** Harper **
Al final, Eli ganó la pelea, principalmente porque Harper ni siquiera lo estaba intentando de verdad. Era vergonzoso dejarle conservar esas fotos, es cierto, pero por otro lado, a ella secretamente le gustaba la idea de que los dos compartieran el mismo marco de foto después de tantos años.
Resultó, sin embargo, que la misión de Eli no se detuvo allí, y se esforzó mucho por el resto de la tarde: una por una, tacharon todas las montañas rusas del parque de su lista, y él no tuvo reparos en comprar todas las fotos resultantes de las aventuras. Harper esperaba que para cuando regresaran a casa, tendrían tres docenas de correos esperándoles con instantáneas idiotas.
—No puedo creerlo —exclamó ella en un estado aturdido de euforia residual mientras salían de la puerta de Torre del Grito—. Mi expresión es exactamente la misma en todas estas fotos. ¿Realmente tiene sentido conseguir todas?
—Claro, es la edición de coleccionista —Eli estaba prácticamente resplandeciente de satisfacción—. Además, no te ves exactamente igual. Hay una clara correlación entre cuán abierta está tu boca y lo alto que es el juego. Lástima que no tenemos las fotos de hace diez años, de lo contrario podríamos haber determinado cuánto ha cambiado el parque basándonos en esos datos.
Harper le pellizcó el brazo. Eli sonrió con un falso ay.
—El lugar cambió mucho, ¿no es cierto? —Meditó ella sobre el tema, su mente volvía lentamente al mundo que los rodeaba—. Hay un montón de juegos nuevos ahora. Incluso esta vía peatonal se siente diferente. Debe ser nueva también.
Deambulaban sin rumbo fijo por el canal mientras hablaban. La amplia promenade estaba cubierta de adoquines lisos y bordeada por arbustos cortados en formas vivaces de animales, ya no era el sendero estrecho y abarrotado que recordaban. A su lado, el océano salpicaba y hacía espuma, tan cerca de sus pies que Harper tuvo un breve momento de ilusión de que simplemente flotaban sobre las olas.
O quizás solo era su cabeza todavía girando de toda la emoción que no había sentido en años.
—Las cosas cambian mucho en diez años —Eli estuvo de acuerdo, asintiendo hacia su izquierda—. Creo que toda esa área allá también es una adición reciente. Se ve flamante y moderna.
Harper siguió la dirección a la que él apuntaba. Al otro lado de la promenade había una pequeña plaza, ocupada por una fila de casas estilo pan de jengibre delicadamente decoradas. Cada una estaba pintada de un color pastel diferente y todo el conjunto parecía una plaza de mercado sacada de un lindo cuento.
—¿Oh! ¿Tiendas de souvenirs? —Ella entrecerró los ojos, tratando de leer los carteles de la tienda decorados ornamentalmente—. No… Ah, ¡una heladería! La emoción que acababa de comenzar a asentarse dentro de ella volvió a la vida por completo. —¿Tienes hambre?
—¿Quién necesita tener hambre para comerse un helado? —Eli le lanzó una mirada divertida.
Eso fue toda la convicción que necesitaba. —¡Sí! Entonces empecemos la cena con una enorme ración de postre primero!
Ella casi lo empujó hacia el edificio de color rosa brillante con el cono de helado en su letrero.
La heladería resultó ser un deleite para los sentidos no menor que los juegos mismos. Debían ser cincuenta sabores alineados en las vitrinas, todos divinos y tremendamente tentadores. Harper ni siquiera sabía por dónde empezar. —¿Cómo eligen las personas cuando hay tantas opciones? —murmuró para sí misma.
—Creo que sé cuál quieres —una sonrisa se dibujó en los labios de Eli—. ¿Limonada de piña y fresa?
—… ¡No puede ser! —Harper se apresuró hacia donde él estaba parado—. ¿Ese sabor existe de verdad?
—Ajá. Parece yogur congelado. Y debería ir bien también con un cono, con unos chispitas de unicornio por encima.
Harper lo miró con una expresión mitad sorprendida, mitad impresionada. Él había recordado todos sus favoritos de la infancia. —¿Debo suponer que tú seguirás escogiendo chocolate amargo? —Ella tomó su propia oportunidad de adivinar.
Él rió y le devolvió una mirada que decía "¿hace falta preguntar?".
Tenían su pedido en segundos y se sentaron en los lindos asientos azules junto a la ventana, adornados con cojines en forma de nubes esponjosas. Harper estudió las chispitas de unicornio en su cono, un arcoíris brillante de colores que hacía que su comida se viera aún más como la elección de una niña de cinco años.
—Es gracioso sentirse como un niño otra vez —comentó, sintiendo una sensación de surrealidad al terminar con eso. Luego recordó que toda la velada había sido tan ridícula como el helado, y soltó una pequeña risa—. Nunca imaginé que aún tendría esa parte de mí para gritar a todo pulmón en un juego, o pedir un cono con chispitas de unicornio encima… Suena tan absurdo, pero también es tan nostálgico.
Eli sonrió sobre su propio vaso de helado. —¿Qué tiene de malo ser absurdo? La vida es demasiado corta para tomarla tan en serio todo el tiempo.
Harper asintió pensativamente ante la verdad en esas palabras. —Cierto. No más comentarios sentimentales sobre dejar de tener un corazón joven. Voy a devorar este yogur congelado como la chica de ojos brillantes que soy.
Ella abrió la boca de par en par, sin clase como una verdadera niña, y tomó un gran bocado de su postre.
El sabor explotó en su lengua. La dulzura ácida del yogur, el frescor del limón, la mezcla de frutas de verano. Era celestial, quizás incluso más por la emoción de la tarde, y soltó un suspiro satisfecho en la parte trasera de su garganta.
Casualmente, se lamió los labios, saboreando todo el desastre que había extendido sobre su boca —a veces se sentía bien relajarse y no pensar en qué espectáculo estaría haciendo con crema por todos sus labios—. Vio una gota de bondad derretida comenzando a gotear por el cono, y la recogió también, sacando la lengua y limpiando lentamente el residuo lechoso. Luego cerró los ojos y giró el bocado de crema en su boca, disfrutándolo en un estado de éxtasis azucarado.
Cuando volvió a abrir los ojos, fue para descubrir que la mirada de Eli de repente se había oscurecido, fija en ella con una intensidad extraña. Aunque en cuanto se encontraron sus ojos, él se volteó abruptamente, hundiendo su cuchara en su propio helado con sospechosamente más fuerza de la necesaria.
Harper:
—… ???