"El algodón resultó ser un material mucho más cómodo de lo que Daphne había supuesto para llevar. La puedes llamar mimada pero, después de todo, se crío como una princesa. Nunca hubo necesidad de que ella vistiera algo menos que las mejores telas que el reino tenía para ofrecer.
Sin embargo, vestida con una sencilla blusa blanca con mangas de campana y una falda marrón pálida, Daphne se sintió mucho más cómoda que con aquellos corsés agobiantes y vestidos bordados. Al menos se sintió como si pudiera respirar adecuadamente por una vez.
Cuando Maisie apareció con la ropa, surgió una idea en la cabeza de Daphne. O más bien, solo una palabra.
—Escapar.
Era estúpido, sí, ella lo habría supuesto. Sin embargo, si Atticus había sido tan amable de usar magia para tratar su lesión de pie en lugar de dejarla sanar por sí misma, Daphne dedujo que debía tener cierto valor para él.
Simplemente no estaba segura de cuánto valor tenía. Bastante alto, eso supuso.
Eso significaría que si - o mejor dicho, cuando - su plan de escape fallara y fuera capturada una vez más, al menos Atticus no la mataría. No tenía sentido arreglar un pequeño desgarro solo para rasgar toda la tela al día siguiente.
Por supuesto, la dulce y encantadora Maisie no había adivinado lo que pasaba por la mente de Daphne cuando la ayudó a cambiarse de ropa. Daphne se despidió de ella, prometiéndole volver pronto, y aseguró que estaba en camino a buscar al rey.
Dios bendiga a Maisie; simplemente dejó que la princesa se fuera por su cuenta.
La cadena de eventos eventualmente llevó a Daphne a donde estaba ahora. Completamente, totalmente y tontamente perdida en el castillo. No tenía ni idea de dónde estaba, cómo llegó allí y cómo salir. Y dado el hecho de que se suponía que debía ser una prisionera, no se atrevía a pedir indicaciones por temor a que el personal del castillo la reconociera.
—Casi puedo jurar que la puerta debería estar por aquí en algún lugar —murmuró para sí misma.
Estaba en un patio abierto. De nuevo. Daphne podría haber jurado que acababa de estar en un área similar a esta. ¿Era posible que un castillo tuviera tantos patios? Seguro que todo el castillo estaba encantado. No dudaría que Atticus hiciera tal cosa como castigo para los criados que no prestan atención.
—¿Necesitas ayuda, amada? —preguntó una voz desde arriba—. Llevas caminando en círculos la última hora.
La sangre de Daphne se heló, y sus pies se arraigaron al suelo al oír esa familiar voz burlona. Su párpado se contrajo de molestia, slowmente llevo su vista hacia la voz
Lo creas o no, allí estaba Atticus sentado en el alféizar de la ventana dos niveles por encima de ella, una pierna colgando por fuera mientras la otra estaba levantada, su brazo descansando en su rodilla. Como siempre, Atticus vestía una sonrisa arrogante de la que Daphne no quería nada más que deshacerse de ella.
Estaba vestido de manera casual: una blusa holgada de lino blanco y unos pantalones oscuros a juego con botas. El cordón de su blusa estaba desatado, revelando su amplio y musculoso pecho.
Que se fastidie él. Que se fastidie él y su apariencia bendecida por Dios. Si al menos su personalidad fuera acorde con ello.
Con Daphne atónita, tonta e incapaz de articular palabra, Atticus se rió.
—¿Quieres que te ayude? —preguntó Atticus.
"Luego saltó de donde estaba sentado, descendiendo lentamente hasta que sus botas hicieron contacto con el pavimento de piedra sin apenas ruido. De cerca, justo antes de llegar al nivel del suelo, Daphne pudo ver hilos de índigo que lo rodeaban, un signo revelador de su magia en acción.
—Presumido —gruñó en voz baja.
Si Atticus la oyó, no lo demostró. En cambio, dijo:
—No voy a mentir. Fue tremendamente entretenido verte correr como un ratón en un laberinto. Pero también es ligeramente irritante que todavía no puedas encontrar la salida a pesar de que los pasillos están vacíos de guardias que te atrapen.
Daphne pudo sentir una vena latiendo debajo de la piel de su frente.
—Casi lo conseguí —dijo a través de los dientes apretados.
Atticus sonrió, mostrando sus hoyuelos. —Cariño, tienes un sentido de la dirección tan terrible que me estoy empezando a pensar que no estás segura de si podrías escapar de mi reino incluso si te señalara el camino y te diera un mapa.
«Respíra» —se recordó Daphne—. «Querido Dios en el cielo, ¿me harías el favor de eliminarlo por mí o debería hacerlo yo misma?»
En apariencia, ella simplemente forzó una sonrisa. —¿Por qué, si fueras tan amable, me encantaría probar que estás equivocado?
El rey rió a carcajadas, su risa rebotaba en las paredes que los rodeaban.
—No puedo hacerlo, amada —dijo—. Sin embargo, si estás interesada en dejar el castillo pero regresar después del anochecer, estaré encantado de mostrarte la ciudad.
—¿Quieres decir… —Los ojos de Daphne se agrandaron—. ¿Me dejarías ir a la feria?
—Te acompañaría mientras visitas la feria —Atticus la corrigió firmemente. No solo su nueva esposa tenía un mal sentido de orientación, sino que el informe que Jonás entregó la noche anterior también resaltaba las posibles amenazas. No iba a tomar ningún riesgo.
—Oh —la cara de Daphne se desvaneció—. Esperaba tener más anonimato. ¿Cómo voy a disfrutar del festival contigo alrededor?
Sus hermanos y hermanas siempre habían disfrutado de las ferias, y los más audaces incluso habían ido disfrazados, afirmando que era la mejor manera de obtener una experiencia auténtica de festival. Una vez que uno aparecía como de la realeza, los vendedores serían inconmensurablemente aduladores mientras que la gente del pueblo se quedaría mirando fijamente. No parecía muy divertido para ella, ser examinada como un animal de premio.
—¿Anonimato, dices? —Atticus levantó una ceja, echando un vistazo más de cerca a su atuendo—. ¿Como tú pretendiendo ser una criada del palacio para escapar?
Daphne tartamudeó.
—Pero entiendo tu punto —continuó Atticus—. En ese caso, haré algunos cambios en mi vestuario. Encuéntrame en el patio principal en media hora. Mantén tu atuendo de criada, si te complace.
Con esa declaración final, Atticus se giró y saltó de nuevo a través de la ventana del castillo, usando las ramas como apoyo.
Esa demostración casual de fuerza enfureció a Daphne y la puso casi verde de envidia, pero se dijo a sí misma que debía mantener la calma. —Iba a ir a la feria —concluyó—. Seguramente sería capaz de encontrar ayuda allí, especialmente si revelaba su identidad a cualquier comerciante de Reaweth.
Ahora... ¿dónde estaba el patio principal de nuevo?"