Ailas Eltern führten sie zurück in das offen gestaltete Wohnzimmer, nachdem sie das Essen fertiggestellt hatten. Ihre Mutter wies sie an, sich auf das dunkle Ledersofa zu setzen. Nachdem sie sich mit einer Tasse Tee in den Händen in der Mitte niedergelassen hatte, ließ sich Ajax gelassen neben sie nieder, den Arm lässig über die Rückenlehne gelegt.
Genau in diesem Augenblick betrat Alpha Damon den Raum, seine welligen Locken noch feucht von einer frischen Dusche. Ihr Innerstes zog sich zusammen, als sie sah, wie unwiderstehlich er aussah, und seine Nähe weckte erneut den Wunsch in ihr, sich ihm anzunähern. Aila rutschte auf ihrem Sitz hin und her und kämpfte gegen das Begehren an.
Alpha Damons Augen verhärteten sich, als sein Blick auf den Shifter neben ihr fiel, dessen Körper so nahe am ihren war, dass sie fast zusammen berührten. Aila warf Ajax einen Blick zu, als sie spürte, wie er mit ihren Haaren spielte. Ein selbstgefälliges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er den Alpha herausfordernd ansah.
Ailas Augen trafen die seines Gegenübers, als sie sein Handeln mit einem warnenden Leuchten in ihren Augen zurechtwies.
"Diese hübschen Augen ziehen bei mir nicht, Liebes", erwiderte Ajax mit einem Schmunzeln. "Ich nehme keine Befehle entgegen."
"Sweetcheeks?!" Ekel erfüllte ihre Stimme. "Benutz das nie wieder. Weder bei mir noch gegenüber irgendeiner anderen Frau." Ajax Grinsen wurde noch breiter, und Aila konnte nicht anders, als auch zu lächeln – seine Fröhlichkeit war einfach ansteckend.
"Seid ihr jetzt fertig?" unterbrach Finn sie, während er sich auf den anderen Sitz neben ihr fallen ließ.
Aila lächelte ihn an, dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit zurück auf ihre Eltern. Sie saßen nebeneinander in Sesseln, die Alpha Damon für sie zusammengerückt hatte. Der Alpha selbst blieb hinter ihnen stehen, sein mächtiger Körper ragte mit einer Höhe von 1,93 Meter auf, die Arme verschränkt.
Seine imposante Präsenz wäre eigentlich ablenkend gewesen, doch der Ausdruck auf den Gesichtern ihrer Eltern lenkte sie wieder auf das Thema, das sie besprechen mussten.
"Aila, Liebling. Wir sollten das unter vier Augen besprechen", sagte ihre Mutter leise, während sie ihre Tasse fest umklammerte und einen kurzen Blick zu Finn und Ajax warf.
"Was auch immer ihr zu sagen habt, könnt ihr auch in deren Anwesenheit erklären. Jeder hier scheint ohnehin mehr über mich zu wissen als ich selbst", antwortete Aila schroff, doch bereute sie sofort ihre harschen Worte, als sie die Traurigkeit in den Augen ihrer Mutter bemerkte.
"AILA", ermahnte Alpha Damon sie. Sein Ton ließ einen Schauer über ihren Rücken kriechen, nicht aus Furcht, sondern Freude über seine Stimme. Trotzdem biss sie hörbar ihre Zähne zusammen.
Sie sprach mit sanfter Stimme weiter: "Also bin ich ein Werwolf aus einer mächtigen Alpha-Blutlinie, und wie es scheint, waren meine Eltern König und Königin dieses Rudels? Von dem Rudel, das sie ermordet hat."
Wie ein Stier stürmte Alpha Damon plötzlich auf sie zu, ein Knurren entfuhr seinen Lippen, seine Augen brannten vor Zorn. Doch bevor er sie erreichte, sprang Finn schützend vor sie, während sie geschmeidig hinter das Sofa hechtete, dabei ihre Tasse zu Boden werfend. Ajax trat in das Blickfeld des Alphas, sodass er Aila nicht sehen konnte.
Sie war überrascht, dass ihre Augen nicht glühten oder sich ihre Nägel verändert hatten, doch in diesem Moment war sie mehr auf Finn konzentriert. Sie hatte nur eine Stunde zuvor beobachtet, wie der Alpha kämpfte und wusste, wie gefährlich er sein konnte. Doch zu ihrem Staunen kämpfte er nicht gegen Finn, sondern stand schwer atmend vor ihm, bemüht, sein Temperament zu zügeln, fast so, als würde er etwas zurückhalten.
"GENUG", erhob Aila ihre Stimme mit einer Autorität, die ihr noch neu war. Sie bewegte sich um Ajax herum, sodass sie Alpha Damon sehen konnte; dann fiel ihr Blick auf Finn, der ein wimmerndes Geräusch von sich gab."Aila, bitte... sag mir nicht, dass ich zurückweichen soll. Ich beschütze dich. Du bist meine Luna."
Luna?
"Finn, ich bin kaum ein Werwolf, geschweige denn eine Luna...", murmelte sie leise, doch jeder im Raum vernahm es, während sie zu ihr schauten.
"Du BIST meine Luna", entgegnete Finn, der weiterhin schützend dem Alpha gegenüberstand und sprach. Aila fehlten die Worte, als sie auf den Hinterkopf von Finn starrte.
Finns Worte lösten Überraschung in Alpha Damons Haltung aus, und die Wut in seinem Gesicht wich. Er wich unverzüglich auf seine ursprüngliche Position zurück, doch sie konnte die pulsierende Energie spüren, die von ihm ausging. Als sie zu ihren Eltern zurücksah, bemerkte sie auch den Schock in deren Gesichtern.
"Habe ich etwa etwas Falsches gesagt?" scherzte Aila halbherzig; ihr Körper war immer noch angespannt, bereit zum Kampf, aber sie hatte immer noch das Gefühl, dass Alpha Damon ihr aus irgendeinem merkwürdigen Grund nie etwas antun würde. Selbst nachdem er auf sie losgegangen war, spürte sie das immer noch.
Ihr Vater seufzte und entspannte sich, als sich die Stimmung leicht veränderte. Aila setzte sich, Ajax an ihrer Seite, wieder hin; Finn blieb jedoch stehen, verschränkte die Arme und beobachtete den Alpha, der ihn ignorierte. Dessen Blicke verharrten auf Aila. Sie wandte sich erneut an ihre Eltern und wartete auf eine Antwort.
Doch bevor diese etwas sagen konnten, erhob Alpha Damon in seiner rauen Stimme das Wort:
"Das Silbersichel-Rudel würde NIEMALS einen von den eigenen töten, es sei denn, es gibt einen Befehl. Aber niemals den König und die Königin. Eure Eltern waren sehr beliebt, und ihr Tod war eine Tragödie für uns alle."
Aila lehnte sich zurück, bestürzt vom Klang seiner tiefen Stimme, die durch den Raum hallte. Sie schluckte ihre Gefühle herunter und antwortete ruhig:
"Die Jäger behaupteten, sie hätten Tausende getötet und wären aus Rache selbst getötet worden."
Aus Damons Mund entwischte ein Knurren und ihr Vater spottete über ihre Aussage:
"Die Jäger waren es, die sie getötet haben. Was auch immer sie dir gesagt haben, ist eine Lüge."
Aila nickte, als ihre eigenen Gedanken laut ausgesprochen wurden.
"Aber das wusstest du doch..." ihre Mutter meldete sich sanft aus ihrem Sitz zu Wort.
"Ich hatte meine Zweifel an dem, was sie mir erzählt haben. Die Erinnerungen, die ich an sie habe, zeigen sie immer als liebevoll und fürsorglich. Nicht so, wie diese Verrückten sie beschrieben haben." Aila blickte nach unten und zog die Ärmel ihres Hoodies weiter über ihre Hände – eine Angewohnheit, die sie im Laufe der Jahre entwickelt hatte, wenn sie aufgewühlt war.
Als sie wieder aufblickte, sagte sie: "Erzählt mir alles, lasst nichts aus. Ich bin alt genug, es jetzt zu wissen, besonders nach allem, was ich durchgemacht habe."
"Wo sollen wir anfangen?" fragte ihre Mutter und sah ihren Ehemann an."Von Anfang an", unterbrach Aila. Ihr Vater nickte ihr zu, ergriff die Hand seiner Frau und atmete tief durch.
"Deine Eltern, der Alpha-König und die Alpha-Königin, herrschten über die meisten unserer Ländereien. Die Familie Cross gehört zu den Adeligen in der Welt der Werwölfe, und eure königliche Linie reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Die königlichen Familien entstanden ursprünglich durch zahlreiche Herausforderungen unter den Alphas." Ihr Vater sprach mit Selbstbewusstsein, während er den Anwesenden einen Blick zuwarf.
Er fuhr fort: "Der Stärkste gewann, und damit war nicht nur körperliche Kraft gemeint, sondern auch strategisches Geschick. Ein Alpha ist nicht ohne Grund ein Alpha. Nicht nur das eigene Rudel zu kontrollieren, sondern über viele zu herrschen, das erfordert wahres Können. Und die stärksten Blutlinien waren dazu in der Lage. Die Cross-Familie war die mächtigste aller Werwölfe."
Aila blickte auf ihren Schoß und ließ die kleine Geschichtsstunde über ihre Vorfahren auf sich wirken.
"Die Familie Cross war auch bekannt für ihre markanten Merkmale: weißes Haar und blaue Augen. Jede Generation hatte weißes Haar und blaue Augen und natürlich trugen diejenigen, die auf dem Thron saßen, diese Züge." Ihr Vater setzte seinen Bericht fort.
"Ich habe also keine anderen Familienmitglieder?" fragte sie, und ihre Eltern schüttelten den Kopf. "Und weißes Haar und blaue Augen sind nicht normal?"
"Wer sonst hat schon weißes Haar und umwerfend blaue Augen wie du?" warf Ajax mit einem Augenzwinkern ein. Sie verdrehte die Augen und konzentrierte sich wieder auf ihn, als sie ein leises Knurren hörte.
Mensch, Damon sollte sich wirklich lockern.
"Das ist bei einem Wolf nicht normal. Die meisten Werwölfe haben bernsteinfarbene Augen. Blaue Augen sind am seltensten. Die einzigen Wölfe, die sie besitzen, sind die der Familie Cross", mischte sich Alpha Damon ein und sah sie mit festem Blick an. Aila starrte zurück und sagte:
"Aber deine Augen glänzen silberfarben..."
Eine Seite seines Mundwinkels hob sich leicht. "Die Familie Cross ist nicht die einzige königliche Familie. Auch die Steel-Familie ist königlichen Geblüts. Wir herrschen über die andere Hälfte der Werwölfe."
"Sind also silberne Augen ein Merkmal eurer Familie?" hakte Aila nach, begierig darauf, mehr über den verführerisch attraktiven Alpha vor ihr zu erfahren.
"Nein, das bin nur ich." Seine Augen blitzten amüsiert auf. Aila starrte zurück in seine dunklen Silberseen, bis Ajax neben ihr einen Husten vortäuschte und sie ablenkte.
"Titan und Alexandra, sie ahnten, dass die Jäger etwas im Schilde führten. Ihre Angriffe im ganzen Land nahmen zu, Werwölfe wurden verschleppt. Sie erforschten deren Ziele und begannen Pläne zu schmieden. Notfallpläne, für den Fall, dass sie als Nächste dran seien. Die Jäger durften nicht glauben, dass du existierst...", erklärte ihr Vater. Er nahm seine Hand von der seiner Frau und faltete sie, während er sich im Sessel zurücklehnte.
"Also, wenn sie es auf unser Blut abgesehen hatten, warum haben die Jäger sie dann getötet? Silas hatte vor, dass ich den Rest meiner Tage als Blutbank verbringe." Aila warf ein, ihre Augen durchbohrten den ihren Vater mit einem nachdenklichen Blick.
"Das war ein Versehen ihrerseits", knurrte Alpha Damon leise, seine Augen waren kalt. Aila zog ihre Knie an die Brust und begann wieder mit ihren Ärmelbündchen zu spielen. Sie merkte, wie Alpha Damon jede ihrer Bewegungen beobachtete; sie zwang sich, nicht zu ihm hinüberzusehen. Aber ein Gefühl des Déjà-vu überkam sie.
Wie seltsam.
"Wir mussten alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass du unter ihrem Radar bleibst...", sagte ihr Vater leise und sein Blick ruhte auf ihrem Gesicht, als wüsste er, dass das, was sie ihr gleich sagen würden, sie aufwühlen würde."Sag es mir", flüsterte sie, ihre Stimme verriet bereits ihre Gefühlslage.
"Titan und Lexa haben mich angefleht. Ich wollte es nicht, aber es blieb mir keine Wahl... Als Alpha hat er dir befohlen, deinen Wolf zu unterdrücken. Damit du dich nicht verwandeln oder gar miteinander kommunizieren kannst. Aber mit seinem Tod wurdest du die Nächste in der Erbfolge und dein Wolf kehrte zurück..." Ihre Mutter hielt ihre Tasse fest, blickte hinein, während sie sprach, doch dann sah sie auf, direkt in Ailas verwirrtes Gesicht.
"Es ist schwer, das zu erklären. Also werde ich es dir zeigen."
Ailas Stirn runzelte sich noch tiefer, als sie über die Worte ihrer Mutter nachdachte. Doch dann weiteten sich ihre Augen ungläubig, als ihre Mutter langsam ihre Hand über der Tasse hob. Die braune Flüssigkeit begann unter ihren Fingerspitzen in der Luft zu schweben, das Licht der Fenster strahlte sie an. Ihre Hand bewegte sich, und die Flüssigkeit stieg höher in die Luft, formte einen kleinen Wirbelwind.
Alle Blicke im Raum waren auf diesen schwebenden Kaffee gerichtet; Aila schaute zu ihrer Mutter, die schimmerte, ein kleines Lächeln auf ihrem Gesicht, während sie einen Finger kreisen ließ. Mit einer geschwinden Handbewegung glitt die Flüssigkeit zurück in die Tasse, ohne zu spritzen.
"Das gibt's doch nicht", sagte Aila ungläubig, ihren Augen nicht trauend.
"Du bist eine Hexe!" entfuhr es Ajax mit einem Gesicht, als hätte er einen Geist gesehen, was Aila und Mandy zum Lächeln brachte.
Aber Ailas Gesicht verfinsterte sich wieder, als sie realisierte, was ihre Mutter als Nächstes sagen würde. Ihre Augen verhärteten sich, als sie den Blick ihrer Mutter traf; sie blickte schnell weg und beruhigte sich. Aila konnte ihrer Mutter nicht böse sein; sie wusste, dass sie sie beschützen wollte. Tief einatmend traf sie wieder den Blick ihrer Mutter, ihr eigener Blick wurde sanfter und sie machte eine Geste, dass sie fortfahren sollte.
"Ich legte einen Zauber auf dich, um deinen Wolf zu verbergen. Seit deinem achten Lebensjahr ist sie in dir eingesperrt." Ihre Mutter bestätigte Ailas Ahnung, obwohl Aila überrascht war, wie jung sie war, als der Zauber gewirkt wurde.
"Acht!?" unterbrach Finn. Seine Knöchel waren weiß vor Anspannung, da seine Fäuste fest an seinen Seiten gepresst waren. Aila sah ihn verwirrt an, unsicher, warum er so wütend aussah.
Ihr Vater räusperte sich: "In der Cross-Linie manifestiert sich der Wolf in jüngerem Alter als üblich. Es überspringt eine Generation, doch bei Aila trat es ein. Sie war eines der jüngsten Kinder, das sich bereits mit sechs Jahren zum ersten Mal verwandelte."
Stille trat ein, während Aila spürte, wie alle sie anstarrten. "Was ist das normale Alter?" fragte sie beiläufig und ignorierte die merkwürdige Atmosphäre.
"Zwischen 16 und 18 Jahren", sagte Alpha Damon ungewöhnlich sanft. Seine Züge wurden weicher, als er sie anblickte, und sie fühlte sich noch schlechter, als hätte er sie angeknurrt. Sie fühlte sich taub von der Nachricht, doch sie verbarg ihre Regungen.
"Wie kann es sein, dass ich mich nicht daran erinnere, ein Werwolf zu sein? Oder meinen Wolf zu haben?" fragte Aila kühl und sah zu ihrer Mutter.
"Ein Zauber hat die Erinnerungen versiegelt", gab ihre Mutter beschämt zu. "Aber sie sollten zurückkehren, sobald dein Wolf erwacht."
Statt in der Vergangenheit zu verweilen, lenkte Aila die Aufmerksamkeit zurück: "Was passiert jetzt? Wie bekomme ich meinen Wolf?"
Aila hätte nie gedacht, dass sie sich mal eine solche Frage stellen würde. Noch vor Kurzem hatte sie erfahren, dass sie ein Werwolf war. Nun war sie nicht nur ein Werwolf, sondern hatte königliches Blut und ihr Wolf war in ihr gefangen.