Michael benar-benar semua yang kuinginkan, namun semua ini mencabik-cabik hatiku, perlahan dan metodis. Mendapatkan rasa bagaimana hal-hal baik bisa dengan Michael secara fisik tidak mendapatkan apa-apa "keluar dari sistem saya" sama sekali. Sebenarnya, itu jauh lebih buruk. Aku merasa seperti telah mengungkapkan cinta baru yang lebih dalam untuknya yang telah Aku kubur jauh di dalam diri Aku.
Kaitnya hanya lebih jauh ke dalam diriku sekarang.
Aku tertidur di tubuhnya, dengan lengannya melingkari bahuku, tahu bahwa aku tidak akan pernah bisa merasakan ini lagi. Aku tidak bisa membiarkan diriku sendiri. Aku gagal malam ini, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku gagal lagi.
Karena semakin lama aku berada di bawah mantranya, semakin yakin aku tidak akan berhasil keluar dari sisi lain.
****
Michael
Aku pergi ke Chicago saat Ev sangat membutuhkanku.
Tapi sekarang aku ada di sini. Dan bersamanya terasa lebih baik dari apa pun sebelumnya. Kali ini, Aku tidak akan mengacaukan semuanya.
"Tidak, tidak, jangan lakukan itu!" orang-orang berteriak pada layar besar yang diproyeksikan yang dipasang di belakang Red.
"Dorothy, jaga dirimu!" seseorang berteriak, dan orang banyak itu tertawa. Semua orang menyaksikan Dorothy berkelana ke ladang opium.
Aku skeptis ketika Red memberitahuku bahwa bar itu mengadakan pesta menonton Wizard of Oz malam ini, tapi aku langsung melihat bahwa seperti biasa, Red tahu apa yang dia lakukan dengan barnya.
Tempat itu penuh sesak dengan orang-orang. Beberapa kali Aku pergi ke bar olahraga di Chicago untuk menonton Superbowl, dan bahkan itu bukan masalah besar seperti menonton film di Red, rupanya. Red telah menyiapkan mesin popcorn di kedua sisi ruangan yang benar-benar gratis, dan semua minuman didiskon satu dolar sepanjang malam. Orang-orang didorong untuk berdandan sesuai dengan film apa yang sedang ditampilkan pada malam menonton, jadi malam ini, ada banyak kostum Dorothy, Lion, Tin Man, Scarecrow, dan penyihir.
Itu jauh lebih menyenangkan daripada yang kuduga, dan tentu saja, yang bisa kupikirkan hanyalah aku berharap Evredy juga ada di sini. Aku terbangun dengan dia di sampingku di tempat tidur, dan aku ingin tinggal bersamanya sepanjang hari. Dia memberitahuku bahwa dia memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus dinilai dan pergi pagi-pagi sekali, tapi aku tidak bisa berhenti memikirkan kejadian tadi malam.
Aku sudah merasakan kemaluannya dan sekarang aku mendambakannya. Tubuhnya benar-benar adiktif seperti yang kukira.
Perusahaannya juga. Evredy benar-benar paket total, dengan cara yang belum pernah Aku sadari sebelumnya.
Aku mengeluarkan ponselku dan mengiriminya pesan.
>> Michael: Kamu mengatakan hal-hal yang sangat lucu dalam tidur Kamu tadi malam juga.
>>Evredy: Apa? Aku pikir Kamu tidur seperti log.
>> Michael: Aku lakukan. Tapi Aku bangun untuk pergi ke kamar mandi sekali, dan ketika Aku kembali…
>>Evredy: Brengsek, apa yang Aku katakan?
>> Michael: Datanglah ke Red dan Aku akan memberitahu Kamu.
>> Evredy: Tidak akan terjadi.
>> Michael: Ada seorang pria di sini berpakaian seperti Dorothy dan Aku tahu Kamu akan merasa panas.
>>Evredy: Loh. Kamu benar-benar mengenal Aku terlalu baik. Tapi aku tidak bisa.
>> Michael: Aku merindukanmu, Valentino. Aku juga merindukan bibirmu.
>>Evredy: Michael…
>>Michael: Oke, baiklah. Aku juga merindukan penismu.
>> Evredy: Kamu tidak mungkin. Jangan membuat Aku sulit ketika Aku mencoba untuk menilai tes matematika.
Aku menyelipkan kembali ponselku ke dalam saku. Aku mengganggunya, tetapi Aku juga tepat waktu, dan Aku tahu Aku seharusnya membersihkan bar atau mengisi kembali sedotan alih-alih menggoda Evredy.
Sekali lagi, meskipun. Aku kecanduan. Dan aku tidak bisa menunggu untuk mendapatkan tangan Aku pada dia lagi.
Sisa dari pesta menonton hanya menjadi lebih baik. Orang-orang menjadi semakin mabuk dan semakin mabuk, dan seiring berjalannya film, orang-orang mulai bernyanyi bersama dan lebih banyak berpartisipasi. Itu adalah hal paling menyenangkan yang pernah Aku alami di tempat kerja dalam waktu yang lama. Setelah film berakhir, orang-orang berkumpul, memenuhi meja, bilik, dan bar. Aku berlarian membuat minuman sepanjang malam, dan akhirnya Aku merasa seperti Aku memiliki pegangan pada dasar-dasar bartending dan tidak mengacaukannya.
Beberapa saat kemudian di malam hari, helaan napas kolektif terdengar dari tengah ruangan dan aku melihat keluar, menyaksikan sebuah lingkaran kecil menghilang di antara kerumunan.
Di sana, di antara dua meja di tengah ruangan, seorang pria berkostum Tin Man sedang berlutut dengan satu lutut, melamar pria berkostum Dorothy. Pria Dorothy itu jelas dan benar-benar terkejut, dan beberapa air mata pecah dan mengalir di pipinya saat dia berkata ya, berulang-ulang. Seluruh bar meledak menjadi sorak-sorai saat kedua pria itu berpelukan.
Itu membuatku, sampai ke jiwaku. Dan tentu saja, yang bisa kupikirkan hanyalah aku berharap Evredy ada di sini untuk melihatnya.
Aku berharap suatu hari dia bisa sebahagia itu. Aku berharap suatu hari aku bisa melihatnya bahagia.
Atau bahkan bisa membuatnya bahagia.
Tiba-tiba rasanya jantungku ada di tenggorokan, entah kenapa. Apakah aku berfantasi tentang bagaimana rasanya melamarnya, demi apa? Atau hanya berharap aku bisa membuatnya sepersepuluh bahagia?
Aku mengeluarkan ponselku lagi. Sudah beberapa jam sejak terakhir kali aku mengiriminya pesan.
>> Michael: Dalam tidur Kamu, Kamu hanya berbicara tentang matematika. Tidak ada yang terlalu memalukan, aku janji.
>> Evredy: Oh, terima kasih Tuhan.
>> Michael: Apa yang Kamu pikir itu bisa? Apakah Kamu memiliki mimpi buruk?
>> Evredy: Tidak. Aku akan mengatakan mereka cukup bagus.
>> Michael: Aku bermimpi tentang Kamu.
>>Evredy: Benarkah?
>> Michael: Sepanjang malam.
>> Evredy: Persetan.
"Hei, apakah Aku membayar Kamu untuk tersenyum pada ponsel Kamu atau tersenyum pada pelanggan kami?" Red berkata, datang di belakangku. Aku langsung mengantongi ponsel.
"Maaf soal itu, Red," kataku. "Aku bertingkah seperti anakku."
"Bukan masalah besar," katanya. "Grace sudah menangani semuanya di sini untuk saat ini. Ayo bantu aku mengambil beberapa botol dari belakang."
Aku mengangguk, mengikutinya menyusuri lorong belakang ke ruang penyimpanan besar tempat kami menyimpan semua stok botol minuman keras.
"Siapa yang kamu pesan?" Red bertanya. "Kau pasti terlihat bahagia."
"Evredy. Aku berharap dia ada di sini untuk melihat proposal itu. "
"Sudah kuduga," kata Red.
"Apakah aku sejelas itu?" Aku bertanya.
Dia tertawa. Kami berdua mengangkat kotak besar penuh vodka ke depan aula, lalu mulai kembali lagi. "Kamu agak jelas, menurutku."
"Aku mungkin mengiriminya terlalu banyak," kataku. "Mantan istri Aku selalu mengatakan dia berharap Aku mengirim pesan lebih banyak padanya, dan sekarang ... sekarang Aku benar-benar pecandu."
"Kau tertarik padanya?" Red berkata, berhenti di ruang persediaan dan meletakkan tangan di pinggulnya.
Pipiku menjadi panas. Tiba-tiba aku merasa seperti sedang dipertaruhkan untuk sesuatu, meskipun Red hanya mengajukan pertanyaan sederhana.
"Oh," kataku. "Um, yah ... di satu sisi, kurasa begitu."
"Dengan cara? Kamu menebak?" Red bertanya.
Aku tertawa terbahak-bahak, sarafku tiba-tiba gelisah. "Kamu benar-benar tidak berbasa-basi, kan?" Aku bertanya.
"Aku tidak," dia menegaskan, memberiku senyum sopan, tapi masih menatapku.
"Aku… aku merasa tertarik pada Evredy. Ya."
"Dan selama kalian berdua berteman, kamu tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya?"