—Eli no tenía intención de reírse, y esperaba que Harper no interpretara que se estaba riendo de ella. Pero no pudo evitarlo —ella era simplemente demasiado adorable así, alternando entre gritar "no no no no no no no" y lamentar un galimatías ininteligible y chillar una serie de expletivos coloridos que nunca le había oído usar antes. Pero ella también se estaba riendo, de una manera llena de adrenalina y sin importarle nada.
Eli se giró para mirarla. Era un poco complicado enfocar la visión, con el mundo poniéndose de cabeza y de lado alrededor de ellos, pero aún así logró echar un buen vistazo a sus ojos fuertemente cerrados, la boca abierta en un chillido salvaje. Su propia sonrisa se ensanchó aún más. Sí, esa era definitivamente la cara de Harper asustada-pero-divirtiéndose-a-lo-grande, exactamente la misma que recordaba de hace tantos años, y le encantaba.
—¡Deberías intentar abrir los ojos! —gritó mientras subían otro pico alto, elevándose sobre el puerto y el horizonte de la ciudad frente a ellos—. ¡La vista es genial!
Se preguntó si Harper podía oírle a través de su chillido. Si lo hizo, estaba demasiado ocupada explotando sus pulmones para responder. Sus gritos emocionados les hicieron compañía unos momentos más mientras giraban y daban vueltas, antes de que finalmente la atracción empezara a frenar y las vías se suavizaran en un deslizamiento suave al final.
—... Espera, ¿ya se acabó? —La voz temblorosa y ronca de Harper graznó. Abrió los ojos, jadeando—. Eso fue... más corto de lo que recordaba.
—¿Eso es una petición para otra vuelta? —Eli no pudo resistirse a bromear, aunque todavía tenía los oídos zumbando por sus gritos agudos.
Para su sorpresa, Harper lo consideró seriamente. —¿Tal vez deberíamos al menos tomar un descanso? —Asintió sin aliento hacia la pareja que esperaba en la plataforma mientras su carro volvía a entrar—. Dejar que alguien más se dé una vuelta... ¿Y luego lo hacemos de nuevo? ¡Fue tan divertido!
Una sonrisa impresionada tiró de sus labios. Sí, ese era el espíritu.
—Viendo que Harper se estaba animando rápido, Eli hizo un intento audaz de tentarla aún más en la siguiente vuelta. —De verdad deberías intentar mantener los ojos abiertos —dijo cuando ella cerró los ojos mientras las barras de seguridad se bajaban—. La vista es preciosa cuando llegamos a la cima. Y ver al océano y la playa venir hacia ti cuando bajamos...
—No —dijo ella con fuerza y hundió un poco más sus uñas en su muñeca—. ¡No estoy loca! ¡No voy a mirar lo lejos que tenemos que caer y luego ver las cosas chocar contra mí a una velocidad furiosa!
—¡Pero esa es precisamente la razón por la que deberías hacerlo! Es la mejor parte de las montañas rusas.
—¡No! Nunca lo haría —¡Ahhhhhh!
Resultó que Harper tenía un punto débil, después de todo, cuando se trataba de la tentación de la emoción.
—Ok, ¿ves que tengo los ojos abiertos? —tartamudeó con la respiración entrecortada en su tercera subida por la pendiente alta—. ¡Sé orgulloso de mí!
—Estoy muy orgulloso de ti —Eli levantó sus manos unidas y señaló hacia la distancia—. Es fenomenal, ¿no es así? Mira qué colorido es todo contra el agua. Y todo se mezcla como un remolino arcoíris cuando te llega en un borrón
—¡No digas eso! Oh Dios mío, esto va tan alto... ¡Oh dios mío esto está tan loco oh mierda ahhhhhh!
~ ~
Para su mérito, Harper hizo la atracción tres veces seguidas sin desmayarse, y realmente intentó mantener los ojos abiertos en la última vuelta. El precio del valiente intento podría ser que, cuando finalmente decidieron seguir adelante, Eli apenas podía sentir su mano izquierda o escuchar algo en su oído izquierdo, y tuvo que sostenerle el brazo para estabilizar su tambaleante paso mientras caminaban, pero todo valió la pena.
—¿Te gustaría ver las fotos de tus viajes de hoy? —La chica en la caseta les sonrió cálidamente al salir.
—Oh... ¿de las cámaras en la atracción? —Los pasos de Harper se tambalearon un poco más—. Ay, no gracias. Estoy segura de que parezco
—Nos encantaría ver eso —Eli interrumpió—. Soportando una mirada punzante de Harper, los guió hacia la pantalla suspendida—. No creo que hayamos comprado ninguna de estas fotos la última vez, y siempre me he arrepentido. No me las voy a perder esta vez.
—¡No hay nada de qué perderse! —Harper argumentó indignada—. Debo parecer una pesadilla. Es demasiado vergonzoso... ¡Oh no!
Ambos estallaron en risas cuando la foto apareció. Allí estaba Harper, congelada en medio de un grito, los ojos fuertemente cerrados y la boca ancha, y los dedos hundidos en la muñeca de Eli. Y de alguna manera, era aún más cómico verla así en una foto donde el carro parecía no estar moviéndose en absoluto, y donde Eli solo estaba girando la cabeza hacia un lado y... mirándola, sonriendo.
—Parezco una idiota —confesó Harper.
—Pareces que lo amas —afirmó Eli—. Se giró hacia la chica de la caseta—. Tomaremos todas las fotos de nuestras tres vueltas. ¿Pueden enviarlas a nuestros correos electrónicos?
—¿Qué? ¡No! ¡Eli! ¡No vas a conseguir esas fotos para burlarte de mi cara aterrada durante años!
La chica de la caseta sonrió amistosamente mientras entregaba una tablet para que Eli colocara su dirección de correo electrónico. —Oh, no te preocupes, solo pensará que es lindo —Le guiñó un ojo a Harper—. Mi novio siempre me consigue estas fotos también. Créeme, soy un espectáculo en las atracciones emocionantes, pero de alguna manera él piensa que lucí genial en todas esas fotos tontas.
Las palabras desconcentraron a Harper por un segundo. —Eh, bueno, él en realidad no es —¡Ey, Eli! ¡Dame eso! ¡No vas a poner nuestros correos en esa tablet!
Eli se rió, apartando la mano de Harper y levantó la tablet tan alto como pudo. Harper casi se trepó sobre él como una gata erizada. —¡No es justo solo porque eres alto! —lo reprendió con una cólera fingida—. ¡Devuélvelo!
Los dos lucharon y rieron. Mientras Harper saltaba de puntillas alrededor de él, un delgado rayo de sol poniente cayó sobre su rostro, dorando sus amplios ojos y su pelo salvaje y sus mejillas ruborizadas. Era un momento perfectamente fotográfico, pensó Eli, y deseó que las cámaras de la montaña rusa hubieran podido capturarlo también. Lo habría enmarcado y lo habría guardado para siempre.