高倉海鈴は今日、デザイン性の高いワークウェアを着て、マーチンブーツを履いていた。細い腰に長い脚、禁欲的なオーラが漂っていた。
いつもは肩に流していた長い髪を二つに分けて、フィッシュボーンに編み込んで両肩に垂らし、端正で凛々しい眉目が露わになっていた。
彼女はドア枠に軽くもたれかかり、表情は慵懒で、姿勢は自然だったが、その強い存在感は隠しようがなかった。
その顔を認めた瞬間、高倉彩芽は息を呑んだ。
この生意気な女、今日はなんでこんな格好をしているの！
高倉海鈴は服装にこだわりがなく、一年中パーカーかチェックシャツを着ているだけだった。そのため高倉彩芽は、海鈴の顔立ちが際立っていることを知りながらも、彼女を眼中に入れていなかった。
まさか今日こんな格好をしてくるなんて、わざと目立とうとしているの？！
学生たちはまだ頭を寄せ合って、こっそり彼女を観察していた。「どうしよう、私、彼女のこと好きになっちゃった。あの服もすてき。どこで買ったのか聞いてもいいかな？」
「ブランドはわからないけど、人は着た物で変わるっていうけど、他の人が着ても、こんな爆発的な効果は出ないと思う」
誰もが高倉海鈴のような強い存在感を持っているわけではない。彼女の凛々しさは骨の髄まで染み付いているのだから。
彼女たちの褒め言葉が高倉彩芽の耳に入るたび、針で刺されるような痛みを感じた。
彼女は深く息を吸い、表面的な笑顔を保ちながら言った。「何を話しているの？あれは私の姉の高倉海鈴よ。覚えていないの？」
「高倉海鈴？」
「田舎から来たあの高倉海鈴？こんなに綺麗だったっけ？前はこんな感じじゃなかった気がするけど？」
彼女たちの疑問に、高倉彩芽は絶妙なタイミングで驚きを見せた。「実は私も姉の変化に驚いているの。ずっと一緒にいた人なのに、突然こんなに綺麗になって。でも姉がこんな風に変わってくれて嬉しいわ。こんな姉を見ていると本当に良い…」
田中晴香は驚きの視線を戻し、軽蔑的に嘲笑った。「何が良いのよ。ブスが急に綺麗になるなんて、整形以外に何があるの？私、整形モンスターが一番嫌い。偽物！」
「夢子、そんな言い方しないで。お姉ちゃんは…」高倉彩芽は唇を噛んで、突然言葉に詰まった。
