—Todo empezó a ir mal cuando soñó con un hombre que soñaba con ella.

—Era un hombre de ojos tan grises, que casi parecían plateados, justo como el color de la luna. Desde que soñó por primera vez con esos ojos, su vida había sido un desastre por decir lo menos.

Sacudiendo el pensamiento de su cabeza, suspiró.

«La ironía era una perra jodida», pensó Ava Woods mientras caminaba hacia el primer piso del hospital. Cuando se fue de Alaska, se prometió a sí misma no volver jamás. Se suponía que era su nueva vida, una nueva oportunidad para reescribir lo que hizo en el pasado.

Pero un año después, aquí estaba.

—De vuelta justo donde todo comenzó, Alaska.

No solo eso, ahora estaba caminando en uno de los lugares que más odiaba.

—Un maldito hospital.

Hizo una mueca cuando el olor a desinfectante seguido de una oleada de emociones la golpeó en el momento en que empezó a caminar por el pasillo alicatado. Una maldición escapó de sus labios.

Las diversas emociones revoloteando en este lugar eran sofocantes. Era un doloroso recordatorio de cómo no podía controlar la habilidad que tenía. Ser una empática tiene sus propias ventajas, pero sentir la pena, la desesperación y la agonía de otras personas no es una de esas.

Se recordó rápidamente que estaba aquí debido a las brujas muertas. Estaba aquí para resolver un crimen.

Aún así, el zumbido de las emociones hizo que deseara poder de alguna forma apagar la habilidad.

Se puso sus auriculares y puso su canción favorita, esperando que fuera suficiente para ahogar las emociones que la rodeaban. La desesperación que sentía la hacía desear no haber nacido con esta habilidad.

—Simplemente no hay manera de acostumbrarse a sentir emociones tan negativas.

Se dirigió al oeste, hacia el ala donde se ubicaba la morgue.

—¿Señorita Woods? ¿Ava Woods? —La voz provenía de un hombre calvo con lentes circulares grandes. Llevaba puesto un uniforme quirúrgico limpio. Su asistente ya le había informado que él era el doctor trabajando para la organización.

—Sí —se quitó los auriculares y le dio al hombre un asentimiento cortante.

—Timothy Gregor —dijo él—. ¿Vienes a ver el cuerpo?

Le entregó una tarjeta negra. En ella estaba su nombre y el símbolo de la Organización. Era un círculo dorado y una flor con tres pétalos que estaba estampada en la tarjeta. Trillium.

Examinó la magia en ella por unos segundos antes de devolvérsela.

—Por favor, sígame —indicó él.

Sin decir nada, lo siguió hasta el final del pasillo y entró en el último cubículo, el tacón de su bota sonaba detrás de ella. La morgue estaba tranquila, demasiado tranquila y eso le encantaba.

Para un empático, esta quietud puede ser reconfortante.

Sin sentimientos, sin zumbidos, sin pena. Simplemente nada en absoluto.

—¿Trabajas aquí solo? —preguntó. Notó algunos cuerpos cubiertos con tela blanca. Pero no vio a nadie más dentro de la morgue.

—Mandé a los demás a otro lado por un rato —respondió Gregory.

Asintió. Al menos el hombre era lo suficientemente inteligente como para seguir todos los protocolos.

—Aquí, solo tienes diez minutos antes de que la cámara vuelva a activarse —advirtió el doctor.

—¿Quién la encontró? —abrió la tela blanca y frunció el ceño al ver los restos—. ¿Y dónde está el resto?

—La policía todavía está buscando el resto. A diferencia de las demás, tenemos su cabeza así que inmediatamente tenemos una identificación. Es de Valdez, una viuda. En cuanto a por qué vino aquí, no lo sabemos. El informe de desaparición se presentó la semana pasada cuando no llegó a casa —explicó él.

Examinó las extremidades de la mujer. En el avión, ya había recibido un breve informe sobre este caso. Como se esperaba, faltaban sus manos así como sus ojos. Era igual que los otros. Incluso el ángulo del corte en los brazos de la mujer era exactamente el mismo que el de las otras víctimas.

Inhaló y, tal como mencionaba el informe, no pudo sentir ni ver ningún rastro de magia en el cuerpo. No había señales de quemaduras ni olor a carne quemada. Quien la mató no usó magia alguna.

—¿No hay testigos? —preguntó ella.

—No —lamentó el doctor—. Cazadores la encontraron a diez millas de la carretera.

—No es temporada de caza... —susurró Ava Woods, con una mezcla de preocupación y consternación.

—Dijeron que solo buscaban un lugar para acampar. No les creímos pero lograron convencer a las autoridades. Son turistas —se encogió de hombros y se volteó para enfrentarla—. Me llamaron. ¿Dijeron que trabajarías en este caso?

—Asintió.

—Los demás están asustados. Ya hay tres brujas muertas incluyendo esta.

—Cuatro.

—¿Disculpa?

—Pudo sentir la ansiedad emanando del hombre. La mención del número de víctimas de alguna manera lo asustó. No pudo evitar preguntarse si conocía a alguien que practicaba brujería.

—Ya son cuatro —volvió a cubrir el cuerpo de la mujer con la tela. Sí. Ya eran cuatro brujas las que habían muerto de la misma manera. Y la primera era Gabriella Montez Woods, su madre adoptiva.

—Pero no mucha gente sabía sobre ella.

—Intentó parpadear para alejar su propia melancolía. Cuando recibió el caso, se prometió que lo estaba haciendo por toda la comunidad Wiccan. Se convenció de que esto no era personal.

—Pero ver el cuerpo la hizo dudar de sus propias palabras.

—El pánico se está extendiendo por la comunidad —él dijo—. Los aquelarres quieren hablar con Trillium.

—Asintió. No culparía a nadie por entrar en pánico, especialmente no a las brujas. Sin embargo, Trillium no trabaja solo para las brujas. No pueden simplemente exigir cualquier cosa a la organización. Por supuesto, si los aquelarres querían hablar con Trillium, entonces tendrían que programar una visita con el líder.

—Y eso podría llevarles de una semana a un mes.

—El proceso sería largo y complicado.

Tras unos minutos, se despidió del hombre y salió de la morgue. Los asesinatos tenían a toda la comunidad de brujas preocupada. Necesitaba encontrar algo lo antes posible para intentar prevenir otro conflicto con la comunidad de cambiantes.

Después de este trabajo, ya estaba planeando quedarse un par de semanas para ver a su hermano, Phil y su cuñada Marylis. Luego, se iría. Cuanto antes pudiera dejar este lugar, mejor.

Envió un mensaje para hacerle saber a su asistente que necesitaría un hotel en Valdez. El hecho de que alguien más esté tratando deliberadamente de ocultar los asesinatos está complicando su trabajo. Los agentes anteriores que manejaron los primeros tres asesinatos no encontraron nada. Y esa es la razón por la cual la eligieron a ella, una oficial que nunca falló en su trabajo, para venir aquí.

Con un equipo detrás de ella, esperaba resolver este asunto lo más rápido posible.

Tras otro viaje en ascensor, llegó al estacionamiento subterráneo.

El frío de diciembre se coló dentro de su abrigo mientras salía del ascensor. El hecho de que este lugar estuviera cubierto no impedía que el frío penetrante la hiciera temblar.

Viviendo en Alaska, desde que era niña, Ava solía amar la nieve, el clima frío. Pero la muerte de su madre cambió todo. Ahora, la que una vez fue una hermosa y atractiva capa blanca era solo otro recordatorio de cómo su madre había muerto.

Observando el arreglo de coches, Ava rápidamente encontró el suyo pero se detuvo al sentir su teléfono vibrar. Para su sorpresa, era un mensaje de Marylis, su cuñada bruja. ¿No se suponía que estaba de parto? No pudo evitar preguntarse por qué una mujer de parto le enviaría un mensaje de texto.

—¿Pasó algo? —frunció el ceño y leyó el mensaje.

[Pase lo que pase... no visites un hospital.]

—¿Qué?

—¿Un hospital?

—Era una advertencia directa y severa de alguien que podía ver visiones del... futuro.

—Los sentidos de Ava se pusieron inmediatamente en alerta. Sintiéndose como un objetivo al descubierto, apresuró sus pasos hacia su coche.

—Aprietó los dientes mientras se preguntaba si esto era una de las visiones de Marylis. Si lo era, la visión debe haberla hecho sufrir de nuevo. Pero no podía simplemente ignorar ninguna de las visiones de Marylis.

—No cuando solo veía algo sobre el futuro cuando algo ominoso estaba a punto de suceder.

De repente, un chirrido fuerte resonó.

—Se sobresaltó. Sorprendida, sus ojos se abrieron ante el coche que se dirigía hacia ella a gran velocidad.

—Y en lugar de moverse, se quedó congelada.

.....

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