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—Mierda.
—¡Mierda! —arrancó sus ojos de la mirada sorprendida en su rostro y se lanzó de vuelta por la callejuela lateral, sus pies sin hacer ruido en la acera empedrada, mientras corría hacia el callejón. Sabía que ella nunca sería valiente en la oscuridad. Odiaba el hedor de la basura y los charcos húmedos que no podía identificar. Especialmente de noche.
Al menos, solía odiarlo.
—Mierda. —¿Por qué caminaba en esta dirección? Las calles iluminadas estaban en la dirección opuesta. ¿Tenía un maldito deseo de muerte?
Luego escuchó su nombre susurrado en la calle congelada detrás de él y cerró los ojos sin su permiso mientras retrocedía, cinco años, a los días en que el rostro entero de Sasha se iluminaba cuando él entraba en una habitación. Los días en que conocía el sabor de su piel, y cuando, si ella susurraba su nombre, era con un suspiro feliz.
Sus pasos vacilaron y casi se giró.
Pero había alcanzado el callejón. Se obligó a adentrarse en él, girando inmediatamente para esconderse en el umbral sombreado en la parte trasera de uno de los edificios de apartamentos.
Encima de él, escaleras de incendios y ventanas con cortinas brillaban en la oscuridad —al menos, para sus ojos lo hacían. Sabía que cuando ella doblara aquí desde la calle no vería más que negrura absoluta. Contaba con ello.
A ella no le gustaba la oscuridad más de lo que le gustaba el olor de la basura.
Zev se quedó parado en la sombra oscura, las manos apretadas a su lado contra la tentación de alcanzarla cuando escuchó sus pasos chasquear a lo largo de la acera hacia la boca abierta del callejón, y luego dudar. Sabía que no podía verlo, pero se presionó más profundamente en el umbral de todas formas, maldiciéndose por su debilidad.
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No debería haberla seguido. Si ella no se daba la vuelta ahora, los hundiría a ambos en una mierda profunda.
Mierda.
Esperó a que se volviera y siguiera caminando y se obligó a no respirar. Eliminar su sentido del olfato se sentía como cegarse. Pero no creía que pudiera soportar tomar su aroma y no tocarla.
Esperó, escuchando. Los pelos de sus brazos se erizaron. No había sonido en la acera empedrada. Sasha tampoco respiraba.
Joder.
¿Estaba bien? ¿Había estado Nick siguiéndolo y?
—¿Zev? —ella susurró y la adrenalina le disparó, chispeante como un rayo a través de su pecho y hacia sus extremidades. Por un segundo, pensó que lo había visto y sabía que él estaba allí, pero luego la escuchó tragar—. Deja de estar loca —se reprendió—. Él no está aquí. Nunca está.
Su corazón se murió en ese momento, y sus instintos le presionaban, su peso desplazándose, tan fuerte era el impulso de salir y asegurarle que nunca la había dejado más tiempo del necesario. Que siempre había cumplido su promesa de mantenerla segura.
Siempre.
Luego ella maldijo y él escuchó el nudo en su voz susurrada y ahora él era el idiota que la había hecho llorar.
Colocó su rostro en sus manos y rezó por fuerza para no ceder, rezó por paz para ella—por la voluntad de seguir adelante y olvidarse de él. Que sea feliz.
Luego cada pelo en su cuerpo se erizó al escuchar el motor distintivo de uno de los autos de la agencia rodando por la calle. Las luces se deslizaron a través del umbral—arrojándolo en una sombra más profunda, gracias a Dios, y luego desaparecieron de nuevo al pasar. Pero el ruido del motor no se desvaneció. En cambio, el rugido disminuyó, bajó a un ralentí.
¿Iban a parar? Vaciló al borde de saltar fuera de la oscuridad. Si pensaban que iban a llevarse a Sasha
—¿Está usted bien, señora? —una voz educada, engañosamente amistosa llamó desde la calle—. ¿Necesita un aventón?
Zev se congeló. Conocía esa voz. Harry. El baboso. Zev imaginó castrarlo. Con los dientes. Un gruñido comenzó a rodar en su garganta antes de que pudiera detenerlo, pero ella no lo escuchó porque estaba demasiado ocupada respondiendo con esa voz fuerte pero demasiado alta que tenía cuando estaba asustada y trataba de fingir que no lo estaba.
—¡Estoy bien! ¡Mi apartamento está justo a la vuelta de la esquina! Solo estaba buscando mi teléfono en mi bolso, eso es todo.
Inteligente chica, haciéndole saber que tenía su teléfono en la mano. Rezó para que así fuera. No creía que lo hubiera tenido cuando estaba en la calle fuera del apartamento de su amigo.
—¿Está segura? No me importa, tengo conductor y podemos
—¡Estoy bien! —dijo ella y comenzó a caminar de vuelta hacia la calle.
Zev entonces respiró un poco más tranquilo. Regresaría a la casa de Rob—jodido Rob—y los 'colegas' de Zev la dejarían en paz con testigos alrededor. Una vez que ella estuviera fuera de la calle, Zev llamaría a Nick y... él lo resolvería.
—Bueno, está bien. Cuídese y llegue a casa. ¡Está frío esta noche!
—¡Lo haré, gracias!
Sus tacones chasquearon a lo largo de la acera mientras el auto doblaba la esquina en dirección opuesta al apartamento de su amigo. Eso era bueno, ella
Entonces escuchó el sonido de sus pasos cambiar mientras ella trotaba fuera de la acera y sobre el cemento de la calle. Estaba cruzando la calle. ¿Todavía se dirigía a su propio apartamento? ¿Qué demonios estaba pensando?
Sofocando un gruñido audible, saltó fuera de la sombra del umbral y se lanzó a la calle, corriendo silenciosamente detrás de ella.
Contuvo la respiración para evitar su aroma, pero su corazón latía acelerado—no por la carrera. Pero porque finalmente iba a hacer más que verla desde una esquina o a través de una cortina. Iba a hablar con ella. Tocarla. No había elección. Tenía que sacarla de ahí porque sabía lo que estaba a punto de suceder.
Ese auto tardaría aproximadamente sesenta segundos en rodear la manzana y aparecer detrás de ella. Apenas reducirían la velocidad cuando la alcanzaran, solo abrirían la puerta y le taparían la boca y la arrastrarían a dentro, cerrando esas puertas insonorizadas con sus ventanas teñidas de negro mientras los residentes de la calle seguían durmiendo, y nadie se enteraría—excepto Sasha, a quien arrastrarían a una sala de interrogatorios y le preguntarían cómo conocía el nombre de un hombre que nadie se suponía que debía saber que existía.
Mierda.
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Ella no lo escuchó acercarse.
Mientras corría detrás de ella, su cabello mecíéndose con la brisa de su paso por la calle, inhaló y con ello vino su aroma, fuerte y puro, manzanas y vainilla, revolviéndose en su nariz, retorciéndolo por dentro con una mezcla intoxicante de recuerdos, amor sofocado y miedo por su seguridad.
Había cruzado la calle y entrado en las sombras de los edificios al otro lado cuando probablemente sintió la vibración de sus pasos acercándose. Se volteó con un grito mientras él la envolvía en un brazo, le tapó la boca con la otra mano y la arrastró por los escalones hacia una entrada de sótano de uno de los edificios marrones, justo cuando el sonido de un motor de auto los alcanzó—conduciendo mucho más rápido esta vez—por la calle alrededor de la esquina de la que acababan de venir.
Ella gritó en su palma.
—Sash, por favor, tienes que estar quieta —susurró él.
Ella respiró hondo por su nariz y se congeló, su aroma sin duda desencadenando recuerdos para ella igual que el de ella lo hacía para él, aunque ella estaría mucho menos consciente de ello.
—¿Zev? —dijo ella, su voz alta y temblorosa, aunque sonaba como un "¿Eehm?" amortiguado detrás de su mano.
El auto giró por la calle y redujo la velocidad, las luces haciendo un amplio arco a lo largo de los edificios frente a donde se escondían.
Zev la apretó más fuerte contra su pecho y se inclinó hacia atrás, rezando porque las luces no alcanzaran a través del pequeño seto que bordeaba el camino hacia donde estaban parados. Que la había sacado de la calle lo suficientemente rápido para que nadie en el auto los hubiera visto. Que no tuvieran ya a nadie a pie en la zona.
Y mientras rezaba, inhalaba una y otra vez, su nariz convenientemente enterrada en su suave cabello de color caoba.
Corazón acelerado, se preguntaba cómo iba a ser capaz de dejarla ir de nuevo.
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¡BIENVENIDO A MI NUEVO MUNDO! Estoy muy agradecido de que estés aquí para probarlo. Has hecho mi sueño de escribir a tiempo completo una realidad este año, y estoy MUY agradecido.
¡Espero que ames a Zev y a Sasha tanto como yo!
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