"Los intrusos se precipitaron hacia el Rey Atticus, con la intención de abrumarlo con sus ataques. Pero Atticus simplemente estiró su cuello lánguidamente, como un pantera preparándose para atacar.
—¡Cuidado! —gritó Daphne en advertencia—, pero era demasiado tarde.
Esos intrusos no sabían de lo que su nuevo esposo era verdaderamente capaz, a pesar de haber tenido una pequeña idea de sus poderes. Con un ligero movimiento de su dedo, Atticus había lanzado al mismo hombre cuyas costillas aplastó, directamente contra el candelabro que colgaba sobre su cama. Las puntas doradas curvadas se clavaron en su cuerpo, como si fuera un cerdo preparado para el matadero.
El intruso gorgoteó, intentando desesperadamente pedir ayuda, pero solo logró toser sangre. Más sangre fluía de sus heridas, manchando las sábanas.
—No es como esperaba que se derramara sangre en esta noche de bodas —dijo Atticus desaprobadoramente—, mirando las manchas de sangre como si estas le ofendieran personalmente. —Ahora los criados tendrán que cambiar las sábanas.
Daphne se estremeció ante la vista, pero su nuevo esposo no había terminado de causar suficiente carnicería. Los otros dos hombres intentaron desesperadamente matar a su esposo, lo que hizo que ella tropezara mientras intentaba mantenerse al margen.
¡Estos intrusos claramente no les importaba si la pisoteaban en sus intentos de matar al rey!
¡Mientras su prometido debió haber enviado a este equipo de rescatistas, ciertamente no tenían su bienestar como prioridad! De hecho, Daphne tenía la extraña sensación de que solo era una idea tardía, los hombres se centraban en matar a Atticus y no tanto en rescatarla a ella.
Ella tenía que rescatarse a sí misma. Daphne se pegó al lado de la pared, observando la caída desde la ventana.
No, eso no serviría. Era un largo camino hacia abajo y ella no podía volar. Si se concentraba, podía ver un cuerpo inerte tirado en el suelo, con el cuello tumbado incómodamente al lado. No tenía intención de unirse a él.
Daphne se giró apresuradamente, solo para ver a Atticus pisando sus cabezas con el pie, sus caras se congelaron en un grito mudo.
—Ahora... ¿dónde debería ponerlos a ambos? —preguntó casualmente, sin esperar una respuesta—. Es una pena que solo tenga un candelabro.
—¿Debajo de mi cama? No, no, demasiado sucio. Mis conejitos de polvo no se merecen esto —se dijo Atticus a sí mismo—. ¿La repisa de la chimenea? ¿Qué tal el tocador? Supongo que si corto una de sus cabezas, podría montarla en... esposa, ¿qué cabeza quieres mirar mientras te peinas?
—¡Atticus! —gritó Daphne—. ¡No quiero ninguna cabeza! Déjalos ir.
—Muy bien —Atticus se encogió de hombros y movió los dedos.
Hubo dos grietas idénticas cuando ambos cuellos se rompieron de una vez.
Daphne jadeó, horrorizada. Este hombre, su esposo, acababa de matar a dos hombres con un movimiento de su dedo, como si estuviera apagando velas.
—¡Te dije que los dejaras ir! —Daphne gritó.
—Sí, los dejé ir para recibir el juicio divino de los cielos —dijo Atticus despreocupadamente.
—Sabes que eso no es lo que quise decir —Daphne siseó.
—Entonces deberías haber sido más clara —dijo Atticus, con los ojos llameantes—. Y no veo ninguna razón por la que deberías preocuparte por estos intrusos."
"¡Eran mis rescatistas! —gritó ella—. La desesperanza de la situación se estaba asentando; su última esperanza de rescate se había ido, retorcida con un simple movimiento de sus dedos.
—Sol, no puedes ser tan ingenua —dijo Atticus, luciendo extrañamente decepcionado—. ¿Cómo puede este insignificante equipo ser una fiesta de rescate apta para una princesa? Me ofende en tu nombre.
—¡Quizás esto fue todo lo que mi prometido pudo manejar en tan poco tiempo! —Daphne replicó—. ¡No es como si le hubieras dado mucha advertencia!
—¿Estás escuchando? Príncipe Heredero Nathaniel, del próspero Reino Raxuvia, ¿solo puede permitirse enviar un equipo de cinco para recuperar a su prometida? Si fueras mi prometida, habría cabalgado yo mismo, en lugar de confiar una tarea tan importante a estos patéticos asesinos. ¿Realmente le importas? —Atticus exigió, sus ojos ardían de indignación.
—¿Asesinos? ¿Cómo lo sabes? —Daphne escogió centrarse en esa parte. No quería pensar en la idea que le alteraba el corazón de Atticus cabalgando para rescatarla de los problemas. Él era su problema. ¡Estaba en este estado por culpa de él!
Atticus fácilmente arrancó una de las máscaras del hombre muerto. Inclinó la cabeza para que Daphne pudiera ver una pequeña marca negra detrás de su oreja. Estaba en forma de serpiente.
Se le heló el corazón.
¿Por qué su prometido estaba relacionado con ellos?
—¿Ves esta marca? Esto demuestra que él pertenece a la Orden de las Serpientes. Seguramente debes haber oído hablar de ellos —dijo él.
Daphne asintió, impactada al silencio. Aunque no era costumbre que las princesas supieran sobre gremios de asesinatos, Daphne había esperado que estas personas, que vivían al margen de la ley, supieran cómo lidiar con su... incapacidad.
Como tal, miembros de su familia habían intentado acercarse a estos y otros gremios similares con la esperanza de que alguien del mercado negro tuviera un método para ayudarla a controlar la magia como debería haber podido hacerlo desde su nacimiento.
No lo habían logrado.
Y así, la familia real decidió que esta princesa ya no era útil para mantener cerca.
—Entonces, —siguió Atticus— deberías entender que ciertamente no son buenas personas las que tu 'encantador' prometido mandó a rescatarte.
Camino alrededor de los cuerpos, evitando fácilmente los cadáveres sin siquiera tener que mirar hacia abajo. Cuando se acercó a Daphne, esta instintivamente retrocedió. Ese simple paso fue suficiente para enviar un dolor palpitante a su pie, la sensación ascendía por su pierna como un rayo.
Instantáneamente, Daphne siseó. Se había olvidado del corte ella misma.
—Tienes un corte en el pie a causa del vidrio, —comentó Atticus, arrugando la nariz—. Estos hombres obviamente no tenían tu bienestar en mente.
Cuando Daphne intentó moverse de nuevo, Atticus chasqueó la lengua con impaciencia.
—Deja de moverte. Solo te harás más daño —dijo él.
Suavemente, Atticus alcanzó el pie de Daphne. Picoteó el pedazo de vidrio que estaba incrustado entre su carne, una mano sosteniendo su pierna. Su tacto era ligero como una pluma y caluroso, un contraste sorprendentemente fuerte con el monstruo violento que acababa de desgarrar a cuatro hombres hace un momento.
—Esto va a doler —agregó."