Ich versuchte, meine Hand aus seinem Griff zu befreien, doch im Vergleich zu seiner war meine Kraft nichtig.
"Bringe mich nicht in Zorn. Auch dich könnte ich verbrennen", warnte ich erneut, aber meine Worte schienen ungehört zu verhallen.
Erst in einer ruhigen Seitenstraße, weit entfernt vom Ort des Geschehens, hielt der Mann mit den roten Augen schließlich inne.
Er drängte mich gegen die hohe Steinwand der Gasse und beim Betrachten sah er mir direkt in die Augen, die durch den transparenten Stoff meines Hutes verdeckt waren.
Er lächelte spöttisch. "Mein Zorn könnte diesen ganzen Ort in Asche legen. Willst du es erleben?"
Sein Blick und das hämische Grinsen auf seinen Lippen wirkten einschüchternd. Er wirkte nicht so, als scherze er. Und die Tatsache, dass er keine Angst zeigte, als er erfuhr, dass ich eine Hexe bin und gerade einige Menschen verbrannt hatte, ließ vermuten, dass er kein gewöhnlicher Mensch war.
"W-Was wollen Sie?" fragte ich.
Er nahm meinen Hut ab und schaute mir tief in die Augen, als wollte er etwas bestätigen, dann fragte er: "Wer bist du?"
Statt meinen Namen zu nennen, offenbarte ich ihm meine Identität, in der Annahme, dass meine Worte ihn erschrecken würden.
"Eine Hexe."
Doch er lachte nur leise.
"Interessant."
Während ich den neugierigen Fremden beobachtete, glitt mein Blick zu der Tätowierung an seinem Hals. Meine Augen weiteten sich, denn sie kam mir bekannt vor. Sie glich der Tätowierung des Mannes, den ich zuvor in meinen Visionen gesehen hatte.
"Diese Tätowierung ...?" sagte ich verwirrt, in der Hoffnung, er würde etwas dazu sagen.
Das spöttische Grinsen auf den Lippen des Mannes wich einem ernsten Ausdruck, während er mich mit zusammengekniffenen Augen musterte. Überraschung blitzte kurz in seinen roten Augen auf, bevor sie bedrohlich wurden und sich verdunkelten, als würden Flammen in ihnen lodern.
"Wer bist du?"
Obwohl er dieselbe Frage stellte, war sein Ton diesmal ein anderer als zuvor. Er klang kalt und drohend.
Die gefährliche Spannung zwischen uns wurde unterbrochen durch Stimmen, die näher kamen.
"Sucht sie... Wir müssen sie finden..."
"Oh nein, ich muss fliehen", murmelte ich und schob ihn weg.
Ich hatte nicht die Kraft, ihn auch nur einen Zentimeter zu bewegen, doch überraschenderweise trat der Mann zurück und hielt mich nicht auf. Ich rannte mit aller Kraft davon und nahm eine zufällige Abzweigung, während ich meinen Weg zurück zur Hauptstraße des Marktes kalkulierte.
"Martha, wo bist du?" murmelte ich verzweifelt.
Tief in mir wusste ich, dass Martha mich immer finden würde, egal wohin ich ging, und dass sie wie früher im letzten Moment erscheinen würde, um mich zu retten. Doch dieses Mal war ich besorgt und verängstigt, weil sie nicht kam.
Ich konnte nur deshalb den Mut zum Weglaufen aufbringen, weil ich darauf vertraute, dass sie mir folgen und mich retten würde, sollte ich in Schwierigkeiten geraten.
Wo war sie nur?
Ich hörte erneut laute Geräusche, Stimmen, die von der anderen Seite der hohen Mauer der Gasse kamen, an der ich stand.
"Wir werden diese Hexe finden und sie vor aller Augen verbrennen!"
"Diese abscheulichen Geschöpfe haben den Tod verdient!"Heute blühten überall die Blumen, also hätten wir vorbereitet sein sollen, dass die Hexe erscheint und sie gefangen nimmt. Ich konnte in der Ferne Stimmen immer näher kommen hören und war mir sicher, dass sie mich binnen kurzem finden würden. An beiden Enden der Gasse sah ich Männer, die mit unterschiedlichsten Waffen in der Hand auf der Suche nach der Hexe umherstreiften.
Ich befand mich in einer Sackgasse.
Da es keine Möglichkeit gab, diesen Männern zu entkommen, blieb mir nur die Option, mich zu verstecken. Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass ein Teil der Wand eingestürzt war und genug Raum bot, um meinen Körper zu verbergen. Ich zwängte mich als letzten Ausweg dort hinein und betete, dass Martha bald erscheinen würde, bevor ich entdeckt werden würde.
Gerade als ich meinen Atem wieder unter Kontrolle hatte, vernahm ich die Stimme eines Mannes vom Tal her.
"Geht zurück!", warnte der Mann kalt.
'Ist er es schon wieder?', fragte ich mich, denn seine Stimme klang sehr ähnlich wie die des Mannes, der mich vor dem Betrunkenen und seinen Handlangern gerettet hatte.
Als ich einen vorsichtigen Blick wagte, sah ich tatsächlich denselben Mann mit den roten Augen, der alleine den Eingang der Gasse blockierte.
"Wer sind Sie?", fragte ihn einer aus der wütenden Menge.
"Das geht Sie nichts an. Gehen Sie besser zurück, wenn Sie nicht sterben wollen", entgegnete der Mann mit den roten Augen kalt.
"Wir sind hier, um eine Hexe zu fangen. Halten Sie sich da raus, wenn Sie nicht sterben möchten."
"Hier ist keine Hexe."
Ein Mann beäugte den mit roten Augen und sagte: "Sie sehen nicht so aus, als kämen Sie von hier. Sind Sie mit der Hexe zusammen?"
"Was wäre, wenn ich es wäre?"
'Will er etwa sterben?' Ich runzelte besorgt die Stirn. 'Er scheint nicht zu wissen, wie sehr die Leute hier Hexen verabscheuen.'
"Dann bleibt uns keine andere Wahl", sagte der aufgebrachte Mann und machte einen Schritt nach vorne, um den Mann mit den roten Augen anzugreifen.
Swash!
Shling!
Im nächsten Moment lag der Kopf des Mannes auf dem Boden und rollte von seinem Körper weg, während das Blut an der scharfen Klinge des Schwerts des Mannes mit den roten Augen heruntertropfte.
Die Szene schreckte den Rest des aufgebrachten Mobs ab und sie wichen zurück.
"Habe ich euch nicht gewarnt? Will es noch jemand wagen?", fragte der Mann mit den roten Augen, während er sein Schwert absichtlich zur Seite hielt und auf den Boden zeigte.
Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, da ich aus meinem Versteck heraus nur seinen Rücken erblicken konnte, aber ich war mir sicher, dass er dasselbe böse Grinsen auf den Lippen trug und seine roten Augen loderten.
Zu dieser Zeit waren alle bereits in schiere Panik geflohen. Er drehte sich um, um zu sehen, wo ich war, und ich machte mich klein, in der Hoffnung, in meinem Versteck unbemerkt zu bleiben.
Obwohl ich ihn nicht sehen konnte, konnte ich spüren, wie sich jemand vom Ende der Gasse näherte. Ich schloss die Augen aus Angst, wieder gefangen genommen zu werden. 'Was will er bloß von mir?'
"My lady!"
Nach was einer Ewigkeit sich anfühlte, hörte ich schließlich die mir so vertraute Stimme, nach der ich mich so sehr gesehnt hatte. Als ich die Augen öffnete, stand Martha vor mir, und beinahe hätte ich vor Freude in kindischer Manier einen Sprung gemacht, um sie zu umarmen. Doch ich hielt inne und sah mich zuerst um, auf der Suche nach dem Mann mit den roten Augen, aber da war niemand mehr.
Martha und ich waren allein.
'Wohin ist er verschwunden?'