"Am nächsten Morgen erwachte Aila mit heftigen Kopfschmerzen. Ihre Muskeln schmerzten und waren verletzt; jede ihrer Bewegungen verursachte einen stechenden Schmerz, der sich durch ihren Körper zog. Geblendet von Sonnenlicht, das durch die Fenster fiel, ärgerte sie sich - hätte sie doch nur in der vergangenen Nacht die Vorhänge zugezogen.
Sie liebte es, zu schlafen und auf so einem bequemen Bett zu liegen, dass es ihr vorkam, als würde sie bald damit verschmelzen. Seufzend griff sie nach dem nächstgelegenen Kissen und drückte es sich über den Kopf, um sich vor dem neuen Tag zu verbergen.
Leider hatte ihr Verstand andere Vorhaben; sie fühlte sich nun komplett wach und wusste, dass sie so bald nicht wieder einschlafen würde. Das Kissen von ihrem Kopf ziehend, suchte sie orientierungslos im Bett umher, bis ihr Blick auf den Wecker fiel.
6:30 Uhr morgens.
Aila seufzte, setzte sich auf und rieb ihre Augen. Sie waren am Vorabend erst nach Mitternacht angekommen und gemessen an den Geschehnissen, die zu ihrer Flucht geführt hatten, hätte sie ausschlafen und sich erholen sollen. Aber das konnte sie nicht und sie wusste, dass sie diese Entscheidung später bereuen und nach einem Koffeinschub lechzen würde. Mit den Achseln zuckend entschied sie sich dazu, aufzustehen.
Als sie aufstand, fuhr eine Welle des Schmerzes durch ihren Körper, vor allem durch ihre Rippen, und ihre Muskeln spannten sich an, als sie ihre Beine benutzte.
Es ist okay; nichts, was ein wenig warmes Wasser nicht lindern kann.
Sie wünschte sich, immer noch von dem Adrenalinschub der Vorabend eingehüllt zu sein, damit sie den kurzen Weg ins angrenzende Bad ohne Unterbrechung und schmerzhaftes Zischen zurücklegen könnte. Kaum hatte sie das Badezimmer erreicht, entschied sie sich für eine Dusche; die Badewanne war zwar groß genug für vier Personen und sah verlockend aus, aber das Hinein- und Heraussteigen erforderte zwar wenig Mühe, war in ihrem Zustand jedoch die anschließenden Schmerzen nicht wert.
Nachdem sie geduscht und sich wieder in ihre abgetragene Kleidung geworfen hatte, fühlte sie sich aufgefrischter; die Wärme des Wassers hatte ihre Muskeln gelockert, so dass sie wieder normal laufen konnte. Eine Heilung für den Schmerz und Kopfschmerz, den sie immer noch fühlte, war dies allerdings nicht.
Nächster Halt: Schmerzmittel besorgen!
Aila verließ ihr Zimmer mit dem Ziel, die Küche zu finden und einige Schmerztabletten zu ergattern. Doch sobald sie im Flur vor ihrer Tür stand, hielt sie inne und betrachtete ihre Umgebung – das natürliche Licht schimmerte durch das Anwesen und sie wurde von Wehmut ergriffen. Aila erkannte den Flur, in dem sie stand; ein Blick nach links offenbarte ihr eine prächtige weiße Doppeltür am Ende des Ganges. Stirnrunzelnd machte sie sich auf den Weg dorthin, fast so, als würde sie etwas zu ihr ziehen.
Sie streckte ihre Hand aus, drehte den Türknauf und wäre beinahe mit dem Kopf gegen die Tür gestoßen. Sie war verschlossen. Nach unten blickend bemerkte sie einen Schlüssel, der aus dem goldenen Türknauf ragte; sie drehte ihn, hörte das Klicken des Schlosses und trat ein, wobei sie unwillkürlich keuchte."Das Zimmer, in das sie eintrat, war doppelt so groß wie ihres, mit vier großen, bodentiefen Fenstern und einer Reihe klarweißer Türen, die zu einem Balkon am anderen Ende führten und natürliches Licht einströmen ließen. Ohne sich im Raum umsehen zu müssen, wusste Aila, dass sich auf einer Seite ein begehbarer Kleiderschrank befand, der zu einem Ensuite-Badezimmer mit Waschbecken für Ihn und Sie und einer Wasserfalldusche führte. Auf der gegenüberliegenden Seite würde eine weitere Tür zu einem privaten Wohnzimmer führen.
Als sie weiter ins Zimmer trat, ließ sie ihre Hand über die Kaminsims gleiten, der sich gegenüber dem Baldachin des supergroßen Kingsize-Betts befand, während ihr Blick durch den Raum schweifte. Aila war nicht von der Extravaganz des Zimmers überrascht oder davon, dass es einer königlichen Familie würdig schien. Nein, ihre Augen waren weit aufgerissen vor Schock, denn das Zimmer, in dem sie stand, war das Schlafzimmer ihrer Eltern. Ihre Augen flackerten mit unausgesprochenen Tränen über das Bett hinweg, als eine Erinnerung vor ihr aufblitzte.
Ein kleines, weißhaariges Mädchen bildete sich vor ihr; es lief nach vorne, sprang auf das Bett mit zwei Körpern unter der Bettdecke, die beim unterbrochenen Schlaf stöhnten. Das Mädchen, ihr jüngeres Ich, begann zu kichern, nachdem ein paar Hände sie ergriffen und zwischen ihre Eltern zogen, um ihnen zu einer gemeinsamen Umarmung zu verhelfen. Die Eltern und das Kind lächelten glücklich, bevor ihre Mutter sich von der Decke löste und sagte, dass sie zusammen Pfannkuchen machen würden.
Ihre Mutter ging in Richtung Tür, ihre jüngere Version an der Hand; sie verschwand in dem Moment, als Aila die Hand ausstreckte. Sie vergoss eine Träne, als die Erinnerung verblasste und sie allein im Zimmer zurückblieb. Die Gesichtszüge ihrer Mutter blieben in ihrem Gedächtnis haften. Sie war eine umwerfende Frau; ihr weißes Haar und ihre blauen Augen glichen ihren eigenen. Aila wischte die Träne von ihrer Wange und holte tief Luft, bevor sie zu den Balkontüren ging.
Auch sie waren abgesperrt, aber im Riegel des Türknaufs steckte ein Schlüssel. Sie schloss die Tür auf, trat hinaus und fühlte die Morgensonne auf ihrem Gesicht; der Wind wehte ihr Haar zurück, während sie die frische Luft einatmete. Vorwärts gehend, legte sie ihre Hände auf die raue, weiße Oberfläche des Balkons und ließ ihren Blick über den Garten schweifen, der groß genug war, um einige Fußballfelder zu beherbergen. Aila blickte nach unten, als sie mehr als ein Dutzend Männer bemerkte, die gerade auf einigen Gummimatten trainierten. Einige rauften miteinander, andere kämpften gekonnt, und weiter hinten kämpften Wölfe gegeneinander.
Waren die verrückt? Es war 7 Uhr morgens! An einem SAMSTAG!
Aila schüttelte den Kopf, drehte sich um, blieb jedoch stehen, als jemand ihr auffiel. Ein Mann, der nur Shorts und Turnschuhe trug und oben ohne war. Aila sah sich um, stellte sicher, dass niemand sie beobachtete, lehnte sich vor und beobachtete, wie Alpha Damon gegen einen anderen kräftigen Mann kämpfte. Fast wie in Trance sah sie den Kampf der beiden Männer; innerhalb von Sekunden war klar, dass Damon der Bessere von beiden war. Er war nicht nur überwältigend kraftvoll, sondern auch beweglich, wich schnell aus und stürzte sich blitzartig auf seinen Gegner.
Nach zehn Minuten lehnte Aila nun den Kopf an die Seite ihrer Arme, die sie bequem auf den Balkon abgelegt hatte, und beugte sich vor. Sie beobachtete, wie der Schweiß von Damons breitem Rücken glänzte und seine Muskeln sich bei jeder Bewegung anspannten. Seine Haare klebten in seinem Gesicht, als er einen weiteren schnellen Zug machte, der damit endete, dass sein Gegner unsanft auf dem Rücken landete. Alpha Damon streckte seine Hand aus, um ihm aufzuhelfen. Sie lächelten und scherzten miteinander, doch aus ihrer Position konnte sie nicht hören, was gesagt wurde.
Dann nahm er seine Wasserflasche und trank. Aila nutzte den Moment, um ihren Blick von seiner markanten Brust über sein hartes Sixpack runter zu den definierten V-Linien zu schweifen, die sich bis zu seinen Shorts zogen. Sie ließ ihren Blick wieder zu seinem Gesicht wandern und wäre beinahe vor Scham nach hinten gefallen, als sich ihre Blicke trafen.
Statt sich zu verstecken, hielt Aila den Atem an, als seine Augen die ihren festhielten; sie konnte sich seinem intensiven Blick nicht entziehen. Ihre Augen waren immer noch ineinander verhakt, als er die Flasche erneut an die Lippen führte und langsam trank; sie biss sich unbewusst auf die Lippe und beobachtete, wie seine Augen sich sichtlich verdüsterten.
"So verdammt heiß."
Er setzte die Flasche ab und grinste sie an. Hatte sie das laut ausgesprochen? Ihre Augen weiteten sich und Hitze stieg in ihre Wangen; er konnte sie von da drüben hören! Diesmal stand sie auf, drehte sich sofort um und hörte hinter sich ein Lachen, als sie durch die Balkontüren ging. Sie verlangsamte ihre Schritte nur, um beide Türen des Hauptschlafzimmers zu verriegeln, bevor sie schnell wieder den Flur entlanglief.
Aila hastete die Treppe hinunter, bog um eine Ecke, die durch den offenen Empfangsbereich führte, und hielt abrupt an, als sie beinahe mit zwei Männern zusammenstieß.Sie drehten sich um und sahen einen frisch rasierten Finn und Ajax. Aila staunte über Ajax' plötzliche Veränderung; seine kurzen Haare waren geschickt zerzaust, und sein Gesicht war frei von jeglichem Bartwuchs, was seine markante Kieferlinie hervorhob. Beide Männer wirkten ganz normal und sahen nicht mehr wie Schiffbrüchige aus.
"Ajax, deine Haare sind kurz! Und dein Bart!"
"Verdammt!" Er drehte sich um und betrachtete sich im Spiegel hinter sich, berührte spöttisch sein Gesicht und sein Haar, "Das war nicht meine Absicht, als ich mich entschied, alles abzurasieren..."
Mit hochgezogener Augenbraue drehte er sich wieder um. Aila schlug ihm spielerisch auf den Arm, woraufhin er sich darauf hielt, als wäre er verletzt.
"Du siehst jetzt wirklich..." Aila brach ab, als sie seine Veränderung wahrnahm.
"Attraktiv? Sexy? Elegant? Ich weiß." Er zwinkerte ihr zu, und Finn schlug ihm härter auf den Arm als sie.
Aila kicherte: "Ich wollte eigentlich ‚gepflegt' sagen."
"Oh, was für eine Enttäuschung!" Ajax warf dramatisch die Arme in die Luft, Aila presste mit hochgezogenen Brauen die Lippen zusammen und versuchte, nicht schon wieder zu lachen.
"Aber wir müssen uns wirklich neue Klamotten besorgen. Wir sehen immernoch aus wie Gefangene", bemerkte Finn.
"Da gebe ich dir recht! Alles, bloß keine grauen Overalls mehr?" Ajax schauderte; Aila verdrehte die Augen und beobachtete, wie Finn hinüber zur anderen Seite des Empfangsbereichs ging. Seine Schritte hallten auf dem sauberen Marmor wider.
Aila und Ajax folgten ihm, froh, sich frei und unbeaufsichtigt bewegen zu können, und betrachteten das imposante Ambiente. Ajax überprüfte weiterhin sein Spiegelbild im Fenster und spielte mit seinen Haaren, während Aila ein zeitgenössisches Kunstwerk betrachtete, dass sie nicht verstand; dann sah sie, wie Finn abrupt vor einem gemalten Porträt stehen blieb. Sie folgte seinem Blick und trat an seine Seite.
Unter dem goldenen Rahmen glänzte ein Licht, das das Gemälde gemeinsam mit einer goldenen Plakette hervorhob. Finn drehte den Kopf, um sie anzusehen, dann wieder zurück zum Bild, und wieder zu ihr, mit einem erstaunten Ausdruck im Gesicht.
"Was ist los mit Finn ..." Ajax verstummte, als sein Blick auf das Porträt fiel, bevor er zu Aila hinuntersah.
Auch Aila wirkte schockiert, allerdings aus anderen Gründen als die beiden Männer. Das Porträt zeigte ihre leiblichen Eltern, stolz nebeneinanderstehend. Aila wusste bereits, dass sie ihrer Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten war, doch sie war schockiert und verwirrt, denn im Haus des Silberhalbmond-Rudels hing immer noch ein Bild ihrer Eltern an der Wand. Der Alpha und die Luna sollten Tausende von Unschuldigen getötet haben und wurden von ihrem eigenen Rudel getötet.
Doch da hing nicht nur ein Porträt an der Wand, es standen auch frische Blumen in einer Vase auf dem Kaminsims darunter und weitere Blumen lagen auf dem Boden verstreut.
Nachdem sie die Tafel gelesen hatte, wich jegliche Farbe aus ihrem Gesicht.
Darauf stand:
In liebevoller Erinnerung an den Alphakönig und die Alphakönigin des Silberhalbmond-Rudels:
Alpha Titan Cross und Luna Alexandra Cross.
Möge die Mondgöttin über ihre Seelen wachen und sie in Frieden ruhen lassen.
-
Einen letzten Blick auf das Porträt werfend, drehte sich Aila abrupt um, folgte einem Gang durch ein großes Wohnzimmer und landete in der Küche. Sie hörte schnelle Schritte hinter sich hallen, verlangsamte aber nicht, denn sie wusste bereits, dass es Ajax und Finn waren. Sie brauchte Antworten. Es kümmerte sie nicht, dass es sieben Uhr morgens war; ihre Eltern waren Frühaufsteher und hatten so einiges zu erklären.
Sobald sie die Kücheninsel erreichte, wo ihre Eltern auf Hockern saßen und Kaffee tranken, wanderten ihre Blicke langsam zu den Tellern voller frisch gebackener Pfannkuchen. Ajax und Finn griffen sofort zu einem Teller, türmten die Pfannkuchen hoch auf und verschlangen sie, sobald sie sich gesetzt hatten. Ailas Entschluss, Fragen zu stellen, sank, als der Duft von Pfannkuchen und Sirup ihren Magen knurren ließ.
"Ihr müsst mir erklären, was zum Teufel hier vor sich geht." Ihre Mutter öffnete den Mund, um zu sprechen, doch Aila fiel ihr ins Wort: "Erst esse ich etwas. Danach werden wir ein längst überfälliges Gespräch über das Lügen in dieser Familie führen!" Aila zeigte mit ihrer Gabel zwischen ihren Eltern hin und her, bevor sie ihre eigenen Pfannkuchen verschlang.