"Con Jonás fuera, el pasillo cayó en un silencio incómodo. Daphne estaba otra vez sola con su captor, el monstruoso Rey Atticus que disfrutaba torturándola y obligándola a casarse con él.
El mismo Rey Atticus que la salvó y la curó, que bromeaba y se enfadaba como un escolar cuando era provocado por su amigo más antiguo.
La idea le dolía la cabeza. ¿Cómo podía un hombre ser tan diferente de un momento a otro?
—Estás especialmente callada —observó Atticus—. ¿Te encuentras bien?
Daphne apartó la mirada del último lugar donde vio a Jonás. Sus ojos se encontraron con los de Atticus, manteniendo su mirada durante un segundo o dos antes de parpadear y apartar la mirada.
—Simplemente tengo mucho en lo que pensar —murmuró.
Mucho, de hecho. La mirada que le echaba cada vez que pensaba que no le prestaba atención, la forma en que podía bromear y chanzar cuando estaba con los de su círculo íntimo, y también, la gentileza de sus manos cuando la había curado. Daphne no había olvidado la mirada maníaca en sus ojos cuando se lastimó por primera vez.
—No deberías caminar —dijo Atticus.
De nuevo, Daphne estaba en sus brazos sin previo aviso. Esta vez, simplemente jadeó. No estaba tan sorprendida como cuando lo hizo la primera vez, pero aún así, no era algo que hubiera esperado completamente.
—Un poco de previo aviso sería agradable —murmuró entre dientes.
Debajo de su toque, podía sentir las vibraciones de la risa de Atticus.
—Siempre tienes que tener la última palabra, ¿no, cielo?
—Solo porque eres un auténtico imbécil.
—No es algo que esperaría que dijera una princesa —respondió Atticus riendo—. Pero tampoco te equivocas.
Entonces, un destello de travesura se encendió en los ojos de Atticus. Levantó a Daphne ligeramente. No mucho, solo para que flotara a escasos centímetros en el aire antes de volver a caer en sus brazos. Pero logró el efecto deseado.
Un agudo grito escapó de los labios de Daphne mientras aferraba su agarre a él. Sus brazos se envolvieron con seguridad alrededor del cuello de Atticus, enterrando su cara en el hueco de su cuello. Desde su cercana proximidad, su cálido aliento cosquilleó su piel desnuda.
—¿Quién diría que puedes ser una auténtica cariño cuando no estás preparándote para atacar? —reflexionó Atticus.
When Daphne se dio cuenta de que había sido engañada, se apartó inmediatamente. O al menos, tanto como pudo mientras aún estaba en sus brazos. Sus mejillas se sonrojaron por centésima vez aquella noche, la indignación y la vergüenza surgiendo por sus venas.
—Vamos, vamos —canturreó Atticus—, no te pongas nerviosa.
—No puedo creer que yo… —Daphne se interrumpió a sí misma. Frunció los labios, mirando fijamente a su nuevo esposo.
—¿Y bien? —Atticus levantó una ceja—. Dilo ya.
«No puedo creer que alguna vez pensara bien de ti.» Eso fue lo que casi se le escapó. Pero no había forma de que pudiera decir lo que pensaba. Daphne preferiría morir antes que admitir que pensaba bien de este malvado hombre.
—Me dan ganas de estrangularte —dijo en cambio. Un hombre ordinario se habría horrorizado ante sus palabras, pero Atticus simplemente rió a carcajadas, volviéndola a levantar. Ella chilló, sus brazos agarrando inmediatamente sus hombros en busca de apoyo.
—Qué morboso —.Atticus rió ante el enrojecimiento de las mejillas de Daphne—. Realmente, era demasiado fácil provocarla. Guardaremos eso para el dormitorio."
—¿Dormitorio? —Daphne se sonrojó—. Los intrusos simplemente habían pospuesto lo inevitable. Sus dedos se clavaron en la tela de su camisa al pensar en el lecho, y en lo que eso conllevaría. Su cuerpo se volvió pegajoso con el miedo.
No escapó a los ojos de Atticus.
—Bueno, ahora que Jonás está intentando salvar lo que queda de nuestras alcobas, supongo que tendrás que conformarte con una habitación de invitados para esta noche —respondió Atticus—. No te preocupes, será tan cómoda como la alcoba original.
—...Estoy segura —respondió Daphne débilmente—. Incluso si intentara estrangularlo, tenía la sensación de que acabaría con las manos más cansadas que su muerte.
Con las santas piernas largas de Atticus, cruzaron los extensos corredores del castillo en meros momentos. Daphne había deseado, había rezado, que llevara más tiempo llegar a sus nuevas alcobas. Cada paso que daba Atticus hacía que su corazón cayera más y más en el fondo de su estómago.
Se detuvieron frente a una puerta, sencilla y discreta. Pero cuando Atticus los abrió con magia para revelar la habitación interior, Daphne se mordió el interior de la mejilla.
No era nada tan grandioso como las habitaciones originales de Atticus. Sin embargo, su dormitorio de sustitución ciertamente era mucho más grandioso que muchas otras habitaciones incluso en su antiguo hogar. Como ya había caído la noche, las velas parpadeantes eran todo lo que iluminaba el espacio. Muebles ornamentados decoraban la habitación, junto con una gran ventana de suelo a techo que daba a un balcón y, por supuesto, una inmensa cama digna de un rey.
En el segundo en que entraron, la puerta se cerró detrás de ellos. Un ligero destello morado oscuro relució en el marco de la puerta, una señal más de que era obra de Atticus.
Daphne no pudo evitar enfadarse un poco ante su muestra de magia. Le resultaba tan fácil, tan sin esfuerzo. Sin embargo, para ella, cada vez que usaba la magia, parecía un pez que se revolcaba en tierra seca.
Dolorosamente, completamente, absolutamente inútil.
Nunca había maldecido su propia ineficacia más que ahora. Si tuviera alguna habilidad elemental, podría escapar, pero en cambio, estaba indefensa mientras Atticus la depositaba suavemente en su nueva cama. Ella lo miró, cara roja y el estómago revuelto de miedo.
Atticus se acercó más y apartó el cabello de su cara. Daphne contuvo la respiración mientras sus ojos se encontraban con los de ella, y luego se dirigieron a sus labios. Daphne se sonrojó, el recuerdo de su breve beso flotando involuntariamente en su mente."
"No tenía nada con qué compararlo, pero fue un buen beso.
Sus ojos continuaron bajando, hasta su pecho. El corazón de Daphne empezó a latir rápidamente, ¿iba a desvestirla? Había oído rumores de las criadas de la despensa sobre lo que a los hombres les gustaba hacer con los pechos de las mujeres, seguramente alguien tan cruel como Atticus tendría planes para cada parte de su cuerpo, además de dejarla embarazada.
Se retorció bajo su mirada.
Atticus sonrió de lado, como si pudiera percibir su inquietud y se deleitara en ella. Hizo una pausa, tomando un respiro profundo. Simplemente se acostaría en la cama como un pez muerto. Si a Atticus le gustaba hacerla reaccionar, ella estaba decidida a ser tan inexpresiva como las paredes del castillo.
Atticus continuó mirándola mientras las velas continuaban derritiéndose hasta volverse cabos. Finalmente, Daphne desistió.
—Termina con esto de una vez —se quejó Daphne—. Su miedo se había transformado en irritación por su inacción. No le gustaba sentirse como un ratón aplastado bajo las garras de un gato juguetón. —¿Por qué pierdes el tiempo?
Atticus se movió, más rápido de lo que esperaba, presionando un tierno beso en su frente. Ella aspiró profundamente, endureciéndose. Tal vez Atticus devoraría sus labios y arrancaría su vestido pero, para su sorpresa, Atticus simplemente se levantó y se dirigió hacia la puerta.
Decir que Daphne estaba confundida sería quedarse corto. —¿A dónde vas? —preguntó Daphne—. ¿Me vas a dejar sola?
Sus palabras llevaban un significado no dicho. '¿No vas a llevar a cabo lo que dijiste que harías?'
—¿Por qué apresurar lo inevitable? —preguntó Atticus—. Pronto lo estarás pidiendo. Dulces sueños, cielo.
Luego dio media vuelta y salió de la habitación, dejando a Daphne sola. Sus mejillas se sonrojaron de ira al darse cuenta de que una vez más había sido manipulada por él.
—¡Ese hombre es insufrible! —gritó Daphne."