, wenn so viel mächtige Energie auf sie einwirkte?
Von allen Hexen in der Hexen-Kooperationsvereinigung hatte keine eine so starke Kraft wie Anna, nicht einmal die Erwachsenen. Und als Anna erwachsen wurde...
seufzte Nachtigall. Sie wusste, dass Anna keine Hoffnung mehr hatte. Der Biss wuchs mit der Macht, und sie hatte Angst, sich vorzustellen, welches Grauen auf Anna zukommen würde, wenn die dämonische Folter begann. Sie kannte das Gefühl nur zu gut. Von der Haut bis zu den Eingeweiden zerrte der ständige stechende Schmerz an dir und hielt dich bei Bewusstsein, bis zu dem Moment, in dem du aufgabst und den Tod akzeptierst.
Als sie aus dem Nebel trat, zügelte sie ihre gedrückte Stimmung, richtete sich auf und grüßte: "Guten Morgen, Anna."
Anna, die sich an Nightingales abrupte und ungebetene Besuche gewöhnt hatte, nickte. Sie antwortete nicht, sondern übte weiter mit ihrem Feuer.
Nightingale rieb sich die Nase, ging zum Bett des Mädchens und setzte sich.
Sie hatte Anna schon oft beim Üben zugesehen, von den Anfängen, als sie aus Versehen ihre eigenen Gewänder in Brand setzte und einen vollen Eimer mit Gewändern in einem Schuppen im Garten hinter dem Haus bereitstellte, bis hin zu den späteren Jahren, als sie die Flamme mühelos auf ihrer Fingerspitze tanzen lassen konnte und Roland die Aufsicht entlassen und den Schuppen abbauen musste, um Platz für den Nachmittagstee und das Sonnenbad zu schaffen.
Trotzdem hielt sich Anna immer noch an die alte Anweisung von Roland und übte jeden Tag zwei bis vier Stunden in ihrer eigenen Kammer.
"Ich habe Fischkuchen mitgebracht, möchtest du welchen?" Nachtigall holte eine kleine Tüte heraus, faltete sie auseinander und reichte sie ihr.
Anna roch daran und nickte.
"Geh und wasch dir die Hände." Nachtigall lächelte und war froh, dass Anna sie nicht hasste, sondern einfach schlecht reden konnte. Tatsächlich sprach Anna kaum mit Nana, die sie so sehr mochte. Sie sprach kaum mit jemandem außer Roland.
Roland dagegen redete zu viel von seinen endlosen Prinzipien. Sogar für das Abendessen hatte er viele Regeln, wie z. B. sich vor dem Essen die Hände zu waschen, langsam zu essen und nie etwas in den Mund zu nehmen, das auf den Boden gefallen war, usw. Er konnte jedes Prinzip aufzählen.
Obwohl Rolands Predigt ihr zunächst lästig vorkam, musste sie zuhören und gehorchen, denn Roland, der vierte Fürst von Graycastle und der Herr dieses Landes, hatte sie unter seinem Dach untergebracht. Jetzt hatte sie sich diese Gewohnheiten angewöhnt und fühlte irgendwie einen seltsamen Spaß, wenn sie mit Roland und Nana darum wetteiferte, wer sich als Erster die Hände waschen durfte.
Anna wusch sich die Hände in einem Eimer und zündete ein kleines Feuer an, um sie zu trocknen, bevor sie einen Fischkuchen stibitzte, zu ihrem Tisch zurückkehrte und ihn langsam verzehrte.
"Hast du dich wirklich entschlossen, nicht mit mir zurückzukehren?", sagte Nachtigall und versuchte, ein Gespräch zu beginnen. "Wir haben dort viele Schwestern, und sie würden sich um dich kümmern."
"Hier drüben ist das Schloss der einzige Ort, an dem man spazieren gehen und umherstreifen kann. Es ist ziemlich langweilig, nicht wahr?"
"In der Tat haben wir nicht viel zu essen oder Güter, aber wir sind eine Familie, die sich zu demselben Zweck zusammengeschlossen hat."
"Ein Mädchen wie du, das so viel Kraft hat, wird uns sehr willkommen sein."
"Ich fürchte, du wirst diesen Winter nicht überleben..."
Nachtigalls Stimme wurde leiser. "Vielleicht ist es schon zu spät", dachte sie. Selbst wenn sie ins Lager zurückkehrte, war Annas Kraft so stark, dass sie das Erwachsensein nicht überleben würde. Nightingale konnte nur noch zusehen, wie sie starb.
"Wo hast du gelebt, bevor du dich der Hexen-Kooperationsvereinigung angeschlossen hast?" fragte Anna.
Nachtigall wartete eine Weile, denn Anna hatte sie kaum etwas gefragt. "Ich ... habe früher in einer großen Stadt im Osten gelebt, in der Nähe der Hauptstadt."
"Warst du dort glücklich?"
"Glücklich? Nein." Es war ein Teil ihrer Erinnerung, an den sie sich nie erinnern würde. Es war die Zeit, als sie für ihren Lebensunterhalt auf andere angewiesen war, verachtet und verspottet wurde. Und es wurde noch schlimmer, als sie erfuhr, dass sie eine Hexe war. Sie wurde beobachtet und um den Hals angekettet, wie eine Katze oder ein Hund, und gezwungen, deren Befehle zu befolgen. Nachtigall schüttelte den Kopf und fragte leise: "Warum fragst du?"
"Ich habe früher im alten Bezirk gelebt." Anna ging kurz ihre Geschichte durch. "Mein Vater hat mich für 25 Goldkönige an die Kirche verkauft. Es war Seine Hoheit, der mich freigelassen hat. Ich bin hier sehr glücklich."
"Aber du kommst nicht aus diesem Schloss heraus. Abgesehen von Roland Wimbledon hassen immer noch alle Hexen."
"Das ist mir eigentlich egal, und er hat doch versprochen, dass er sie alle ändern wird, oder?"
"Solange die Kirche besteht, werden Hexen immer als böse angesehen werden, und das wird die Veränderung extrem schwierig machen."
Anna widersprach ihr nicht und schwieg so lange, dass Nachtigall dachte, sie würde nie wieder sprechen. Dann fragte sie plötzlich: "An welchem Ort lebst du lieber, in der Hexen-Kooperationsgesellschaft oder hier?"
Die Frage traf Nachtigall unvorbereitet, und sie war verblüfft. "Was, wovon sprichst du? Natürlich, es ist..."
Die Hexenvereinigung? Ehrlich gesagt hatte sie kein großes Interesse daran, den Heiligen Berg zu durchsuchen, aber in der Vereinigung hatte sie einige Freunde, die sie niemals zurücklassen würde.
Grenzstadt? Sie wäre nicht hier, wenn sie nicht die Nachricht von den gefährdeten Hexen gehört hätte!
Die Antwort war offensichtlich, warum zögerte sie also?
Diesmal erschien ein Lächeln auf Annas Gesicht, das Lächeln, das Nachtigall kaum gesehen hatte. Ihre Augen waren so klar wie das Wasser des Sees, das in der frühen Sonne glitzerte, und vermittelten ihr ein Gefühl seltsamer Erleichterung - auch wenn sie nicht im "Nebel" wandelte. "Roland hat mir immer gesagt, dass ihr Mädchen den Heiligen Berg in den nördlichen Bergen sucht, und ich habe meinen gefunden, wenn es die Sicherheit und das Zuhause ist, das ihr dort finden wollt."
Nachtigall erkannte, dass Border Town Annas Heiliger Berg war. Doch der Tod stand ihr bevor, und ihr Geist würde früher als die meisten Hexen in die nächste Welt eingehen.
Draußen vor der Tür waren eilige Schritte zu hören. Nightingale hörte aufmerksam zu und erkannte, dass sie von Nana kamen.
Die Tür wurde aufgerissen, und Nana stürzte herein.
Sie rannte weinend in Annas Arme und sagte: "Anna, meine Schwester, w-was soll ich tun? Mein Vater hat herausgefunden, dass ich eine Hexe bin."