Saat itu, nama yang dilihatnya di batu nisan itu sudah sangat dikenalnya.
Robert Smith, Meninggal pada usia 27 tahun. Tewas dalam pertempuran, menumpas Perlawanan Letan.
Robert. Itulah nama orang yang sering diajak bicara Raphael saat ia berjalan dalam mimpi buruknya, memohon ampun berkali-kali. Mungkin nama yang terukir di batu nisan ini adalah nama orang yang terukir menyakitkan di hati Raphael.
Ia tidak menoleh ke arahnya. Ia begitu tenang dan tampan saat menatap makam itu, mungkin saja ia adalah salah satu malaikat batu, atau dewa kematian, yang menjaga kuburan itu.
"Kau tahu nama ini, bukan?" tanyanya sambil menggigit bibirnya. "Setiap malam, saat aku…"
Wajahnya berubah seolah-olah dia mengakui sesuatu yang sangat menjijikkan, dan meskipun dia tidak menyelesaikan kalimatnya, dia tahu apa maksudnya. Raphael adalah pria yang sombong. Dia tidak bisa menerima kelemahan ini.
Secara otomatis, ia meraih tangan pria itu, meremasnya dengan penuh kasih sayang. Ia tidak tahan melihat pria itu tampak begitu tersiksa. Dan yang mengejutkan, pria itu tidak protes. Ia melirik tangannya, tetapi tidak menepisnya.
"Orang macam apa dia?" tanyanya pelan, untuk memberinya waktu menenangkan diri.
"Dia adalah ajudan saya. Dia tetap tinggal di belakang, untuk menahan pasukan Letan, tetapi dia tersandung ke salah satu parit mereka dan kakinya patah. Dia tidak bisa melarikan diri. Jika saya tetap bersamanya...kami berdua akan mati."
Raphael berhenti, kedua tangannya mengepal di sisi tubuhnya. Mungkin dia telah berjuang sampai akhir dan kemudian terpaksa mundur, meninggalkan Robert. Dan rasa bersalah itu masih menyiksanya. Setiap malam, dia kembali bermimpi tentang kematian Robert.
Tentu saja, Annette merasa kasihan padanya. Jika dia harus meninggalkan Claire dalam bahaya sementara dia melarikan diri, dia akan merasa bersalah seumur hidupnya. Tidak ada kata-kata yang bisa menghiburnya. Annette memegang tangannya lebih erat.
Dia tidak berkata apa-apa lagi. Diam-diam, dia mengulurkan tangan untuk membersihkan kotoran dari batu nisan dan membersihkan lumut yang tumbuh di atas huruf-huruf itu. Itu tindakan yang kasar, tetapi jelas ada perasaan hangat di baliknya.
Melihatnya, Annette tersenyum dalam hati. Di kehidupan sebelumnya, setelah kematiannya, apakah Raphael akan mengunjungi makamnya? Apakah dia akan merawatnya seperti ini?
Dia merasa pusing hanya dengan memikirkannya. Jika dia datang untuk berdiri di depan batu nisannya, mengenakan setelan hitam yang dibenci, seperti apa penampilannya? Apakah dia akan bahagia, berpikir bahwa istrinya yang sakit-sakitan dan memberatkan akhirnya pergi? Atau apakah dia akan sendirian, dan kesepian?
Itu adalah misteri yang tidak ingin dipecahkannya. Dia tidak mau mati seperti itu lagi, jadi dia tidak punya pilihan selain meninggalkannya. Setiap kali dia memikirkan pria itu mengatakan dia membencinya, hatinya terasa sakit.
Tapi dia tidak pernah bercerita tentang Robert kepadaku sebelumnya…
Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah cukup dekat dengan Raphael untuk mengetahui semua ini. Baik trauma yang dideritanya akibat perang, maupun luka yang ditinggalkan Robert di hatinya, seperti duri yang masih menusuk.
Dia bahkan belum bertanya. Raphael telah memilih untuk mengatakannya terlebih dahulu. Apakah dia benar-benar membencinya? Dia harus memikirkannya, tetapi dia tidak dapat menahan perasaan sedikit harapan.
"Hmm…Raphael?"
Annette tidak pernah pandai menebak apa yang mungkin dipikirkan orang lain, untuk menyesuaikan perilakunya. Dia selalu bertanya langsung. Dan meskipun dia mungkin akan terluka lagi jika dia mengulangi bahwa dia membencinya, dia akan jauh lebih dekat dengan kebenaran.
"Kenapa kau membawaku ke sini?" tanyanya sambil menatapnya.
Mata gelap Raphael bertemu dengan matanya. Bibir merah dan dagunya yang putih sangat indah.
"Karena kamu tahu rahasiaku."
"Hanya itu saja?"
"Haruskah ada alasan lain?"
Secercah harapan di hatinya langsung memudar. Tentu saja, dia benar-benar tidak menyangka Raphael akan mengatakan sesuatu seperti, Aku tidak membencimu seperti dulu. Namun, suara dingin dan tegas itu seakan memperingatkannya untuk tidak mengharapkan hal lain. Itu saja sudah cukup sulit, tetapi Raphael menundukkan kepalanya, mencengkeram bahunya erat-erat.
"Jangan pernah berpikir untuk membicarakannya kepada orang lain," bisiknya. "Tutup mulutmu."
Matanya yang biru tua menatap tajam ke arahnya.
Jadi, dia hanya membagi rahasia ini karena dia harus melakukannya, bukan karena dia ingin menceritakannya kepada Annette, atau membuka hatinya dengan cara apa pun. Annette menelan ludah dan tidak berkata apa-apa.
Sudah waktunya untuk kembali ke Guild of Secrets.
Dia terdiam saat mereka meninggalkan pemakaman, menatap kosong ke luar jendela kecil kereta. Bulu matanya yang keemasan turun dan berkibar samar, dan bibir merah muda di bawah hidung kecilnya terkatup rapat. Pemandangan itu membuat dada Raphael terasa sesak.
Apakah Anda tersinggung?
Raphael menganggap kebiasaannya untuk selalu tersenyum dan mengobrol sudah biasa. Setelah merawatnya, Raphael pun menaruh sedikit rasa sayang padanya, entah dia suka atau tidak. Itulah sebabnya dia membawanya ke makam Robert.
Namun karena sifatnya yang bertolak belakang, dia tidak dapat menahan diri untuk bersikap waspada terhadap Annette, dan merasa malu untuk menunjukkan rahasianya. Jika Annette memberi tahu seseorang tentang hal ini...dia akan memiliki banyak musuh. Terlalu mengerikan untuk memikirkannya.
Kalau saja dia punya cukup waktu untuk menceritakan rahasianya, tetapi dia belum siap, dan baru menceritakannya karena dia sudah ketahuan. Mungkin itu cara terburuk untuk menjelaskan dirinya, dan Annette jelas-jelas telah menerima perintahnya untuk tutup mulut.
Aku seharusnya mengatakannya dengan lebih lembut.
Raphael mengerutkan kening, menyesalinya. Hanya ada satu cara agar seorang bajingan bisa bertahan hidup di masyarakat bangsawan. Mengangkat dagunya, menegakkan kepalanya lebih tinggi, menentang siapa pun yang menunjuk dan memfitnahnya, dan menggigit mereka terlebih dahulu, ganas seperti binatang buas.
Seorang pria yang selalu dikelilingi musuh akan bersikap waspada dan sensitif. Cara bicaranya yang agresif tidak dapat diubah sekaligus. Dia yakin bahwa dia akan sendirian sepanjang hidupnya, dan sampai sekarang, dia tidak pernah menyesalinya.
Kali ini, dia menyesalinya.
"Annette."
"Ya." Dia menoleh, dan saat mata mereka bertemu, bibirnya bergerak dalam senyum anggunnya yang biasa. Tapi tidak ada senyum di mata merah mudanya.
Hal itu membuat hatinya hancur. Entah bagaimana, meskipun Annette duduk di sampingnya, dia merasa sangat jauh, seolah-olah dia akan membuka pintu kereta dan menghilang. Dan dia benar; Annette sedang memikirkan Guild of Secrets pada saat itu.
Raphael selalu menjadi sosok yang mulia, dengan naluri yang sangat tajam yang mendorongnya untuk melakukan sesuatu. Sekarang.
"Annette, kalau kau tidak keberatan, ayo kita mampir untuk makan malam di sini," katanya dengan nada cemas. "Bagaimana menurutmu?"
"…di sini?" Penasaran, matanya berbinar. Mereka melewati sebuah kota kecil, cukup jauh dari rumah besar, tempat yang mengasyikkan bagi Annette yang terlindungi. Dia telah tinggal sepanjang hidupnya di jalan-jalan milik keluarga Bavaria dan belum pernah ke restoran di tempat seperti ini. "Oke."
Dia harus terbiasa dengan kehidupan sebagai orang biasa, jika dia ingin pindah ke Osland dan memulai hidup baru. Raphael menjulurkan kepalanya keluar jendela kereta untuk menyampaikan instruksi kepada kusir. Sekitar sepuluh menit kemudian, kereta berhenti di jalan yang ramai.
Dengan sangat hati-hati, Raphael turun lebih dulu dan menahan pintu untuk Annette, sambil memegang tangannya. Itu adalah sikap yang jauh lebih penuh perhatian daripada sikap masa bodohnya yang biasa, tetapi Annette terlalu bersemangat dengan jalanan yang ramai dan kacau untuk menyadarinya.
"Ya ampun! Aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya."
Pasar itu jauh berbeda dari distrik perbelanjaan aristokrat yang biasa ia kunjungi, dan Raphael sedikit khawatir. Tidak ada tempat yang cocok untuk seleranya yang berkelas; pasar itu kebanyakan melayani kaum bangsawan rendahan dan pedagang kaya. Namun, ia tampak sangat bersemangat.
"Semua tempat di sana adalah restoran, kurasa," katanya sambil berdeham dan menunjuk. "Lihatlah sekeliling dan pilih tempat yang kau inginkan."
"Aku… bolehkah aku memilih?"
"Tentu," jawabnya santai. Itu bukan apa-apa baginya, tetapi gadis itu benar-benar berseri-seri bersamanya, senyum yang begitu indah hingga membuatnya terengah-engah. Ia merasa seolah-olah sesuatu telah menghantamnya dengan sangat keras.
Mengapa dia begitu bahagia?
Senyum itu bagaikan melihat bunga-bunga bermekaran tepat di depan matanya.
Raphael tidak tahu bahwa Annette tidak pernah diizinkan membuat keputusan sederhana ini sepanjang hidupnya. Ayahnya adalah seorang bangsawan yang sangat konservatif, seorang tiran yang mengendalikan segala sesuatu di sekitarnya. Annette hanyalah salah satu harta miliknya.
Itulah alasannya mengapa dia tidak mencoba mengubah apa pun di kehidupan sebelumnya. Namun, dia tidak ingin hidup seperti itu kali ini, dan Raphael yang membiarkannya memilih membuatnya sangat bahagia. Annette melihat banyak restoran dan berjalan-jalan sebentar di sampingnya, memutuskan ke mana harus pergi.
"Ayo kita pergi... ke sini," katanya sambil tersenyum lebar, melupakan semua masalahnya yang lain. Dia bahkan tidak menyadari bahwa lelaki itu tidak bergerak, berdiri tercengang saat lelaki itu menatapnya.