村上真由美が別荘から走り出てきた。その後ろには、優雅な雰囲気を漂わせ、手入れの行き届いた貴婦人が続いていた。
真由美は藤原徹の腕に抱きつこうと走り寄ってきたが、突然高倉海鈴を見つけると、驚いたように二歩後ずさりし、うつむいて慌てた声で言った。「高、高倉さん、あなたもいらっしゃったんですね。」
高倉海鈴は目を細めた。この芝居がかった態度...また演技を始めるつもりなのか？前回、彼女と藤原徹が言い合って村上家の方々を追い返したとき、しばらくは大人しくしているだろうと思っていたのに。まだそれほど時間も経っていないのに、また攻勢をかけてきた。新しい援軍を連れてきたからだろうか？
高倉海鈴は真由美の後ろにいる優雅な貴婦人に視線を向けた。おそらくこの人が真由美の新しい後ろ盾なのだろう。ただ、この後ろ盾がどういう立場の人なのか...さりげなく周囲を見回すと、前回村上家の方々に警告を発した執事が、今は貴婦人の後ろで戦々恐々と立っている。それに加えて真由美の瞳の奥に垣間見える傲慢さと喜びから、高倉海鈴はその貴婦人の身分をおおよそ推測できた。
おそらく藤原徹の母親、藤原夫人だろう。
藤原夫人はショールを纏い、気品があり優雅で、身につけているアクセサリーは控えめながら贅沢で、彼女の気品と価値を完璧に引き立てていた。派手すぎることもなく、ただ服装のセンスが非常に良いという印象を与えるだけで、一目で洗練された美しい貴婦人だとわかった。
一方、真由美はダイヤモンドをあしらったキャミソールドレスを着て、メイクも完璧で、髪の毛一本一本まで手が込んでいた。二人と比べると、高倉海鈴はだらしなかった。ごく普通のスポーツウェアを着て、髪もただ下ろしているだけで、メイクもせず、リップクリームを塗っただけだった。
彼女のこの姿は二人の目には、軽蔑の的でしかなかった。藤原夫人は冷たく高倉海鈴を見回して「あなたが高倉海鈴？」と、声には露骨な軽蔑が込められ、高倉海鈴の面子など全く考慮していなかった。
藤原徹の瞳が暗くなった。
高倉海鈴は真由美を一瞥した。確かに、藤原夫人が彼女が連れてきた後ろ盾に違いない。藤原徹が村上家への制限令を出した後でも、あえて訪ねてきた理由がわかった。
