~ SASHA ~
Zev estava aqui, levando-a para casa e falando dela com outra pessoa. Alguém que sabia quem ela era e que ele tinha vindo buscá-la e…
Que diabos estava acontecendo?
"Zev?" ela perguntou de novo, aterrorizada, mas também irritada. No que ele a tinha metido?
"Eu explicarei quando entrarmos," ele disse.
Então ela olhou pelas janelas e percebeu que estavam no quarteirão dela. Não tinha certeza sobre o que sentir a respeito disso. Ela havia ansiado pelo dia em que Zev viria ao seu apartamento. Sonhava com isso. Mas de alguma forma, ela sempre imaginou que isso não aconteceria até que eles se reconectassem. Que do nada, um dia, ele ligaria para ela, ou a encontraria nas redes sociais. Algo assim. Seria ele a fazer contato. E ele pediria perdão. Ele apresentaria alguma desculpa plausível e perdoável por ter ido embora. E eles se reapresentariam lentamente um ao outro. Talvez alguns telefonemas? Então ela o convidaria para vê-la e...
Ela nunca imaginou ser alvo de tiros, ver um homem quase morrer nas mãos dele e depois escutá-lo praguejar como um marinheiro e latir em um telefone queimado como um vilão de filme ruim.
Zev sempre teve uma certa rigidez. Uma rigidez afiada. Mas ele também sempre a manteve sob controle perto dela. Sua força e confiança tinham sido um muro entre ela e o mundo para mantê-la segura, não para colocá-la sob ameaça.
Mas isso foi há cinco anos.
Ele não era mais um adolescente.
Os olhos dela seguiram a linha de seus ombros muito largos e mediram a espessura deles, a pura força que ondulava sob sua pele. Até as mangas daquele macacão feio eram esticadas pelos seus bíceps, puxando-se apertadas sobre eles cada vez que ele movia o braço.
Mas quando ela o conheceu antes, sua força era uma ferramenta. Algo que ele usava para ajudar ou proteger. Agora...
Agora ele parecia uma arma.
O que tinha acontecido com ele? Onde estava o seu guerreiro terno que desapareceu nos últimos cinco anos?
A imagem dele parado na frente dela no telhado, a mão estendida, e todas as formas que aquele simples gesto evocava o passado deles - a forma como ele sabia que faria.
E a dor que brilhou em seus olhos quando ela não pegou sua mão. Tão diferente da última vez que ele se ofereceu para ela daquela maneira...
Foi mais de um ano depois da primeira vez. Dúzias de mãos abertas depois.
Eles estavam no quarto dela em uma tarde ensolarada, ambas as janelas brilhando com o sol de fim de verão.
Eles tinham falado sobre querer um ao outro. Ele não insistiu. Sasha havia decidido que estava pronta. Naquele dia seus pais estariam fora até tarde e... e ela o amava. E, talvez mais importante, ele a amava.
Mas ela não tinha dito a ele que seus pais estariam fora. Ela queria se dar a chance de mudar de ideia se não parecesse certo. Mas, em vez disso, ela se viu vibrando de empolgação, pulando pela tarde toda, esperando ele chegar. Porque ele não sabia, e ela sabia, e ela estava pronta.
Quando ele finalmente chegou, entrando na cozinha deles como sempre fazia, o sol da tarde jogando faíscas em seu cabelo escuro, o rosto bonito se suavizando quando a encontrou, ela se lançou praticamente contra o peito dele, braços ao redor do seu pescoço, aprofundando o beijo.
Ele ficou surpreso, mas se recuperou rapidamente, respirando fundo, os braços envolvendo-a naquela linda e quente parede que ela adorava.
"O quê—?" ele tinha ofegado um minuto depois enquanto ela o puxava em direção ao corredor e as escadas até o quarto dela.
"Só vem comigo," ela sussurrou, e o beijou de novo.
Eles tinham se beijado, respirado e acariciado pelo caminho da casa até o quarto dela, apenas se separando quando estavam na porta. Ela precisava virar para abri-la. Ela o encarou por um minuto primeiro, e ele retribuiu o olhar, os olhos um pouco mais abertos do que o normal.
As mãos dele tremiam. E isso foi o que a tornou certa. Ela tinha tanta certeza.
Então ela pegou a mão dele e o levou para dentro, parando no meio do tapete. Ele andou direto até atrás dela daquele jeito que ele sempre fazia, posicionando-se sobre e ao redor dela, os dedos descendo pelas laterais dela para descansar em seus quadris.
Mas ela tinha parado, de repente, engolindo em seco.
Sua pequena cama de solteiro que ela tinha desde a escola primária estava lá, chamando-a — e zombando dela com sua inocência.
Ele sentiu ela tensa e imediatamente deu mais espaço para ela. Ela se virou para encontrá-lo, peito arfando, seus ombros largos subindo e descendo, mas seus olhos... esses olhos... eles sempre eram de um azul-gelo brilhante e surpreendente, mas hoje, naquela luz e com a forma como tinham colocado as mãos um no outro, seus olhos brilhavam, faiscando como gelo sobre luzes.
"Tá tudo bem, Sash," ele havia dito rouco. "Eu posso esperar." Ele não queria — ela podia ver o anseio no olhar dele. E a protuberância em seu jeans. Mas ele dizia a verdade. Ele podia esperar. E ele esperaria. Por ela.
Ele era tão perfeito que a fazia se sentir envergonhada.
Ela puxou o ar e balançou a cabeça. "Eu sei que você pode," ela sussurrou. "Mas eu não posso."
Ele piscou e estendeu a mão, então um lento e caloroso sorriso começou em seus lindos lábios enquanto ela voltava para seus braços. Ele segurou seu rosto e tomou sua boca tão profundamente, tão lentamente. Seus dedos tremendo enquanto afastavam o cabelo do rosto dela, descendo para sua nuca, até a coluna. E ela estremeceu.
Ela estremeceu muito aquele dia—
"Sash?" a voz dele estava mais profunda agora, mais dura. Mas quando ela piscou de volta para o presente, seus olhos estavam inalterados.
Os mesmos olhos que ela tinha visto naquele dia — sombreados no escuro do estacionamento do prédio dela. Mais afiados e quase assombrados, procurando pelos predadores. Mas ele virou no assento e quando seus olhares se encontraram, seus olhos azul-gelo... derreteram.
"Você está aqui," ela disse, feito uma idiota.
Sua garganta trabalhou. "Eu nunca realmente parti," ele disse.
Ela sentiu seu rosto cair, franzindo com confusão e dor. "Mas—"
"Eu explicarei, eu prometo, Sash. Mas só temos alguns minutos. Porque eles pensam que eu estou deixando você aqui, e eu não estou. Mas assim que sairmos desta van, provavelmente estamos sendo gravados. Então, você precisa me ouvir por um minuto, tá bom?"