Saat Raphael melihat mata merah muda itu, anehnya dia merasa gugup, jantungnya berdebar kencang karena takut akan apa yang akan dikatakan Annette. Dan awalnya Annette tidak menanggapi pertanyaan itu dengan serius, sampai dia menyadari bahwa Raphael bertanya apakah dia menyesal menikahinya.
Benarkah?
Di kehidupan terakhirnya, Raphael telah menepati janjinya sampai akhir. Bahkan saat dia tak berdaya dan menderita penyakit buruk itu, Raphael tidak pernah memandangnya dengan jijik. Raphael tetap bersamanya sampai hari kematiannya, tidak peduli seberapa parah penyakitnya. Pria seperti itu langka di dunia ini.
"Ya," katanya sambil tersenyum lembut padanya saat mengingat hal ini. "Meskipun mungkin tidak sopan terhadap keluarga kerajaan, aku lebih suka menikahimu daripada menjadi seorang putri."
Aneh sekali, Annette dengan tenang mengatakan sesuatu yang memalukan, sementara wajah Raphael memerah seperti buah bit ketika mendengarnya, dan bahkan lebih merah lagi ketika menyadari bahwa itu adalah pertama kalinya dia tersipu di depan seorang wanita. Itu adalah hal termanis yang pernah didengarnya.
Dia tahu siapa dirinya. Dalam masyarakat seperti Deltium yang menghargai garis keturunan bangsawan, dia sering diolok-olok karena kelahirannya yang rendah, dan saudara tirinya adalah Putra Mahkota. Raphael sangat menyadari inferioritasnya sendiri, jadi dia menyerang Annette, tahu bahwa bagi seorang wanita yang berharap menjadi Putri Mahkota dan bahkan akan bertindak sejauh itu dengan menyerang pesaingnya, pernikahan ini sama saja dengan hukuman mati.
Pernikahan ini tidak akan pernah sah di matanya. Ia telah dijanjikan harta karun dan berakhir dengan sampah, dan Raphael terlalu sombong untuk membiarkan siapa pun memperlakukannya seperti itu. Ia akan menyerah pada pernikahan ini sebelum ia bisa. Itu sudah terlihat dari sikapnya yang dingin sejak awal.
Tapi apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh? Dia benar-benar berpikir lebih baik menikahinya daripada Putra Mahkota?
Raphael membalikkan badannya, mencoba mengendalikan ekspresinya saat sudut mulutnya berusaha membentuk senyum yang tak tertahankan. Sungguh dangkal baginya untuk mudah tersentuh, dan ia khawatir bahwa Raphael akan melihat betapa merah wajahnya bahkan di lorong yang gelap.
Namun Annette tidak menyadari gempa yang telah ditimbulkannya di dalam hati Robert, dan hanya mengira bahwa Robert akan tidur. Mungkin saja dia akan dapat tidur dengan nyaman, karena Annette telah pergi ke makam Robert bersamanya.
"Selamat malam, Raphael," sapanya hangat dan tulus.
"…Annette," kata Raphael, tepat saat dia hendak berbalik, dan Annette menatapnya dengan heran.
Raphael ragu-ragu. Matanya tertunduk ke lantai saat ia berjuang melawan dirinya sendiri, memaksakan kata-kata itu keluar.
"Itu…kadang-kadang…apa kamu keberatan kalau aku tidur di tempat tidurmu?"
Di dalam hati, ia tertawa mendengar pertanyaan itu. Sebelumnya, ia tidak pernah repot-repot bertanya, dan biasanya ia masuk ke kamar tidurnya dengan tiba-tiba, membanting pintu tanpa mengetuk, apalagi meminta izin. Namun, kini ia berdiri kaku di hadapannya, menghindari tatapannya, dan tampak tulus.
Dia bahkan terlihat sedikit…lucu.
Sungguh mengejutkan, padahal sebelumnya dia adalah pria yang sangat kejam dan menakutkan. Konflik antara keduanya membuat hatinya terasa melilit aneh.
"Kau tahu aku tidak bisa tidur nyenyak," Raphael menambahkan dengan enggan, gelisah karena dia diam saja.
Sesaat, rasa takut membuatnya mati rasa. Jika dia tahu dia tidur nyenyak saat bersamanya, apakah itu berarti dia menyadari kemampuannya? Dia benar-benar tidak ingin siapa pun tahu tentang kemundurannya.
"Apakah kamu merasa lebih baik saat tidur denganku?" tanyanya, menyembunyikan rasa khawatirnya.
"Banyak," katanya, sambil mengangkat matanya untuk menatap langsung ke arahnya. Mata biru tua di bawah bulu matanya yang panjang dan gelap itu tampak tulus, dan Annette merasakan pipinya memerah di bawah tatapan tajam itu. Mungkin dia benar-benar menginginkannya, meskipun itu hanya agar dia bisa tidur.
Sambil menundukkan matanya, dia mengangguk. Mereka sudah menikah.
"Terima kasih," katanya, dan senyumnya tampak mempesona. Itu adalah pertama kalinya dia mengucapkan terima kasih padanya.
Segalanya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ada kehangatan yang bersahabat di antara mereka di lorong gelap saat mereka berpisah untuk pergi ke kamar tidur masing-masing, dan itu terasa begitu tidak nyata baginya, ia bertanya-tanya apakah itu mungkin hanya mimpi indah.
* * *
Annette membuka matanya dan melihat samar-samar seorang pria tampan.
Dari samping, dia bisa melihat dahinya yang lurus, hidungnya yang mancung, dan bibirnya yang merah, kecantikan yang hampir tak ada di dunia ini. Wajah itu berada di atas leher yang kuat dan bahu yang lebar, tubuh berotot yang sangat maskulin.
Butuh beberapa saat agar kejadian malam sebelumnya muncul samar-samar dalam ingatannya.
Oh, dia tidur di sini lagi tadi malam.
Raphael bisa bergerak seperti pembunuh yang ulung, atau dalam kasus ini, mungkin lebih seperti pencuri di malam hari. Setiap kali dia tidak bisa tidur, dia menyelinap ke kamar tidurnya, begitu senyap sehingga bahkan seekor burung atau tikus pun tidak akan menyadarinya. Dan karena Annette adalah tipe orang yang langsung tertidur saat kepalanya menyentuh bantal, dia tidak pernah menyadari ketika Raphael masuk. Selalu mengejutkan mendapati Raphael di tempat tidurnya setiap pagi.
Namun, ada beberapa malam ketika ia memergokinya melakukannya, atau lebih tepatnya, memergokinya mencoba untuk tidak datang, yang sering kali memicunya untuk berjalan sambil tidur. Setiap kali ia menemukannya dalam keadaan seperti ini, Annette akan memegang tangannya dan dengan lembut menuntunnya ke tempat tidur, lalu bernyanyi untuk menidurkannya.
Kemampuannya menyanyikan lagu pengantar tidur pun semakin membaik.
Sambil menahan rasa menguap yang mengancam akan keluar, dia duduk dan mengamati wajah lelaki yang sedang tidur. Dia khawatir karena lelaki itu berjalan sambil tidur lagi tadi malam, tetapi sekarang tampaknya dia tidur nyenyak. Tidak ada bayangan di bawah matanya, dan warnanya tampak bagus. Melihatnya tidur nyenyak, dengan napas panjang dan lambat, dia merasa lelaki itu tampak sekuat dan secantik dewa perang.
Biarkan dia tidur lebih lama.
Dia mengalami kesulitan tidur, sehingga dia merasa kasihan padanya. Dia perlu tidur sendiri, jika memungkinkan. Diam-diam, dia menyelinap keluar dari tempat tidur, lalu meliriknya, bertanya-tanya apakah dia tidak akan masuk angin, tidur seperti itu, dengan tubuh bagian atasnya terbuka. Dia selalu menyingkirkan selimutnya, dan sekarang tubuhnya yang kecokelatan dan kekar itu benar-benar telanjang.
Itu menyenangkan untuk dilihat, tetapi tidak baik untuk kesehatannya. Sambil menarik selimut, dia menutupi Raphael hingga lehernya, bahkan berusaha menutupi tangannya. Dalam tidurnya, Raphael mengerutkan kening dan bergerak, dan Annette otomatis membelai bahunya, menenangkannya seperti seorang ibu dengan anaknya.
"Tidak apa-apa, Sayang," bisiknya. "Tidurlah."
Tiba-tiba saja kata-kata itu keluar, dan Annette membeku. Dia hampir menggigit lidahnya sendiri. Hal memalukan macam apa yang harus dikatakan itu? Membayangkan ekspresi Raphael jika dia terbangun dan mendengarnya sungguh memalukan.
Namun untungnya, dia tidak melakukannya. Dia hanya menoleh sedikit dan tertidur lelap, dan Annette mendesah lega. Sambil berjinjit, dia keluar dari kamar tidur, berharap agar dia bisa tidur lebih lama.
Klik…
Sayangnya, keinginannya sudah ditolak. Meski suara pintu tertutup pelan, telinga Raphael yang tajam masih menangkapnya. Dia terbangun saat Annette terbangun, dan hanya berpura-pura tidur karena dia terlalu malu untuk menghadapinya.
Apakah dia pikir dia datang terlalu sering?
Di dalam hatinya, hal itu sangat mengganggunya. Harga dirinya terlalu tinggi untuk menghadapinya di pagi hari, atau membiarkan wanita itu memergokinya datang ke tempat tidurnya. Jika dia bersikap seperti biasanya, dia tidak akan pernah datang sama sekali, meskipun hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu biasanya tidak mengganggunya. Namun, tidur di tempat tidur wanita itu terlalu nikmat untuk ditolak. Dia bertanya-tanya mengapa dia bisa tidur nyenyak di sana.
Yah, mengingat sifat Annette, sepertinya tidak mungkin dia akan mengusirnya. Dia bukan tipe yang mengingkari janjinya. Dalam hati, dia tertawa kecil, bertanya-tanya akan kata-katanya.
Tak apa, sayang. Tidurlah.
Itu bukanlah sesuatu yang pernah ia bayangkan akan keluar dari mulutnya. Wanita itu selalu sangat berhati-hati dan percaya diri, hal itu benar-benar membuatnya gugup saat wanita itu menatapnya. Jika wanita itu terbangun dan memintanya segera pergi, sesuatu dalam dirinya akan hancur. Ia tidak yakin apakah itu harga dirinya, atau sesuatu yang lain.
Namun, sebaliknya, dia hanya menutupinya dan membelai bahunya. Tangan kecil itu terasa seperti menyentuh hatinya, bukan bahunya, perasaan aneh, seolah ada sesak di dadanya.
Sambil mengerutkan kening, dia mengusap noda itu, bertanya-tanya mengapa dia melakukan hal ini.
Tidak buruk. Mungkin inilah arti pernikahan. Dengan pikiran itu di dalam hatinya, ia mendesah dan bangkit dengan puas, merasa seperti seekor singa yang baru saja terbangun. Saat ia meregangkan lengan dan kakinya, ia terkejut betapa ia merasa jauh lebih bersemangat. Ia hanya beristirahat dengan baik selama beberapa hari, tetapi hal itu telah memberinya lebih banyak manfaat dari yang diharapkan.
Itulah sebabnya dia tidak bisa berhenti menyelinap ke kamar tidur Annette.
Hari ini akan menjadi hari yang baik. Mungkin dia akan makan malam dengan Annette setelah menyelesaikan pelatihannya. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang dilakukan pasangan.
"Apa? Dia pergi keluar?"
Suasana hati yang baik itu tidak bertahan seharian. Setelah menyelesaikan pelatihannya dan bergegas kembali ke rumah, Raphael benar-benar kehilangan keseimbangan saat berhadapan dengan seorang pembantu yang ketakutan.