~ SASHA ~

—...se cree que el asesino ha matado a cinco hombres en los últimos dos años. Permanece sin identificar, pero su obra ha desconcertado a los detectives. Parece acorralar a sus víctimas en sus hogares, u otros entornos urbanos, sin embargo, todas las víctimas han muerto aparentemente a causa de mordeduras de animales, por lo que ha ganado el apodo de 'El Lobo'. El forense menciona evidencia indiscutible de comportamientos predadores alimenticios, sin embargo

Rob hizo clic con el control remoto y la televisión de pantalla ancha se apagó. Sasha se estremeció.

—Bien, eso suena... horrible —dijo ella con una risa nerviosa.

Pero Rob no estaba mirando la televisión. La observaba a ella con preocupación... y un poco de súplica. Cuando ella no se encontraba con su mirada, él se inclinó hacia adelante para poner el control remoto en la mesa de café y luego apoyó sus codos sobre las rodillas. Hizo que sus omóplatos se estiraran contra su camisa.

—Este tipo, El Lobo, está empezando a tomarlo como costumbre —aún llevaba puesto su camisa de trabajo, pero los dos primeros botones estaban desabrochados y había arremangado las mangas hasta la mitad de sus antebrazos, revelando las líneas tensas de músculo y un esparcimiento de vello dorado.

Por un segundo fugaz, Sasha lo vio como otras mujeres debían verlo—atractivo, con cabello castaño claro que se alzaba un poco demasiado. Hombros anchos que hacían que sus camisas colgaran justo como debían. Una sonrisa que podía iluminar una habitación.

Desearía sentir esa deliciosa tensión con él.

No era su culpa no ser Zev.

—Sabes... no tienes que irte —dijo Rob suavemente, poniendo una mano en su brazo—. Hace un frío terrible afuera y se supone que va a nevar. Podrías quedarte aquí

Sasha salió del sofá como si fuera lanzada y recogió su bolso del suelo, sin mirarlo del todo mientras sonreía y fingía buscar su teléfono en él.

—Gracias, Rob. En serio. Pero necesito dormir en mi propia cama. Y un poco de frío no me hará daño —dijo ella.

Rob abrió la boca como si fuera a decir algo, pero Sasha se giró, fingiendo que no se había dado cuenta. Con un suspiro, él se puso de pie para seguirla a través de la sala y la cocina, hacia el pequeño vestíbulo de la puerta de entrada. 

Su abrigo de invierno pesado estaba en la línea de ganchos justo dentro de la puerta, y ella se detuvo para ponérselo. Tenía razón en una cosa; hacía un frío espantoso afuera. Sasha tenía que caminar siete cuadras.

Rob apareció en la puerta abierta detrás de ella mientras ella metía la mano en la manga —¿Estás segura de que estás bien? —preguntó en voz baja, tendiendo la mano para sostenerle el abrigo mientras se lo ponía.

—Estoy bien —suspiró ella—. Solo estoy cansada. —Luego hizo una mueca, porque no necesitaba más sueño. Sasha estaba cansada de fingir que no se daba cuenta de cómo los sentimientos de su mejor amigo por ella habían cambiado. Estaba cansada de no estar interesada en él — o en nadie más — por culpa de un hombre que la había traicionado hace casi cinco años, y de tener un corazón que se negaba a abrirse a alguien que no fuera el chico que no había visto en tanto tiempo.

Estaba cansada de estar sola.

Rob esperó hasta que ella tuviera la chaqueta puesta y el bolso colgado sobre su hombro, luego la atrajo hacia un abrazo. Ella sostuvo su cintura esbelta y suspiró, con su cabeza contra su pecho.

Él pasó un brazo alrededor de su cabeza, atrayéndola fuerte —Él no merece lo que le das, Sasha. —Su voz retumbó bajo su mejilla. Ella sabía que tenía razón. Pero eso no cambiaba nada.

—Lo siento —susurró ella.

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Se separaron y Rob pasó una mano por su cabello. —No te preocupes. Te vas lo suficientemente temprano como para que en realidad pueda dormir bien esta noche. Me estás haciendo un favor. Te veré en el trabajo por la mañana. Me toca a mí traer el café, ¿verdad?— Sonrió con tensión y ella se esforzó por sostener su mirada y dejarle ver que deseaba que las cosas fueran diferentes.

Pero, como siempre, porque los ojos de Rob eran de un azul brillante e impactantes, y su cabello era lo suficientemente largo como para caer sobre su frente, en lugar de verlo, su mente regresó a un hombre diferente: Más alto. Más ancho. Con ojos azul hielo y sorprendentes que parecían no apartarse de su rostro por más de un segundo. Cabello oscuro que era casi negro. Hombros tan anchos que no podía abarcar con sus brazos. Una mandíbula cuadrada que se contraía cuando estaba irritado. Y una sonrisa que calentaba su sangre y dejaba líneas en sus mejillas

Gimiendo de frustración por su propia mente patética, Sasha se dirigió a la puerta. —Nos vemos mañana.

—¿Estás segura de que no quieres que te acompañe a casa —o al menos llamar un taxi? —preguntó Rob, sosteniendo la puerta abierta mientras ella estaba a punto de pasar.

Ella negó con la cabeza, avergonzada de estar a punto de llorar. —Estoy segura. Gracias por pasar el rato conmigo otra vez. Lamento ser tan aburrida en estos momentos. Mejorará. Siempre lo hace —mintió.

Como su mejor amigo, Rob conocía la historia de la repentina desaparición de Zev justo días después de que Sasha le diera su virginidad. Había conocido a Rob dos años más tarde cuando ambos comenzaron a trabajar como pasantes en la misma empresa de seguridad. Eso fue cuando Sasha todavía estaba convencida de que algo le había sucedido a Zev. Pero solo unas semanas más tarde se enteró de que no, Zev no había sido asesinado ni atropellado por un tren y dejado en coma en algún lugar.

Simplemente... se fue.

Rob había estado escuchando sus quejas sobre su desamor y problemas de confianza desde entonces. Él sabía que ella estaba tratando de seguir adelante. Ahora él quería ser con quien ella siguiera adelante.

—¿Pero no has oído? —dijo él, tratando demasiado de sonreír—. Hay un lobo asesino suelto en la ciudad. Es mi deber asegurarme de que llegues a casa segura.

Sasha rodó los ojos.

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—Por suerte solo mata a hombres. Creo que estoy bien —cambió la bolsa de hombro y sonrió mientras pasaba por la puerta y se despedía con la mano. Pero cuando Rob cerró la puerta detrás de ella y alcanzó la cima de las escaleras hacia la acera, de repente se sintió muy, muy cansada. Con un suspiro pesado, bajó los escalones del edificio de ladrillo rojizo, exhalando al aire gélido mientras su aliento hacía una nube de vapor frente a ella.

Sasha levantó el cuello de su abrigo, luego se enterró las manos en los bolsillos y giró a la derecha hacia el paso de peatones en la esquina que la llevaría una cuadra fuera de su camino pero la mantendría en calles bien iluminadas.

Sin embargo, dos pasos después, otra ola de ese cansancio la golpeó —y por un impulso giró sobre sus talones, para caminar en la dirección opuesta. No había farolas por tres cuadras en esa dirección, pero era un vecindario seguro y llegaría a casa varios minutos más rápido. Estaba demasiado malditamente cansada para permanecer en el frío un momento más de lo necesario.

Levantando la vista del suelo frente a ella, vio la silueta de un hombre iluminada por la luz del porche de una de las casas —alto, ancho, y moviéndose silenciosamente hacia ella más abajo en la cuadra. Un golpe de adrenalina le apretó el estómago y le hizo latir fuerte el corazón.

Se detuvo a caminar, inhalando aire para gritar pidiendo ayuda cuando el tipo retrocedió y comenzó a alejarse, pero por un segundo fue atrapado en el cono de luz dorada y su aliento se detuvo.

Sasha tuvo una impresión fugaz de cabello oscuro y rebelde asomándose por debajo de un gorro negro, pómulos altos, una mandíbula cuadrada que era incluso más fuerte que la última vez que la vio hace cinco años y sombreada por barba de varios días debido a la hora tardía. Pero eran los espesos redondeles de sus hombros, y esos ojos —profundamente incrustados y tan brillantes que casi resplandecían incluso en la luz tenue... esos ojos se abrieron con reconocimiento al captar los de ella.

En un instante, dio media vuelta y se lanzó hacia el camino por el que había venido.

El aliento de Sasha salió con fuerza como si la hubieran golpeado.

—¿Zev?

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