"Lila Augen?" wiederholte Arlan, um sich zu vergewissern.
Drayce nickte leicht, ganz versunken in Gedanken. "So mysteriöse Augen."
Arlan kam etwas in den Sinn, er erinnerte sich, dass er zuvor davon gehört hatte. Dann blickte er auf Drayce und bemerkte dessen ernsten Ausdruck. Sein Freund hatte offensichtlich noch andere Gedanken im Kopf.
Arlan entschied, das Thema nicht weiter zu verfolgen. Er verstand Drayce gut – wenn dieser sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, würde er nicht eher ruhen, bis er es erreicht hatte. Doch wonach sein Freund in diesem Moment suchte, war nichts Gutes.
Nach einer Schweigeminute konnte sich Arlan nicht zurückhalten: "Du musst dich getäuscht haben. Kein normaler Mensch hat lila Augen."
"Ich bin auch kein normaler Mensch, also finde ich das nicht ungewöhnlich", erwiderte Drayce.
"Ich vergesse immer wieder, mit wem ich es zu tun habe", sagte Arlan. "Du solltest dich ausruhen. Du hast dich nach dem Kampf letzte Nacht nicht erholt."
"Wer bestand darauf, dass ich komme?"
"Ich wollte nur, dass du die Seite des Kontinents siehst, die du noch nie erlebt hast", erklärte Arlan.
"Oder du wolltest deinen Freund hier haben, damit dir nicht langweilig wird."
"Mein Fehler. Jetzt ruh dich aus."
Drayce zog seinen Mantel aus und warf ihn auf das Bett. Er war bereit, sich zu entkleiden, doch hob er fragend die Augenbraue, als er sah, dass sein Freund immer noch untätig im Raum stand.
"Dann geh doch. Bleib nicht hier, um mein hübsches Gesicht anzustarren."
"Ich bevorzuge tatsächlich hübsche Gesichter", spottete Arlan, bevor er den Raum verließ.
Nachdem er sich umgezogen hatte, lag Drayce mit wirren Gedanken auf dem Bett. Er wusste nicht, wie lange er an die Decke gestarrt hatte.
Er war sich sicher, was er gesehen hatte, war keine Einbildung, sondern die Realität.
"Wer ist sie nur?", fragte er sich immer wieder, bevor er schließlich die Augen schloss.
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In der vergangenen Nacht, als Drayce damit beschäftigt war, zweifelhafte Männer zu bekämpfen, die sich als abethanische Soldaten ausgaben, hörte er plötzlich eine Frauenstimme aus dem Nichts.
'Wer bist du?'
Überrascht stoppte er seine Angriffe und drehte sich um, um die Quelle der Stimme zu finden. Alles, was er sehen konnte, war ein teilweise verschleiertes Gesicht und ein Paar lila Augen, und die Erscheinung verschwand im nächsten Augenblick, als er blinzelte.
Es kam ihm wie eine Täuschung vor und er gab sich der Müdigkeit und dem Schlafmangel dafür die Schuld. Zu jener Zeit konnte er sich nicht viel darauf konzentrieren, was passiert war, denn er musste die Feinde schnell loswerden.
Nachdem die kurze Schlacht vorüber war, ritten er und seine Männer direkt auf das Königreich Abetha zu. Die Entfernung zur Hauptstadt konnte jedoch nicht in nur wenigen Stunden bewältigt werden. Es war eine Reise über Nacht, und sie mussten irgendwo rasten, insbesondere da einige seiner Soldaten verletzt waren und Ruhe brauchten.
Im Morgengrauen schlugen seine Männer ihr Lager in der Wildnis an einem Fluss auf, der an die Hauptstadt von Abetha angrenzte. Von dort aus konnten sie die Stadtansicht sowie den Königspalast von Abetha überblicken. Der Hauptpalast schimmerte im Mondlicht, und überall an den Schlossmauern brannten Fackeln.
Als die ersten sanften Sonnenstrahlen den Himmel berührten, dachte Drayce, dass es unangemessen wirken würde, die Hauptstadt abgekämpft zu betreten. Außerdem sah der Fluss einladend aus; also entschied er sich für ein Morgenschwimmen im kalten Süßwasser. Doch gerade als er tiefer ins Wasser tauchte, sah er etwas im Fluss treiben.
'Was ist das?'
Da die Sonne noch nicht vollständig aufgegangen war, wurde seine Sicht unter Wasser beeinträchtigt.Er schwamm darauf zu und zog es zu sich heran. Zu seiner Überraschung hielt er tatsächlich die Hand eines Mädchens. Er realisierte, dass die Gestalt unter Wasser eine Frau war, die bewusstlos zu sein schien. Entsetzt blickte er sie an, als sie ihre Augen öffnete.
Im schummrigen Licht konnte er nichts außer ihren funkelnden violetten Augen sehen.
"Es ist sie."
Er konnte alles andere vergessen, außer diesen violetten Augen und dem Schleier, der einen Teil ihres Gesichts verdeckte.
Die Frau geriet in Panik und bewegte ihre Hand in Richtung ihres Gesichts, aber er hielt sie fest und starrte in diese bezaubernden Augen.
Sie erwiderte seinen Blick und sah überhaupt nicht verängstigt aus. Die anfängliche Angst in ihren Augen machte Neugierde Platz, als sie weiterhin ohne Furcht zu ihm hochschaute.
'Unterhaltsam', dachte er, doch im nächsten Moment verschwand sie wieder.
"Was war das? Wo ist sie hingegangen?" Er sah sich um, doch um ihn war unter Wasser nichts zu sehen.
"Ist es wieder eine Täuschung?", fragte er sich und sah dann auf seine Hände. Er konnte immer noch die Wärme ihrer Haut in seinen Handflächen fühlen. "Nein, diesmal war es keine Täuschung." Davon war er überzeugt.
Er schwamm an die Oberfläche und verließ vollkommen durchnässt den Fluss. Sein Blick wandte sich unwillkürlich zum königlichen Palast von Abetha in der Ferne.
"Eure Majestät, wenn wir jetzt aufbrechen, können wir rechtzeitig dort sein", meinte einer seiner Ritter, während er sich seinem König näherte, der wie benommen auf das Schloss blickte.
Nachdem er keine Antwort von seinem König erhielt, fragte der Ritter erneut: "Bekümmert Euch etwas, Eure Majestät?"
"An diesem Ort ist etwas seltsam", entgegnete Drayce, ohne den Anblick des Palastes aus den Augen zu lassen.
"Geht es um die Vorfälle der vergangenen Nacht?" hakte der Ritter nach.
"Hmm", nickte Drayce geistesabwesend.
"Wir werden nach den Angreifern Ausschau halten", sagte der Ritter.
Drayce seufzte, korrigierte den Ritter jedoch nicht. Er sprach nicht von diesen Angreifern, sondern von dieser geheimnisvollen Frau, die er zu Gesicht bekam, sobald er das Reich Abetha betrat. Darüber hinaus gab es immer eine unbekannte Kraft, die ihn an einen Ort zog, den er noch nicht begreifen konnte. Sein Blick haftete am königlichen Palast; er spürte, dass sie von etwas ausgehen musste, das sich innerhalb jener Schlossmauern befand.
Als er mit seinen Soldaten am Haupteingang des königlichen Palastes eintraf, wurde ihm von seinem Freund Arlan willkommen geheißen, schließlich war es dieser Mann, der ihn hierher bestellt hatte.
In dem Augenblick, als Drayce die Palastmauern betrat, spürte er, wie die unbekannte Kraft noch stärker wurde, und sie steigerte sich zunehmend, je näher er dem Hauptgebäude kam.
"Was ist geschehen? Warum seht Ihr so ernst aus?", fragte Arlan.
"Nichts." Drayce hatte nichts zu sagen, da er selbst nicht sicher war, was es war.
Was nach seiner Ankunft in der Zeremonienhalle geschah, lenkte sein Interesse auf eine weitere Person, auf diese kühne und selbstsichere junge Frau.
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Nach einem kleinen Nickerchen war Drayce bereit, hinauszugehen und den Palast zu erkunden. Doch statt die Landschaft zu genießen, war er darauf erpicht herauszufinden, was es mit der seltsamen, unbekannten Anziehungskraft auf sich hatte, die er an diesem Ort spürte.
"Wohin möchtest Du gehen?", fragte Arlan und bot sich als Gastgeber an, seinen Freund zu führen, da er die Umgebung des Palasts sehr gut kannte. Ihre eigenen Ritter begleiteten sie auf ihrem Weg.
"Irgendwohin", war seine knappe Antwort.
"Beschwer dich später nicht bei mir", sagte Arlan mit einem Kichern und sie machten sich auf den Weg nach draußen.