—Reth se sentía terrible por haber dejado a Elia sola todo el día tras el shock que había tenido. Pero los lobos estaban trabajando para socavarlo, y no solo Lerrin. Behryn y los demás habían escuchado más que rumores: habían interrumpido una reunión de varios de los machos más jóvenes, y había pistas de que los hombres esperaban que los ancianos lobos también aparecieran.
Los lobos siempre estaban tramando algo, pero Reth nunca se había enfrentado a una insurrección abierta. Cada vez que ese día pensaba que había hecho un plan y determinaba lo que necesitaba hacer, llegaba nueva información o alguien planteaba un nuevo problema.
Se había ido enojando más y más a medida que pasaba el día, hasta que Behryn lo apartó cuando estaba comiendo una cena apurada.
—Sé que ha sido un día difícil, pero todos pueden oler tu tensión y ellos mismos se están poniendo más tensos en respuesta. Necesitas respirar —dijo Behryn.
—¿Me enfrento a un posible intento de derrocar mi trono y tu consejo es tranquilizarme? —musitó Reth.
—No, mi consejo es que hagas lo que sabes hacer y ocultes tu estrés. No sueles ser tan transparente. ¿El problema es la unión de apareamiento? —dijo Behryn.
Confía en Behryn para soltarlo así sin más. Todos los demás hombres habían ignorado los problemas desde que reprendió a Lerrin por ello. Reth apretó los dientes.
Pero Behryn no iba a dejarlo así. —Podría hacer que una de las mujeres hable con ella
—Déjalo estar —gruñó él, y las cejas de Behryn se elevaron.
—Sé que estos no han sido días fáciles, Reth, pero tú
—Lo sé, lo sé, lo siento —se obligó a decir, pellizcándose el puente de la nariz entre el pulgar y el índice. Tenía un dolor de cabeza palpitante y un espiral en su estómago que no se desenrollaba. Y su mejor amigo, Jefe de Guerra y Defensor lo miraba con el ceño fruncido como lo hacía su madre la primera vez que lo atrapó pavoneándose frente a una hembra. —Simplemente… no puedo relajarme —dijo Reth.
Behryn resopló. —Porque tienes acumulado
—No termines esa frase —Behryn rodó los ojos—. Iba a decir frustración. Necesitas hablar con ella, Reth. No solo por tu propia cordura, sino por la del Reino. Crea gran incertidumbre para todos que ella no te haya aceptado.
—Ella me ha aceptado. Sus costumbres son diferentes. Le han enseñado a no confiar fácilmente, y su aparición aquí no le ha dado razón para cambiar eso —gruñó—. La gente verá. Solo es cuestión de tiempo.
Se movió para levantarse de su asiento, para dejar la conversación, pero Behryn se adelantó y puso una mano en su hombro. Reth miró esa mano y tuvo que contener un gruñido. Pero Behryn lo ignoró. Era una medida de su valentía el hacerlo. Pocos ignorarían a su Rey en un arrebato.
Pero Behryn obligó a Reth a mirarlo a los ojos. —Habla con ella —dijo, su voz muy baja para que nadie más la captara en la sala—. Da a tus seguidores una razón para seguir defendiéndote ante sus amigos y familiares.
—¿Defenderme? ¿A su Rey? ¡Yo los defiendo a ellos!
—Y ellos lo saben —dijo Behryn con suavidad—. Por eso siguen diciendo a los demás que confíen en ti. Pero la presión está aumentando, Reth. Nadie esperaba que entraras al Mercado esta mañana sin su olor en ti.
—No es asunto suyo
—¡Mentiroso! —siseó Behryn. Los otros hombres al otro lado de la sala se quedaron muy quietos, percibiendo la tensión entre los dos. Pero su amigo no vaciló. Sus ojos permanecieron fijos en su Rey mientras pronunciaba la dura verdad que Reth sabía, pero necesitaba oír—. Muchas cosas sucedieron anoche que nadie previó—y ha dejado a tu gente sintiendo que quizás no conocen a su Rey tan bien como pensaban. Muéstrales que eres quien ellos creen que eres.
Reth sostuvo su mirada un momento, luego asintió y se levantó. Behryn retrocedió para darle espacio y se estrecharon los antebrazos. —Gracias, hermano.
—Sabes que tengo tu espalda, Reth.
—Lo sé. Y necesito que la tengas aún más. Porque hablaré con ella. Pero seré fiel a mi palabra. No la forzaré. Así que esto puede llevar algo de tiempo.
Behryn suspiró, pero asintió. Luego, como si la conversación ni siquiera hubiera ocurrido, ambos se reunieron con los demás hombres para comenzar a discutir la potencial disciplina para los lobos si Lucine no se controlaba.