Michael
Ketika semuanya gagal, Evredy akan tahu apa yang harus dilakukan. Kalau saja aturan praktis itu berhasil ketika Aku harus tahu apa yang harus dilakukan tentang Evredy.
"Oke. Ayo tambahkan sausnya, lalu yang perlu kamu lakukan hanyalah menambahkan serpihan cabai merah dan kami akan siap," kata Evredy sambil berpindah dari satu sisi dapur ke sisi lainnya. Aku telah mengawasinya sepanjang malam seperti dia semacam penyihir, membuat sihir di atas kompor. Zulian baru saja pergi untuk berjalan-jalan di sekitar blok, mengklaim bahwa Evredy dan Aku "bertindak seperti orang idiot" dan dia membutuhkan kedamaian dan ketenangan.
Selalu menyenangkan ketika seorang anak berusia empat belas tahun mengira Kamu terlalu banyak bercanda dengan sahabat Kamu.
Evredy berjongkok untuk meraih salah satu lemari bawah untuk panci lain, dan saat dia membungkuk, aku bisa melihat ikat pinggang celana boxernya mencuat. Warnanya lavender terang, dengan sedikit pola yang tidak bisa kupahami dengan jelas.
Tubuhku langsung memerah karena panas. Aku telah berusaha untuk menjauhkan tangan Aku darinya dan menjadi kurang genit selama beberapa minggu terakhir, tetapi setiap kali Aku berada di dekatnya, rasanya tidak mungkin.
Aku ingin melihat sisa pakaian dalam itu. Aku ingin mengupas mereka dari tubuhnya dan mengambil kemaluannya ke dalam mulut Aku lagi.
"Apakah kamu tidak punya saringan?" dia bertanya, mengobrak-abrik lemari, mencondongkan tubuh sedikit lebih jauh ke depan.
Tidak. Lihat. Pada. Ikat pinggang.
"Ya," kataku, menyeberang ke sisi lain dapur dan menariknya keluar dari dapur. "Aku tidak putus asa di departemen dapur."
Dia mengangkat alis ke arahku. "Cukup putus asa sehingga Kamu menyimpan saringan di dapur?"
"Setidaknya aku tidak menyimpan baterai buatan sendiri di sana," kataku.
"Hei, aku sudah lama tidak melakukannya," kata Evredy.
Ini adalah ketiga kalinya dalam dua minggu terakhir Evredy datang sekitar waktu makan malam dan membantu Aku membuat makanan makan malam yang besar dan layak untuk kami dan Zulian. Awalnya, aku khawatir Evredy melakukannya karena dia kasihan padaku. Pada malam Zulian terkilir lengannya, Ev mengatakan bahwa dia akan membantu Aku memasak, tapi Aku pikir itu mungkin hanya cara untuk membuat Aku merasa lebih baik ketika Aku jelas-jelas dalam kesulitan.
Betapa salahnya aku.
Segera setelah Aku melihat bagaimana Evredy bekerja di dapur, Aku menyadari bahwa semua ini bukan hanya untuk Aku. Evredy senang berada di dapur dan memasak, dan dia mendekati semua itu seperti sains. Dia mengukur semuanya dengan sangat tepat. Dia memeriksa suhu setiap potongan daging.
"Kamu seharusnya memakai jas lab daripada ini," kataku, menarik bagian depan celemek kotak-kotaknya saat dia mengaduk panci pasta.
"Kau pikir begitu?" Dia bertanya.
"Ya. Kamu seperti ilmuwan gila di sini ketika Kamu memasak. Kamu punya rambut gila untuk membuktikannya."
"Sial, apa rambutku berantakan?"
Aku menyeringai, mengeluarkan ponselku untuk mengambil foto candidnya. Aku menunjukkan kepadanya dan dia tertawa.
"Oke, jadi rambutku mencuat ke segala arah sekarang, tapi ini akan menjadi spageti carbonara terbaik yang pernah kamu rasakan."
"Ini akan menjadi spaghetti carbonara pertama yang pernah kucicipi," kataku.
Dia menyaring pasta dan kemudian aku membantunya perlahan memasukkan saus yang dia buat. Pasta itu menyatu menjadi saus keju yang lezat, dan Evredy menambahkan pancetta dan mengaduk semuanya. Jika Kamu bertanya kepada Aku satu jam yang lalu apa itu pancetta, Aku tidak tahu, tetapi sekarang Aku tahu itu pada dasarnya adalah bacon, dan mulut Aku berair.
"Apakah Kamu menambahkan serpihan paprika merah ke pancetta?" Evredy bertanya sambil mencuci tangannya.
"Sial, tidak," kataku.
"Tidak masalah. Kita bisa melakukannya sekarang."
Aku kembali ke kompor dan menambahkan wadah kecil berisi cabai merah, "Ada irisan cabai merah," kataku. "Aku harap Zulian segera pulang. Kita harus makan cepat."
Malam ini kami memasak makan malam sedikit lebih awal karena giliran kerjaku di Red dimulai pukul tujuh. Aku harus bekerja sampai jam dua pagi, tetapi Evredy masih ingin datang dan membuat makan malam sebelumnya.
Evredy datang ke sisiku, berdiri tepat di sampingku. "Tunggu," katanya.
"Ada apa?" Aku melirik ke arahnya dan melihat matanya melebar.
"Apakah kamu menambahkan ... semua serpihan paprika merah?" Dia bertanya.
Aku mengambil wadah kecil yang kosong. "Ya. Aku menambahkan mereka. "
"Oh, sayang," kata Evredy.
"Kamu bilang untuk menambahkannya."
"Yah, kami benar-benar hanya ingin menambahkan sedikit ..." kata Evredy. "Tidak seluruh toples bumbu."
"Oh, tidak," kataku, tepat saat aku mendengar Zulian masuk melalui pintu depan.
"Astaga, aku sangat lapar," kata Zulian, muncul di dapur, pipinya sedikit merona karena berjalan di udara dingin. "Baunya enak. Tapi pedas."
Perutku tenggelam saat aku melihat pasta. Setiap inci dilapisi serpih paprika merah sekarang. Evredy telah bekerja keras di dapur selama sekitar satu jam terakhir, dan aku baru saja merusak makanan.
"Hei Zulian, kamu suka makanan Cina, kan?" kata Evredy.
"Aku benar-benar idiot," kataku.
"Sama sekali tidak."
"Apa yang terjadi?" kata Zulian.
"Michael menambahkan terlalu banyak cabai merah ke spageti."
Zulian datang dan mengambil garpu, memasukkannya ke dalam panci pasta.
"Kau tidak mau melakukan itu, sayang—" kataku, tapi sesendok besar mie sudah ada di mulutnya.
"Ya Tuhan," katanya, matanya melebar setelah dia menelan. Matanya mulai berair dan dia batuk beberapa kali.
"Sudah kubilang kau tidak ingin melakukan itu."
"Aku biasanya suka pedas, tapi itu…" Zulian terdiam. Dia berlari ke lemari es, menuangkan segelas susu untuk dirinya sendiri.
"Maaf," kataku pada Evredy. "Apakah ada cara kita bisa ... memperbaikinya?"
Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak terlalu. Ini akan menjadi semacam malam makanan Cina."
Aku melihat jam di dinding. "Aku harus pergi lima belas menit lagi," kataku.
"Kupikir kita akan makan malam bersama," kata Zulian. Pertama kali Evredy datang untuk membuatkan makan malam untuk kami, Zulian mengatakan itu "aneh" untuk makan malam dengan gurunya, tetapi menjadi jelas bahwa dia menikmatinya ketika Evredy dan dia terikat pada hal-hal kutu buku dan video game.
Membunuhku melihat kekecewaan yang jelas di wajah Zulian sekarang.
"Tidak apa-apa," kata Evredy, menggelengkan kepalanya. "Kami akan memesan Cina sekarang, dan kami akan mengadakan pesta. Akan ada banyak sisa makanan saat kau sampai di rumah, Michael. Kamu bisa makan makanan di bar untuk menenangkan Kamu."
"Apa kamu yakin?"
"Bahasa Cina kedengarannya bagus," kata Zulian, berjalan ke ruang tamu sambil menatap teleponnya.
"Kami akan baik-baik saja di sini. Aku akan memastikan dia makan malam yang enak dan pergi tidur pada waktu yang wajar," kata Evredy.
"Aku merasa seperti orang bodoh," kataku.
"Yah, kamu tidak," katanya. "Tapi kau menggemaskan. Sekarang Kamu tahu bahwa yang Kamu butuhkan hanyalah sejumput merica."
Aku tertawa kecil. "Nah, itu terdengar seperti sesuatu yang membuat Red menjadi lelucon."
Evredy mengulurkan tangan dan mencubit Aku di sisi Aku, dan Aku melakukannya kembali.
"Kamu menyelamatkan pantatku lebih sering daripada yang pantas aku terima, akhir-akhir ini," kataku kepada Evredy.
"Kamu pantas mendapatkan setiap momennya," katanya. "Sekarang pergilah bersiap-siap."
Pekerjaan sangat sibuk, dan Aku tidak memeriksa ponsel Aku sepanjang waktu. Ketika Aku akhirnya turun pada pukul dua pagi, Aku membuka kunci ponsel Aku untuk melihat serangkaian teks dari Zulian.
>>Zulianie: Bung, Ayah
>>Zulianie: Makanan Cina ini enak
>>Zulianie: Mereka membuat ayam oranye jauh lebih enak daripada di Chicago!!!
>>Zulianie: Kita harus selalu mendapatkannya sekarang
Bahkan sedikit pujian itu memenuhi hatiku dengan bangga. Tidak masalah apakah itu makanan rumahan atau makanan Cina sederhana. Zulian senang. Dan hanya itu yang bisa Aku minta.
Yah, aku juga harus mengajarinya cara menggunakan tanda baca, tapi itu pertarungan yang berbeda.
Aku pulang dan menemukan Evredy tertidur di sofa ruang tamu dengan acara sejarah di TV. Ketika Aku masuk, dia bangun dengan kaget.