Aku tahu itu akan mengejutkannya. Alis Harry terangkat.
"Selama tiga hari, kami berjongkok di gurun sementara drone dan pengawasan udara menemukan jalan keluar yang aman bagi kami."
"K-kenapa kau memberitahuku ini? Ini membuat Aku merasa lebih buruk tentang situasi Aku. Kamu menghadapi sesuatu yang sangat besar. Seperti, mengancam jiwa—"
"Harry, aku memberitahumu ini karena kamu perlu tahu bahwa tidak apa-apa untuk tidak melakukan apa-apa. Jika penyerang Kamu sampai ke Kamu, itu bukan salah Kamu. Apa yang dilakukan orang lain tidak pernah salahmu. Dan Aku bertaruh seratus dolar, jika Kamu masuk ke sana dan menceritakan setiap momen dari kisah Kamu, yang, omong-omong, dapat dengan mudah berubah menjadi situasi yang mengancam jiwa, tidak ada seorang pun di dalam pesta itu yang akan berkata, 'Oh , wow, kau menyebalkan karena tidak melawannya.' Kamu berhasil membuatnya tetap tenang, dan Kamu berbicara tentang cara Kamu menuju tempat yang aman. Itu bukan sesuatu yang bisa diremehkan."
Mulut Harry menganga. "Aku …"
Bohong jika aku mengatakan membiarkan Harry Valentino terdiam tidak menghangatkan hatiku. Aku menepuk bahunya. "Kamu tidak perlu berterima kasih padaku untuk perspektifnya. Ekspresi terkejut di wajahmu sudah cukup terima kasih."
Bibirnya berkedut. "Baik. Tapi aku masih tidak nyaman membicarakannya."
"Dan Kamu tidak perlu melakukannya. Seperti yang Aku katakan, beri tahu orang-orang bahwa Kamu tidak dapat membicarakannya secara legal."
"Bisakah kita mendapatkan sinyal? Seperti, jika Aku menggosok telinga Aku, bisakah Kamu datang menyodorkan minuman ke wajah Aku dan mengganggu percakapan apa pun yang Aku lakukan? "
"Itu tidak ada dalam daftar aturan yang sangat panjang yang kamu miliki untukku," ejekku. "Bahkan, bukan salah satunya, Bodyguard seharusnya jarang terlihat dan tidak terdengar di acara-acara publik. Kenakan camo dan jadilah tak terlihat."
Bibir Harry rata. "Ngomong-ngomong, yang tidak kamu pakai, jadi aturannya sudah dilanggar."
Aku mengangkat satu alis padanya.
Dia mengalah. "Oke, bagaimana jika Aku menghapus yang itu dan mengubahnya menjadi Pengawal harus berpura-pura menjadi teman Aku, bekerja sebagai penyangga percakapan, dan memberi Aku minuman setiap kali Aku tidak nyaman."
Aku akan tetap melakukannya untuknya, tapi aku tidak akan mengatakan itu padanya. "Aku menerima persyaratan itu."
Harry pergi untuk keluar dari mobil. "Mari kita selesaikan ini dengan."
"Nuh-eh. Tidak begitu cepat. Kamu harus benar-benar mencoba untuk menikmati ini. Kamu harus keluar dari kepala Kamu untuk sementara waktu. "
"Oh, kalau begitu pesta bukanlah tempat yang seharusnya kau bawa padaku."
"Ke mana aku harus membawamu?"
"Pantai."
"Malam hari?"
"Tidak, tapi untuk referensi di masa mendatang, Aku suka pergi ke pantai … sampai Aku dikenali."
"Dicatat. Ayo pergi."
*****
Harry
Ini adalah jenis pesta yang aku benci saat Eleven masih bersama. Orang-orang senang dikelilingi oleh penggemar dan perhatian yang mereka dapatkan, tetapi Aku tidak pernah suka ditempatkan di bawah mikroskop.
Dan di masa-masa awal itu, kami terus-menerus diawasi oleh orang-orang yang dibayar untuk tidak membiarkan kami melakukan hal bodoh. Kami semua masih di bawah umur ketika kami mulai, jadi bahkan minum tidak disukai, meskipun kami cenderung lolos begitu saja karena setidaknya kami tidak melakukan pukulan di kamar mandi.
Memiliki mata yang terus-menerus pada Aku membuat Aku sadar diri.
Bryan mengikutiku melewati banyak orang yang semuanya mengikutiku dengan tatapan mereka tetapi tidak mau repot-repot mendekat. Aku mungkin tahu setengah dari mereka sampai tingkat tertentu, tetapi semua orang tahu Kamu tidak menjadi penggemar gila pada orang-orang di pesta-pesta ini. Kamu seharusnya keren dan terbiasa berada di sekitar selebriti.
Kami bergerak untuk menyambut Denver—nama asli Denny—yang berada di tengah ruang tamunya berbicara dengan beberapa aktris yang kukenal dari franchise remaja terbaru.
Usia itu aneh di Hollywood, dan keduanya adalah alasannya.
Denver lebih tinggi dari Aku dan kencang tapi tidak buff. Dia juga tidak kurus. Tapi wajahnya? Dia adalah yang termuda dari kami Sebelas orang pada usia dua puluh empat sekarang, tetapi dia masih terlihat lima belas tahun—berapa umurnya ketika kami menandatangani kontrak dengan label. Dia memiliki wajah bayi yang menggemaskan dan terlihat sangat muda.
Aktrisnya, Heather seseorang, hampir berusia tiga puluh tahun, tetapi dia memainkan pahlawan wanita berusia enam belas tahun di layar lebar.
"Hei, kamu datang." Denver menggenggam tangan Aku dan membawa Aku untuk tamparan punggung pria-pelukan.
"Kamu pikir aku tidak akan melakukannya?"
"Aku curiga kamu mungkin berubah pikiran."
"Panggilan yang adil. Aku mungkin akan ditebus jika bukan karena orang ini. " Aku menunjuk di sebelahku. "Ini adalah pengawal-tebasan-pengawalku. Bryan, ini Denver. Juga bagian dari Sebelas. Kamu mungkin atau mungkin tidak pernah mendengar tentang dia melihat seperti yang Kamu pikir Aku adalah seorang penyusup di rumah Aku sendiri dan menjegal Aku ke tanah.
Bryan cemberut padaku, tapi Denver tertawa terbahak-bahak.
"Sial, apakah itu benar-benar terjadi?"
Bryan membuka mulutnya untuk memverifikasi beberapa detail—mungkin untuk memberi tahu mereka bahwa aku memegang pistol—tapi aku menghajarnya.
"Ya. Dia mencoba menyerangku, jadi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia alami. Pernah. Bahkan setelah dia berhenti bekerja untukku, dia akan dikenal sebagai pengawal yang menabrak kliennya."
Bryan menoleh ke Denver. "Aku baru bekerja dengannya selama seminggu. Apakah dia selalu sedramatis ini?"
"Selalu. Aku tidak iri padamu, saudaraku, tapi senang bertemu denganmu."
Para pengkhianat yang mengeroyokku berjabat tangan.
"Abaikan mereka. Jelas, mereka berdua gila," kataku pada Heather Whatsherface. "Aku Harry."
"Aku tahu siapa kamu. Heather Walsh."
"Aku tahu siapa kamu." Nama belakang tidak bertahan.
"Apakah Eva di sini bersamamu?" dia bertanya. "Aku suka saluran YouTube-nya dan sangat ingin bertemu dengannya."
"Aku pasti akan memberitahunya untuk menghubungi orang-orangmu, tapi dia ada di rumah malam ini. Peluncuran wewangiannya besok, jadi dia ingin istirahat. Mungkin aku bisa memberimu tiket."
Matanya menyala. "Betulkah? Itu akan luar biasa. Terima kasih banyak. Bolehkah aku berfoto selfie denganmu?"
Denver memotong. "Dan kurasa aku kehilangan dia malam ini. Terima kasih."
Aku tertawa. "Maaf teman."
"Ini bukan pertama kali terjadi pada kami. Aku akan pergi mengambil minum. Temui aku nanti, oke?" Saat dia mundur, dia tersenyum padaku karena dia tahu aku tidak benar-benar mencoba mencuri siapa pun darinya.
Heather menatapku dengan kerutan bingung di alisnya. "Apakah itu datang mencari Aku nanti untuk Aku atau Kamu?"
Aku mengangkat bahu. "Keduanya?"
Kami mengambil selfie, dia membicarakan Evah lagi, dan Aku bertanya tentang karir filmnya.
Tubuh besar Bryan meninggalkan sisiku pada satu titik, dan tangannya dengan halus menyapu punggung bawahku. Dia memiringkan kepalanya ke arah bar, dan aku memberinya anggukan sebagai tanda terima.
Sulit untuk mengalihkan pandanganku darinya, terutama ketika dia berbalik dan tersenyum padaku seolah-olah dia tahu aku sedang melihatnya pergi.
Aku memaksakan diri untuk memutuskan kontak mata dan tenggelam dalam percakapan, tidak menyadari bahwa dia belum kembali. Baru setelah kami diinterupsi oleh seorang pria yang tidak Aku kenal yang mendorong ke dalam percakapan kami, Aku menyadari Bryan tidak dapat ditemukan di mana pun.
"Apakah benar seorang penggemar mencoba membunuhmu?" pria itu bertanya.
Ini dia.
Aku mulai menggaruk-garuk telingaku saat berbicara kalau-kalau Bryan ada di kamar mandi dan keluar untuk mencariku.
"Ya Tuhan, apa yang terjadi?" tanya Heather.
"Itu tidak seperti itu." Aku menarik telingaku lebih keras.
Kehadirannya yang besar menjulang muncul di sampingku dan mengulurkan cangkir, dan seringai membelah wajahku. "Minum?"
"Terima kasih." Aku pergi untuk menyesap tetapi berhenti.
"Aku sudah menyesapnya untukmu," kata Bryan di telingaku cukup pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya. Napasnya yang hangat di kulitku membuat tubuhku merespons dengan cara yang seharusnya tidak. Terutama di depan umum.
Itu membuatku berpikir tentang bagaimana rasanya bersama seorang pria di pesta seperti ini dan tidak peduli untuk meraih tangannya atau mencium pipinya.
Aku tahu itu akan menimbulkan reaksi besar, tapi dalam fantasiku, tidak ada yang akan berkedip jika aku meraih Bryan… tunggu… bukan Bryan. Ini bukan pertama kalinya aku bermimpi keluar, tapi ini pertama kalinya orang asing tak berwajah di sampingku memiliki identitas.