Als Brian aufwachte, war das Erste, was er sah, die cremefarbene Zimmerdecke. Helles Sonnenlicht schien durch das Fenster herein. Brian schloss kurz die Augen und öffnete sie wieder, doch das gleißende Licht blieb.
[Es ist kein Traum,] dachte er, [ich bin... noch am Leben?] Er versuchte, sich zu bewegen, doch alles, was er schaffte, war ein leichtes Wackeln mit den Fingern. Brian fühlte sich, als wäre ihm jede Kraft entzogen worden.
Dann hörte er jemanden rufen: "Er ist aufgewacht. Melden Sie sich sofort bei Seiner Hoheit."
[Seine Hoheit?] Brians Verstand fühlte sich verwirrt an und war längst nicht so klar wie sonst. [Übrigens, wie bin ich ohnmächtig geworden?] Brian konnte sich vage daran erinnern, dass Viper ihn durchbohrt hatte. Es fühlte sich an, als wäre er dem Tod nahe gewesen, doch am Ende erschien eine gespenstische Frau und besiegte auf unerklärliche Weise alle Feinde.
Bald darauf kamen Dienstmädchen, die ihm halfen, sich im Bett aufzurichten. Eine weitere brachte ein Becken mit Wasser, um seine Füße zu waschen. Brian hatte in seinem Leben noch nie einen so umfassenden Service erlebt und das auch noch durch junge Mädchen, was ihn ziemlich hilflos fühlen ließ.
Glücklicherweise währte dieses unbehagliche Gefühl nicht lange. Als Prinz Roland das Zimmer betrat, verneigten sich alle.
Brian spürte, wie sein Herz heftig schlug. Er hatte so viel zu fragen, doch als er den Mund öffnete, wusste er nicht, wo er anfangen sollte. Doch Roland nickte und sagte: "Ich habe von deinem Einsatz gehört, Brian. Du bist wahrlich ein Held."
Bei dem Wort "Held" fühlte Brian eine Säure in seinen Augen und seine Stimme versagte fast. "Nein... Eure Hoheit, mein Freund ist der wahre Held..."
Roland klopfte Brian beruhigend auf die Schulter.
Ganz wie es Nightingale vermutet hatte, plauderte Fierce Scar alles aus, sobald er in den Verhörraum geschleift worden war. Der Gefängniswärter musste noch nicht einmal Hand an ihn legen.
Der Hauptverschwörer dieser Gruppe waren nicht Rolands Geschwister, sondern die Familie Elk aus der Festung Longsong. Der Graf der Elk-Familie nahm Kontakt zu seinem entfernten Verwandten, Kihls Medde, alias Fierce Scar, auf und kontrollierte einen Großteil des Patrouillenteams durch Bestechung und Trennung. Außerdem setzte der Graf eines seiner besten Männer ins Team, um für den Plan die nötige Rückversicherung zu bieten. Ziel dieser Leute war es nicht, Roland zu töten, sondern alle Vorräte zu verbrennen, damit Roland nach Longsong zurückkehren musste.
Diese Verschwörung führte zum Tod eines unschuldigen Mitglieds - Greyhound. Er hatte versucht, den verbrecherischen Plan der Gruppe um Fierce Scar zu durchkreuzen, wurde aber von einem Mitglied des Patrouillenteams mit einem Dolch ermordet. Der Aufenthaltsort von Vipers Ersatz im Patrouillenteam blieb ungewiss. Wahrscheinlich floh er, nachdem er bemerkte, dass ihr Plan scheiterte, da das Schloss nicht Feuer gefangen hatte und Fierce Scar auch nicht zurückgekehrt war.
Roland wartete, bis sich Brians Emotionen beruhigt hatten, und sagte dann: "Dein Freund Greyhound wird ein angemessenes Begräbnis erhalten. Seiner Familie wird es an nichts fehlen, sodass sie sich keine Sorgen mehr ums Essen machen müssen."
"Danke, Eure Hoheit", atmete Brian tief durch. "Darf ich fragen... ist Fierce Scar tot?"
"Er ist vorerst noch am Leben."
Der Patrouillenführer schloss die Augen vor Schmerz. Er hätte Fierce Scar lieber mit in die Hölle genommen, als allein gerettet zu werden. Doch seine Hoffnung war beinahe aussichtslos... Zweifellos war Fierce Scar schuldig, doch die Verbrechen des Adels ließen sich oft durch Geldausgleich mindern.Roland bemerkte Brians Gedanken sehr wohl. "Kihls Medde, oder Fierce Scar in eurer Sprache, ist ein Mitglied der Familie Elk aus der Festung Longsong. Die Familie steht unter der Leitung von Luke Medde, einem von Herzog Ryan gesalbten Grafen, der auch ein entfernter Onkel von Fierce Scar ist..." Roland hielt einen Moment inne. "Aber all das soll die endgültige Rechtsprechung nicht beeinflussen, und Fierce Scare ist zum Tod durch den Strang verurteilt worden. Er wird in drei Tagen hingerichtet werden. Wenn du bis dahin wieder gesund bist, kannst du es dir vielleicht ansehen."
Brian riss plötzlich die Augen weit auf. "Aber, aber Eure Hoheit, der Adlige könnte mit Goldkönigen gesühnt werden. Eure Zuständigkeit wird wahrscheinlich den ..."
Roland winkte mit den Händen und bedeutete Brian, sich zu beruhigen. "Der Adlige? Vielleicht hat Fierce Scar, der aus der Familie Elk stammt, für euch einen deutlich anderen sozialen Status als ihr. Aber in Wirklichkeit ist er kaum ein Adliger, denn er hat weder Titel noch Ländereien. Und selbst wenn er ein Adliger wäre, könnte man sein Leben nicht verschonen für das, was er getan hat - in das Quartier des Prinzen einzudringen, zu versuchen, die Körner niederzubrennen und das Leben von über 2.000 Menschen in der Grenzstadt zu missachten."
Roland zögerte ein wenig, als er das Todesurteil über Tyrus verhängte, aber Fierce Scar wird auf keinen Fall von seinem Fehlverhalten freigesprochen werden. Wenn der Plan von Fierce Scar erfolgreich gewesen wäre, wäre Rolands Fundament in Border Town zerstört worden. Roland hätte keine Chance mehr, die Situation zu ändern. Das war noch verabscheuungswürdiger als Rolands Ermordung.
Würde seine Zuständigkeit die Festung Longsong in Aufruhr versetzen? Wen kümmerte das?! Da der Graf nicht gewillt war, mit Roland friedliche Geschäfte zu machen, und beschlossen hatte, der Grenzstadt zu schaden, würde Roland mit Sicherheit nicht nachgeben. Dieser Mordanschlag war für Roland auch eine Warnung - die politischen Kämpfe in dieser Welt waren ganz anders als in Rolands früherer Welt. In Rolands früherer Welt zogen es die politischen Führer vor, die Kämpfe im Verborgenen zu halten. In dieser Welt waren die Menschen eher geneigt, sich gegenseitig zu konfrontieren.
"Ruhen Sie sich gut aus. Du hast zu viel Blut verloren, also solltest du das Schloss besser nicht verlassen." Ich habe deine Arbeit im Patrouillenteam jemand anderem zugewiesen. Ich werde die Heiligsprechungszeremonie für dich abhalten, wenn die Monate der Dämonen vorbei sind.
"Eure Hoheit." Nachdem Brian den letzten Satz gehört hatte, sah er den Prinzen ungläubig an. "Du meinst..."
"Ja, Sie werden mein Ritter, Mr. Brian", antwortete Roland mit einem Lächeln.
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"Fertig, stechen!"
Van'er streckte seinen langen Holzstab aus, mit der gleichen Kraft wie beim letzten Mal und in einem ähnlichen Winkel.
Es war das 100. Mal, dass er seinen Holzpfahl ausstieß.
Seine Arme taten ihm weh und Van'er dachte, dass er diese Übung nicht mehr aushalten würde. Zwar fühlte er sich schon beim 50. Mal so, aber der konditionierte Reflex nach einer Woche Training ließ ihn den Befehl befolgen. Van'er war selbst überrascht, dass er so weit gehen konnte.
"Ruht euch alle aus!"
In dem Moment, als Eisenaxt die Anweisung rief, hörte er schweres Atmen um sich herum. Auch Van'er war erleichtert. Er legte seinen Stock ab und ließ sich auf den Boden sinken.
Jetzt verstand Van'er endlich, dass die Miliz, der er angehörte, keine unbedeutende Truppe war, die nur Botengänge für Soldaten oder Ritter zu erledigen hatte. Nach einer Woche seltsamen Trainings wurde ihr Trainingsauftrag immer offizieller. So wie jetzt, als sie auf der Stadtmauer standen und ihre Speere ausstießen und zurückzogen - obwohl diese Speere durch Holzstangen ersetzt wurden - verstand Van'er bald seine Rolle und Verantwortung in seiner Truppe.
Das Logistikteam würde niemals eine solche Ausbildung absolvieren. Das bedeutet, dass Van'er und die anderen Mitglieder tatsächlich gegen die dämonischen Bestien auf der Stadtmauer antreten und kämpfen würden. Das war ein beängstigender Gedanke. Ursprünglich hatte Van'er vor, sich davonzuschleichen, aber nachdem er die anderen Mitglieder gesehen hatte, die die gleiche Ausbildung wie er durchlaufen hatten, und auch an die schmackhaften Mahlzeiten und das lukrative Gehalt dachte, konnte Van'er sich nicht dazu entschließen.