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—Nunca me dijiste
—No supe cómo —dijo él simplemente—. Todavía no había comprendido realmente las diferencias entre Humano y Anima. Seguía pensando que eras terca, rehusando creer que había intentado ayudarte. Me dolía que creyeras que quería lastimarte. Mi orgullo estaba herido... —Desvió la vista entonces, hacia sus propias manos—. Luego estuvo la noche en que tus padres discutieron. Sobre mí.
—Lo intenté —jadeó ella—. Intenté decírselos... sabía que no me lastimarías de nuevo. Y te extrañaba.
Él asintió, pero sus ojos, aún iluminados por ese extraño brillo, solo se elevaron para encontrarse con los de ella y luego los bajó de nuevo —No los entendía. Nunca había oído a tu familia gritar así antes. Pensé que estabas en peligro...
Ella llevó sus manos a la boca, viendo de repente aquella noche tan diferente.
—Cuando fui a tu ventana esa noche, fue para asegurarme de que estabas bien. Que no te estaban haciendo daño. Pude oírte llorar y estaba preocupado.
—Sabía que solo querías hablar. Pero cuando mi padre te encontró en mi ventana...
—Me llamó pervertido. No supe qué significaba eso durante años. Cuando lo descubrí, me sentí enfermo.
—Siempre supe que estaba equivocado sobre eso, Gareth. Lo supe.
Él asintió, sus ojos brillando aún más intensamente.
Elia no podía creer que fuera él. No podía creer que había vuelto por ella. Siempre se había preguntado qué le había pasado... siempre había deseado verlo como adulto. Sabía que sería fuerte. Sabía que no era... lo que su padre lo acusó de ser. Pero también se había preguntado... era muy diferente a los otros niños. Eso lo vio aún más después de que se fue, y ella hizo otros amigos. A veces... a veces se preguntaba qué le pasaba.
El pensamiento le revolvía el estómago.
Estaba a punto de lanzarse de la cama hacia sus brazos y suplicarle que la perdonara por dudar, cuando parpadeó. Porque... él había roto su promesa. Había sido difícil para él, ella podía verlo ahora. Y era perdonable, suponía. Pero... —Nunca dejaste ni una nota —dijo ella, con la angustia de su yo de ocho años en su voz—. Simplemente desapareciste. Pensé que estabas enojado y...
—No, Elia, no —la tranquilizó él, retrocediendo hasta donde ella estaba sentada y arrodillándose frente a ella otra vez— y ahora ella sabía. Ahora lo veía. Esto es lo que siempre había hecho también en aquel entonces. Siempre había sido mucho más grande que ella. Siempre que había algo en lo que trabajaban juntos, él siempre se reducía a su altura, se hacía más pequeño. Fue lo que le dio la pista a su memoria el día anterior.
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Fue, se dio cuenta, por qué había estado tan segura de que podía confiar en él. Algo en ella lo sabía, incluso aunque no lo reconociera. Él era mucho más grande ahora, tan guapo, y... tan vital. Cuando lo miraba ahora, era casi imposible conciliar a este hombre bestial con aquel niño.
Y sin embargo, tenía todo el sentido también.
—El momento fue desafortunado —dijo él suavemente, con los ojos suplicantes—. Justo después de esa noche cuando tu padre me encontró en tu ventana, mis padres nos llamaron para regresar a Anima. Sabíamos que sucedería pronto, es una razón por la que estaba tan decidido a pasar tiempo contigo mientras pudiera. Era un niño siendo preparado para ser Rey. No sabía... Pensaba que mi padre gobernaba todos los mundos. De hecho le había escrito y le había pedido que ordenara a tus padres que te permitieran regresar a Anima con nosotros.
Ella jadeó y se llevó las manos a la boca, mitad encantada, y mitad triste por el niño que había sido tan ingenuo. —Ni siquiera sabía de este lugar.
—Quería decírtelo. Incluso había practicado escribir lo que diría. Pero mis tutores lo encontraron. Luego estuvo la pelea con tu padre, luego mi padre dijo que la seguridad había regresado. Tomaron la decisión de sacarme de allí sin previo aviso para que no arriesgara compartir nuestros secretos contigo. Yo... estaba muy enojado.
Un escalofrío lo recorrió y sus dedos se apretaron en su rodilla.
—Sabía, creo, incluso desde entonces —dijo él, sus ojos en donde su mano la tocaba—. Era demasiado joven para entender qué significaba, en qué se convertiría. Pero algo en mí sabía que tú eras la indicada para mí —dijo él, asombrado. Luego miró hacia ella, con una pregunta en sus ojos.
Los ojos de Elia se abrieron de par en par, las emociones pasando por ella tan rápidamente que apenas podía contenerlas.
Había sentido lo mismo, para ser honesta. Nunca había conocido a nadie que la hiciera sentirse más cómoda o segura que su pequeño amigo Gareth. Había estado tan enojada cuando se fue. Se sintió traicionada. Y eso coloreó sus recuerdos. Se había dicho a sí misma que era un niño extraño, y que tenía suerte de que hubiera desaparecido.
Su padre siempre le recordaba esos eventos cuando cuestionaba su juicio, su prueba de que era demasiado confiada. Demasiado inocente para saber lo que el mundo podría hacerle. Y su insistencia la había hecho dudar.
Pero entonces otra vez... entonces otra vez...
—Deberías haberme dicho. Deberías haberme dicho esto anoche, Gareth! —exclamó—. ¡Diantres, deberías haberme dicho antes de que siquiera me dejaran en ese claro!
Reth la miró a los ojos. —No lo sabía, Elia. Lo juro. No tenía idea de que estarías allí anoche hasta que caminé y te vi... te olí... —dijo. Ella parpadeó. Tenía que estar mintiendo. ¿Verdad? Pero él mantuvo su mirada sin vacilar, sus dedos cálidos en su muslo. —Por favor, Elia —susurró.
Ella casi cede a ello, casi se inclina para tomar su hermoso rostro, entonces se acordó. —Pero... te lo pregunté. Te pregunté directamente en el desayuno. Te pregunté si nos habíamos conocido antes porque seguía teniendo esta sensación... como un déjà vu. Como si hubiera estado contigo antes. Te pregunté, Gareth!
Él bajó su cabeza a su rodilla y ella lo apartó, levantándose de la cama, cuidando de mantener las pieles bien envueltas alrededor de sí misma.