"Wie bekomme ich meinen Wolf zurück?" Aila richtete ihre Frage an ihre Mutter, die sie verzaubert hatte.
"Nun, streng genommen ist sie schon beinahe frei", antwortete ihre Mutter zögerlich; Aila neigte den Kopf und zog die Stirn in Falten, als sie darauf wartete, dass sie fortfuhr.
"Die leuchtenden Augen, die Nägel, die sich in Krallen verwandeln, sind Eigenschaften des Wolfes", warf Finn ein, warf einen kurzen Blick in Ailas Richtung und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Alpha Damon.
"Das Beherrschen von mir und anderen Werwölfen gehört ebenso dazu", fügte Ajax hinzu. Aila betrachtete sein Gesicht, überrascht von seiner ernsten Miene. Sie kannte ihn nur lustig und liebevoll. Seine Worte trafen sie unvorbereitet, sie flatterte mit den Wimpern und sah weg.
"Ich wollte das nicht... Ich weiß nicht, wie ich das kontrollieren soll", brach sie ab und blickte auf ihre Hände hinab.
"Ich werde dir beibringen, wie man es kontrolliert", sagte Alpha Damons tiefe Stimme, und ihre Aufmerksamkeit wanderte zurück zu seinem stattlichen Gesicht. Dankbar nickte sie ihm zu, bevor sie ihren Blick wieder zu ihrer Mutter wandte.
"Wie ist sie fast frei? Was muss noch getan werden?" fragte Aila, suchend den Blick ihrer Mutter, die ihr schmerzvoll entgegensah.
"Der Bann kann nur gebrochen werden, wenn genügend Eisenhut in deinem Körper ist."
Ailas Magen zog sich zusammen, während ihre Lippen sich in sprachlosem Erstaunen teilten. Die Stille wurde sofort mit den Stimmen der Männer gefüllt, die alle gleichzeitig sprachen.
"Eisenhut!?" donnerte Alpha Damon wütend über die anderen hinweg; Ailas Augen verharrten bei ihm und sahen, wie sich seine Brust zusammen mit Finns hob, die Wut von beiden ausstrahlend.
"Warum Eisenhut?" fragte Ajax gelassen, die Beine lässig überschlagen, sichtlich ruhiger als die Werwölfe im Raum.
"Es hat sich als nützlich erwiesen. Niemand vermutete bei Aila einen Werwolf, und das Kraut ist den Menschen kaum bekannt. Dadurch würde es nie in ihren Körper gelangen, was bedeutete, dass ihr Wolf sicher verborgen bliebe. Bis vor Kurzem..." erklärte Mandy leise den Anwesenden. Andy legte schützend einen Arm um Mandy, um sie vor den finsteren Blicken von Finn und Damon zu bewahren.
"Wie viel muss sie zu sich nehmen?" fragte Finn, seine Nasenflügel blähten sich, als er versuchte, sein Temperament zu zügeln: "Du weißt, dass es ihr höllische Schmerzen bereiten wird. Gibt es keine andere Möglichkeit?"
Aila lehnte sich zurück auf das Sofa, schloss die Augen und brachte ihre Hand an den Nasenrücken, zusammenkneifend bei dem Gedanken an das Gift, das erneut durch ihren Körper brennen würde. Ihre Hand strich dann zur Schläfe, während sie den Ellbogen aufs Knie stützte und ins Leere starrte, während im Hintergrund die Geräusche der anderen verstummten, die sich stritten und redeten.
Ohne auf die Richtung des Gesprächs zu achten, sprach sie mit leiser, aber kraftvoller Stimme, die die Aufmerksamkeit der anderen im Raum auf sich zog: "Ich werde es tun."
"Aila, wir wissen nicht, wie viel nötig sein wird..."
"Ich habe gesagt", ihre Augen begannen zu leuchten und ihre Stimme wurde fester und unterbrach Finn, "ich werde es tun. Egal, was passiert. Letzte Nacht hatte ich Glück. Wenn das Rudel nicht gekommen wäre, wäre ich jetzt tot." Finn weitet entsetzt die Augen, als die Spannung im Raum spürbar wurde, "Ich weigere mich, noch einmal in diese Lage zu geraten. Ich werde nicht länger schwach sein! Diese Bastarde sind dort draußen. Sie wissen jetzt von mir, dass ich existiere, wie ich aussehe... Ich muss der große böse Wolf sein, den sie erwarten." Ihr Blick traf jeden einzelnen im Raum, hielt deren Blicke fest und verweilte schließlich bei Alpha Damon; sie sah, wie sich seine Lippen zu einer Art Lächeln verzogen.
"Haben Sie Eisenhut?" fragte Ajax an Alpha Damon gewandt und durchbrach damit die Stille, die sich über die Gruppe gelegt hatte.
Er verhöhnte: "Natürlich, wir benutzen es, um Werwölfe zu verhören."
Aila sah auf, fassungslos ob der Aussage des Alphas, aber als sie sich umsah, wurde ihr klar, dass dies eine gängige Praxis war. Sie war neu in der Welt der Kreaturen, also äußerte sie ihre Fragen nicht, die sich in ihrem Kopf bildeten. Doch fragte sie sich, welche Werwölfe er meinte; Eisenhut war kein Scherz, es fühlte sich an wie eine brennende Säure, die durch den Körper schoss. Also mussten sie etwas falsch gemacht haben, um damit gequält zu werden.
Sie verdrängte ihre Fragen und sprang von der Couch auf, sodass alle verwirrt zu ihr aufblickten.
"Na dann, los geht's. Lasst mich erneut gefoltert werden."
"Mensch", pfiff Ajax und erntete einen strengen Blick von Aila.
"Jetzt gleich, Liebling?" fragte ihr Vater besorgt. Er erhob sich, kam nach vorne und hielt sie an den Armen fest, während er ihr aufmerksam in die Augen sah: "Du solltest dich erst erholen..."
"Bringt mich Eisenhut um?" fragte sie in einem leichten Tonfall, fast so, als würde sie sich über das Wetter erkundigen.
"Nein..." Er stockte; seine Augenbrauen zogen sich zusammen, weil er ihre Argumentation bestätigte und ihr half, ihren Standpunkt zu verdeutlichen.
"Dann wird es mir gut gehen", sie drückte die Arme ihres Vaters beruhigend, bevor sie in Alpha Damons Richtung blickte, "Wohin gehen wir?""Der Kerker," scherzte er.
Ihr Gesicht fiel bei seiner Bemerkung, aber er brach in lautes Gelächter aus, das durch den Raum hallte und aus seiner Brust dröhnte. Prompt erhellte Aila bei dem Klang seines Lachens. Sie fühlte sich sogleich leicht und warm, als sie sein strahlendes Lächeln sah, das ihn jünger wirken ließ. Er ging an ihr vorbei und rief über die Schulter,
"Nur ein Spaß, wir haben keinen Kerker. Das hier ist kein Schloss. Komm, lass uns zum Keller gehen."
"Ob das besser ist, wage ich zu bezweifeln," entgegnete Ajax sarkastisch und sprang auf, um Aila und Alpha Damon zu folgen. Sie sah über die Schulter zurück und ein amüsiertes Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht wegen seines Kommentars.
Schnell blickte Aila wieder nach vorne, erschrak jedoch, als Alpha Damon seine Hand auf ihren Rücken legte, um sie anzuleiten. Ihr Körper vibrierte bei seiner Berührung. Wärme strahlte von ihm aus und seine Fingerkuppen sandten Schockwellen direkt in ihr Innerstes. Ihre Augen funkelten bei der Erkenntnis, wie unmittelbar seine Berührung auf sie wirkte. Durch ihre Wimpern sah sie zu ihm hoch und entdeckte ein selbstzufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht.
Er wusste genau, welche Wirkung er auf sie hatte!
Sie wandte den Blick ab und gab vor, ihre Umgebung zu betrachten; obwohl sie mit der Villa recht vertraut war, allerdings hatte sich das Dekor verändert. Alpha Damon führte sie zum anderen Ende des Hauses. Seine Hand blieb auf ihrem Rücken, bis sie eine Tür erreichten, die zu einer Treppe führte und sie in den Keller hinabstieg.
Ihr Rücken vermisste seine Berührung, und insgeheim machte sie sich darüber Gedanken. Er schaltete das Licht ein und sie stiegen hinab, während das Licht aufflackerte.
"Ich kriege PTSD hier. Déjà-vu-Effekt. Klaustrophobie... meine Hände sind schweißnass", plapperte Ajax hinter ihr.
"Stell dich nicht so an", seufzte Finn genervt. Aila drehte den Kopf und musste sich ein Kichern verkneifen, als sie sah, dass Ajax sich den Hinterkopf rieb.
Als sie unten ankam, hielt Aila inne, um den Anblick zu erfassen. Es war ähnlich dem Ort, an dem sie am Tag davor gewesen waren. Silberne Zellen säumten eine Seite des Raums, jede einzelne mit Ketten an der Wand angebracht. Aila schluckte unwillkürlich und beschleunigte ihre Schritte, um mit Alpha Damon mitzuhalten.
"Warum sieht euer Keller aus wie die Szenerie in einem Horrorfilm?" fragte sie den neben ihr stehenden 'griechischen Gott', "Muss ich mir Sorgen machen?" flüsterte sie.
Seine Augen blitzten amüsiert auf, während er ihr antwortete,
"Werwölfe müssen immer für ihre Verbrechen zur Rechenschaft gezogen werden. Sei es nach Rudelgesetz oder Menschenrecht. Manche Rudel achten unsere Regeln nicht und lehnen die Royals als Anführer ab. Sie rebellieren und stiften Unruhe. Dann gibt es noch die Schurken, die sich abseits halten, aber auch sie bereiten uns Ärger und könnten uns beinahe den Menschen offenbaren. Es ist essenziell, dass unsere Existenz vor den Menschen geheim bleibt. Du hast die Jäger kennengelernt... Stell dir vor, die ganze Welt würde von uns wissen. Nicht nur von uns, sondern von allen Kreaturen. Wir gehen kein Risiko ein."
"Ich verstehe deinen Standpunkt..." Aila verstummte, als sie beobachtete, wie der Alpha zu einigen Schränken gegenüber der Zellen ging, diese öffnete und einen gigantischen Werkzeugkasten herausholte, den er auf die Oberfläche donnerte. Mit einem Handgriff öffnete er ihn, um Gläser mit klarer Flüssigkeit und Spritzen sichtbar zu machen.
Aila berührte vorsichtig eines der Gläser, während Alpha Damon die Spritze hineinsteckte und zurückzog, um sie mit der Flüssigkeit zu füllen.
"Bist du dir sicher?" fragte sie, während sie die Spritze in seiner Hand beobachtete.
"Natürlich", antwortete sie kaum hörbar.
Raff dich zusammen, Aila!
Er betrachtete sie; in seinen Augen lag ein Funken Bewunderung, bevor er sie wieder hinter seiner ruhigen Fassade verbarg. Mit einem Nicken klappte er die Toolbox zu.
"Wie werde ich wissen, ob mein Wolf das durchmacht?" fragte sie und betrachtete die Spritze in seiner Hand.
Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen und er entgegnete, "Oh, das wirst du merken."
Seine rätselhafte Antwort ließ sie verwirrt die Stirn runzeln.
"Sie bleibt nicht hier drin", mischte sich Finn ein und blickte auf die Spritze in Alpha Damons Hand.
"Natürlich nicht", entgegnete Alpha Damon schroff. Er sah Finn irritiert an, unbeeindruckt von seiner Aussage. Finn senkte leicht den Kopf – ein Zeichen von Unterwerfung und Respekt gegenüber dem Alpha.
Sie alle machten sich auf den Weg zurück nach oben und trafen auf Mandy und Andy, die im Empfang auf sie warteten. Sie flüsterten miteinander und verstummten, als sie die Gruppe kommen sahen. Aila musterte das Paar misstrauisch. Sie sah ihre Eltern selten streiten, und wenn doch, dann über Belanglosigkeiten. Doch ihre nervösen Blicke deuteten darauf hin, dass sie sich über sie stritten.
Noch mehr Geheimnisse?
Die Neuigkeit, dass sie ein königlicher Werwolf war, hatte sich schon herumgesprochen, geschweige denn die Dinge, die sie ihr eventuell noch verschweigen könnten.